Чтение онлайн

Ходлинг и Марцен переглянулись. Лица оперативников оставались каменными, но в их взглядах на мгновение промелькнуло нечто, отдаленно похожее на сомнение. Картер сдержал довольную ухмылку: имморталы купились на его доводы, нужно было лишь немного дожать.

— Кроме того, вам предстоит здесь еще куча работы. — Он обвел руками территорию завода, по которой с фонариками сновали криминалисты. — Считайте, что я облегчу вам задачу.

— Мы слышали, что ты суешь нос в расследование Финча и Андерса, — медленно, словно робот, проговорил Ходлинг: если бы он оставался простым смертным, то его слова наверняка сочились бы презрением. — Убийство сенсора WR-03.85 и исчезновение сенсорки QX-11.04 как-то с ним связаны?

— Не думаю, — солгал Картер. — Они имеют отношение к моему делу, именно поэтому я оказался на заводе: прорабатывал одну из версий.

— То есть, здесь замешаны энхансеры? — Ходлинг явно не собирался сдаваться раньше времени.

— Я бы с радостью обо всем рассказал, но Герлинг оторвет мне голову, если я разболтаю детали расследования, — снова соврал Картер, стараясь сохранять показную расслабленность. — Короче, я беру свидетельницу на себя, а вы тем временем спокойно и без суеты завершайте осмотр места преступления. Утром расшифровка допроса будет у вас: обещаю, что смогу растопить сердце девчонки и вытянуть из нее информацию.

Картер очаровательно улыбнулся, хотя этого можно было не делать: имморталы плевать хотели на любые проявления эмоций.

— Хорошо, она твоя, — выдавил Ходлинг после того, как вновь переглянулся с напарником.

Картер кивнул, собираясь уже открыть дверь внедорожника, как вдруг рядом появился один из криминалистов. Он держал в руках устройство из темного пластика размером с толстую книгу.

— Вот причина, по которой не работают наши ИИ, — сказал криминалист, демонстрируя предмет своим коллегам по БПК.

— Глушитель модулей? — уточнил Картер: раньше он видел подобные устройства гораздо большего размера, поэтому сейчас мог ошибаться.

— Одна из последних портативных моделей, — подтвердил криминалист. — Стоит баснословных денег. Делают такие штуки только на заказ — нелегально, само собой. И продают в Даркнете.

— Где вы его нашли? — вмешался Марцен.

— В зарослях у восьмого цеха. — Криминалист кивнул в сторону заброшенного здания, возле которого столпились другие агенты БПК с фонариками. — Он располагался практически в центре завода, поэтому надежно глушил работу модулей и голосовых помощников по всей территории «Алюберга».

Ходлинг и Марцен принялись обсуждать с криминалистом возможность отследить покупку глушителя в Даркнете, но Картера это не интересовало: он по своему опыту знал, что выяснить заказчика будет нереально. Умельцы, клепавшие глушители и другие нелегальные гаджеты, прежде всего заботились о личной безопасности, поэтому продавали свои подделки через бесконечную цепочку посредников, каждый из которых соблюдал анонимность и максимальную осторожность. Отследить в этой запутанной схеме непосредственного заказчика глушителя — задача трудная, долгая и практически невыполнимая.

Воспользовавшись тем, что оперативники отвлеклись беседой с криминалистом, Картер открыл дверь внедорожника. При взгляде на Джой сердце сжалось мимолетной судорогой: ее лицо, бледное и красивое, пробуждало воспоминания, которые Картер стремился похоронить последние пять лет.

— Пойдем со мной, — сказал он, когда Джой подняла на него взгляд: в полумраке глаза казались темными, хотя Картер прекрасно знал их настоящий цвет: изумрудно-зеленые, они всегда напоминали ему поверхность моря в ясный летний день…

Джой послушно выбралась из машины. Взяв сенсорку под локоть, Картер увлек ее за собой к воротам, за которыми стоял его электрокар. Он заметил, как дрожало тело Джой. Она вдруг резко остановилась и обернулась, словно что-то почувствовав. В этот момент коронеры выносили из цеха носилки, на которых в черном пластиковом мешке лежал труп клона WR-03.85.

— Астер… — еле слышно проговорила Джой, и глаза ее заблестели от слез.

— Мне очень жаль. — Картер не знал, какими словами поддержать и успокоить девушку, поэтому сказал очевидную банальность.

Джой, похоже, даже не обратила внимания на его слова: дрожа всем телом, она наблюдала за тем, как коронеры грузят носилки с трупом в кузов своего фургона.

— Тебе нужно многое рассказать, — напомнил о себе Картер. — Прежде всего — как и почему ты оказалась на этом заброшенном заводе.

— Не думаю, что ты мне поверишь, — со странным выражением на лице проговорила Джой. — Порой мне кажется, что я сама себе не верю.

Она проводила взглядом фургон коронеров, который проехал мимо и скрылся за воротами.

— Попытайся меня убедить, — сказал Картер, направляясь к своей машине. — Поговорим в спокойном месте.

Джой последовала за ним. Устроившись на пассажирском сиденье, она с поникшим видом наблюдала за тем, как Картер заводит электрокар, а затем, засунув руки в карман куртки, тихо обронила:

— Я могу убедить тебя, но для этого понадобится медиавизор. — Джой вытащила руку: на раскрытой ладони лежал флэш-драйв. — Здесь записано то, что привело меня на завод.

Джой не возражала, когда Картер предложил снять номер в придорожном мотеле на шоссе А-11, которое вело в Трокар-Сити: она жутко устала и валилась с ног, вся ночь была впереди, и возвращаться некуда, ведь квартира Джой по-прежнему оставалась заблокированной, пока она не внесет арендную плату.

Здесь, в темноте крошечного номера, забравшись с ногами на кровать, Джой рассказала Картеру о своем навязчивом кошмарном сновидении, которое привело ее вместе с Астером на заброшенный завод. Скептическое выражение на лице агента БПК сменилось на заинтересованность, а затем — потрясение, когда Джой вставила флэш-драйв в старый медиавизор, висевший на стене номере, и показала сцены из сновидения, загадочным образом проникшие в ее нейромодуль.

Пока Картер, сидя в полумраке на полу перед медиавизором, в изумлении просматривал запись, Джой изучала его лицо. Судя по тому, как агент БПК живо на все реагировал, он не был имморталом, что показалось Джой странным. Едва выраженные, но все же заметные морщинки на лице, мешки под глазами, да и в целом помятый вид, говорили о том, что Картеру давно стукнул тридцатник, а скорее всего даже больше. Обычно люди в таком возрасте и с высоким уровнем дохода (Джой не сомневалась, что агенты БПК неплохо зарабатывают) начинали принимать Терапию, пополняя ряды имморталов, но Картер по какой-то причине не стал этого делать.