Чтение онлайн

Официально я не могла похвастать ни титулом, ни родовитостью, ни многомиллионным счетом в банке (на карточке осталась последняя сотка), но именно за мной тянулся шлейф заинтересованных шепотков и любопытных взглядов, пока я пересекала холл в поисках удобного места для охоты.

Сегодня были доступны целых три зала: выставочный, отданный под картины начинающих художников (вырученные средства уйдут в фонд поддержки юных дарований), фуршетный, где самые голодные гости могли побаловать себя деликатесами,и основной – бальный.

Нора всё ни?ак меня не догоняла, но я не ощущала себя брошенной и одинокой, да и в принципе не нуждалась в опеке, заранее выяснив у госпожи Видалс всю интересующую меня информацию.

Не была я и голодна, поэтому ловко перехватила бокал с шампанским у пробегающего мимо официанта и прошла в пока еще полупустой выставочный зал, чтобы в полной мере насладиться искусством и спокойно рассмотреть плоды чужого творчества, а не думать о том, чтобы ни с кем не столкнуться.

Удивительно… Но мне очень многое понравилось. Сама я рисовала посредственно и никогда бы не решилась выставлять своё творчество на всеобщее обозрение, но эти светлые городские пейзажи, выполненные маслом, портреты пастелью и акварельные цветы буквально дышали легкостью и светом. Может, где-то не слишком идеальные и технически не совсем правильные, если изначально подходить к их изучению предвзято, но лично я получила истинное наслаждение, рассматривая каждую.

Они были написаны с любовью и я, как древний демон страсти, ощущала это довольно отчетливо.

– Нравится живопись?

Чужое внимание я ощутила на себе ещё несколько минут назад, но до последнего надеялась, что именно этот мужчина ко мне не подойдёт. Увы…

– Привет, Микель. Да, очень нравится. У этогo художника истинный талант.

– Ты сегодня просто невозможно хороша, – с затаенной грустью вздохнул полуэльф, замирая у моего левого плеча.
– Как там моя рубашка?

– Не отдам, - усмехнулась тонко.
– Только не говори, что тебе больше нечего носить, не поверю. Что на тебе сейчас? Дьябло ?риччи? М-м, а недурно нынче зарабатывают профессора… И после этого жалеть об одной-единственной рубашке? Да ты жмот, милейший.

– Вот умеешь ты всё извратить, - поморщился мужчина.
– У самой-то платьице из какого вип-бутика? Или снова кого-то ограбила?

– Конечно, - согласилась с ним, не дрогнув ни мускулом.
– Я ведь умею только это,иному не обучена. И если ты закончил с оскорблениями…

– Прости, - поспешил покаяться Микель.
– Сам не знаю, что за чушь с языка сорвалась. Потанцуем?

– ?мелия, вот ты где!

Нора нашла меня как ни?огда вовремя и была не одна, а в компании сразу троих плечистых орков, на фоне которых сама выглядела тростинкой. Ого! Как-то я их помельче себе представляла…

Бесцеремонно оттеснив замешкавшегося Микеля прочь, Нора начала активно знакомить меня с братьями Хурракани : Ллойдом, Брайдом и Самуилом – знаменитыми ювелирами. Из всех трoих самым перспективным был Ллойд (именно он попал в мой личный список), самым галантным Брайд, но как личность мне понравился лишь Самуил, самый младший из братьев. Не такой широкий и мощный, как старшие, не такой громкой и бесцеремонный, он привлекал прежде всего аурой непрошибаемого спокойствия и той неуловимой мужественностью, которая состоит из мелочей. Из взгляда, полуулыбки, поворота головы и подбадривающего подмигивания минуту спустя, когда его старшие родственники вместе с Норой увлеклись картинами, а мы с ним вроде как остались не у дел.

– Прогуляемся?

– С удовольствием.

Моя узкая ладошка мгновенно потерялась на галантно подставленном локте Самуила, но это не смутило ни меня, ни его. Не сговариваясь, мы выбрали направление на бальный зал и спустя всего пару минут орк умело вел меня в романтичном танце под названием вальс.

– Как тебе столица? – У орка был приятный бас с едва заметной хрипотцой, которая удивительным образом отдавала в моей груди щекочущей вибрацией.
– Нора намекнула, что ты здесь недавно.

– Где-то с полгода, - не стала скрывать правду.
– Не скажу, что мне всё безумно нравится. Особенно днем и среди толпы. В целом же… Есть как плюсы,так и минусы по сравнению с глубинкой, откуда я родом.

– Минусы?
– заинтересовался моими словами Самуил. – Например?

– Навязчивые люди, соблазны, высокие цены, - я легкомысленно пожала плечами, пока не определившись, буду ли арканить именно этого орка. Я чувствовала себя комфортно рядом с ним, но не была уверена, что он значимая фигура на политической арене столицы.
– При этом цена-качество далеко не всегда прямопропорциональны. Не думай, я не жалуюсь, просто мысли вслух. А тебе нравится жизнь в столице?

– Неа, - белозубо ухмыльнулся мужчина и ловко крутанул меня в сложном па. – Да я тут и не живу. У нашей семьи своя усадьба в стa километрах южнее, я в основном там обитаю. Это Ллойд у нас надежда рода, а Брайд его верная рука. Я же, слава стихиям, на скамейке запасных и волен делать, что хочу. Хочу, составляю им компанию на балах. Хочу,творю дизайн новой эксклюзивной линейки – и никто мне не указ. ? хочу – и вовсе отправляюсь автостопом в кругосветку. Не поверишь, в сотни раз увлекательнее, чем все эти светские рауты.

– Очень даже поверю, – улыбнулась ему со всей искренностью и даже капелькой ностальгии.
– Мне было всего четырнадцать, когда мы ходили на недельные учения в горы. Спали прямо на земле, переходили горные реки вброд, сами добывали себе еду и разводили костры без капли магии, лечили разбитые коленки и мозоли лишь найденными в горах травами – было сложно, но я больше никогда не чувствовала столько свободы…

– Ты была скаутом?
– не поверил орк, окидывая меня оценивающим взглядом.

– Скаутом?
– переспросила его и далеко не сразу откопала в своей памяти значение этого слова. Рассмеялась и качнула головой. – Да, что-то в этом роде.
– Лукаво улыбнулась и решила, что можно слегка похвастаться: - У меня крайне разностороннее воспитание. Люблю природу и боевые искусства, тишину и скорость. Плохо рисую, довольно посредственно пою, но недурно готовлю и умею просто вoлшебно играть на арфе.

– На… арфе?
– не поверил Самуил, посмеиваясь.
– Сейчас модно играть на арфе?

– Мода так же быстротечна, как и молодость, а классика не устаревает никогда, - заявила я авторитетно.
– Или ты мне не веришь?

– Верю, Амелия, – добродушно усмехнулся орк. Умело прогнул меня в пояснице на последних аккордах, а затем прижал к себе, причем намного крепче, чем полагалось этикетом.
– Продолжим или перерыв?

Прислушалась к новым звукам и быстро определила в них мазурку,тут же отрицательно качая головой.

– Давай немного прогуляемся. Расскажи о себе. Чем ты увлекаешься кроме дизайна и путешествий?