Чтение онлайн

— И зачем следовало тому напомнить моими устами о горьких годинах? И какова вероятность, что он бы меня спалил, наплевав на Равновесие?

— Вероятность очень и очень высокая, но… но и награда непомерна, — вот почему интуиция верещала, хотя ничего вроде бы не предвещало уж совсем беды, — Ярость застила глаза Кроносу, что в конечном итоге привело к спонтанному решению вручить Эннатору булаву Греенна. Во-первых, тогда у Оринуса не осталось бы ни одного шанса. При условии воплощения в жизнь других частей их с Ситрусом глобального плана, о котором я тебе рассказать не могу. Изначально же Кронос рассматривал в дар сыну меч Деррингара. А того с детства готовили, как мечника, но талантами он не блистал. Может нечто врожденное, а может и не имелось достойных наставников и противников. Но луком Эннатор владел так, что вряд ли нашелся бы кто-то во всей истории Аргасса, лучше него. Кронос же всегда относился к метальному оружию презрительно. Еще, Верховный при иных обстоятельствах никогда бы не отдал булаву Греенна именно Эннатору, потому что в конечном итоге он мог стать сильнее отца. И не раз и не два, глава пантеона затем пожалел об этом своем поступке, но переиграть ничего не мог. А, во-вторых, именно это оружие было выковано и подарено Оринусу, которым он владел не одно тысячелетие и сразил им бессчетное число врагов. Кроносу хотелось, чтобы любимейшее оружие Однорога его и убило, заставив дополнительно страдать.

— А боевая коса ящера? — нормально подвели. И нужно подобное иметь в виду. Красиво.

— Коса — это основное его оружие, каким наделили его почитатели на заре времен, создав его культ. Но любимой все же стала булава.

Понятно.

Неплохо поработали неопустившие руки Хранители. Да и Кронос с Ситрусом реализовали задуманный план — наделить смертного мощнейшим оружием. Пусть не того и не тем, но в целом у них все получилось. Не удалось лишь вывести на высокую орбиту реципиента, так как он сам не пожелал столь кардинальных изменений в судьбе.

— Зачем вам потребовалось делать из меня младшего, а затем и обычного божка?

— Ты должен был им стать и получить всю энергию, накопленную для Ригмара. Это совершенно другие возможности, с твоими знаниями о производстве Солнц Эйнтейри, ты бы смог в дальнейшем противостоять Бездне гораздо результативней. Сейчас же увы, шанс потерян. Почему ты отказался, это же могущество? Это то, о чем мечтают все смертные?

— У меня свой путь, я аристо, — даже не стал спрашивать, перенял бы все основные черты Ригмара или нет. Ответ и так ясен, «да». А подобный вопрос очень многое рассказывает о задающим его, тем паче неоднократно. Пока рано расчехляться перед этими товарищами.

— И все же зря!

— Это не важно. Важно другое. Скажу один раз, тем паче мы все здесь очень разумные. И надеюсь, буду услышан. Сейчас вы уберете все возможные закладки в моем мозге. Я повторюсь все! Я не буду рассказывать вам, чем грозит дальнейшее вмешательство в мой разум, как легкое, так и дерзкое, выливающиеся в мои же действия. Могу лишь гарантировать, ни к чему хорошему это не приведет. Для вас. Слово! И клянусь кровью! — пламя заревело на ладони, — Задумайся и о том, что я легко рискую посмертием даже при обычных обстоятельствах. И возникает справедливый вопрос, а остановит ли меня мысль, что весь мир поглотит Бездна, если я исчезну навсегда, но сниму с себя рабские оковы, к каким отношу любое вмешательство в мой разум без моего на то желания? И буду ли делиться с кем-то и чем-то, например, неким сакральным знанием даже ради всей Вселенной? Да, как только я почувствую подобное желание, возникающее спонтанно, без всякой на то внятной причины, я перейду к Маре или найду способ отправиться в небытие. Со мной исчезнут и все тайны с таким трудом вновь обретенные.

Думал тот долго.

— Мы тебя услышали и приняли решение, — искажения метнулись ко мне, скрутило от боли, ею же повалило на землю.

Когда я пришел в себя и поднялся, прогоняя прану по всем каналам, то Хранитель сказал.

— Я все убрал. Клянусь Великими Весами и Равновесием, которым я служу! Мы больше не сможем вмешиваться в твою судьбу таким образом, впрочем, как и впредь помогать. Ты теперь полностью свободен. Попутно мною были уничтожены и другие закладки, скорее всего, внедренные Кроносом и еще кем-то неизвестным. Мы установили тебе дополнительный защитный барьер, который не позволит никому, включая Бездну, оперировать с твоим разумом даже столь тонким образом, как это было проделано ранее. Это награда за то, что ты подарил Аргассу дополнительные несколько столетий до окончательного прихода и поглощения мира Бездной, — скорее это страховка, чтобы древний аристо при воздействии неких третьих лиц, не подумал на честных Хранителей, и не реализовал свои угрозы.

Мысль пронеслась в мгновение. Хранитель же продолжал вещать:

— Соответственно, ты дал время нам для поисков путей противоборства.

— Награда, конечно, хороша. Но этого мало за подобные подвиги, — начал торг я.

— Увы, мы бы хотели тебя усилить еще больше, но Сен’Орнг Итранмирос нигде не солгал. Мы предельно ограничены во вмешательстве в жизнь смертных. Гораздо больше, нежели те же боги. Единственное, могу лишь показать два возможных развития событий для тебя в бесконечной их череде. К первому ты придешь, если откажешься от булавы после Первородной купели. И возможно мы решим проблему в Бездной сами. Фактически все готово для этого, остались лишь небольшие штрихи. Твое дальнейшее участие, учитывая, что ты отказался становиться богом не потребуется. Ты не сможешь обуздать силы равные богам. А ко второму будущему, прикладывая все возможные и невозможные усилия. Да, помни, далеко не факт, что эти прогнозы сбудутся. Это всего лишь вероятность… И еще, ты их забудешь по окончании этой встречи, но если сделаешь выбор именно сейчас, то твое устремление услышит сама Судьба. И мы сможем вручить наш последний подарок, который поможет тебе именно на том пути, по которому ты решишь идти дальше.

Никто не ждал моего согласия, из чего я сразу же сделал вывод — показ был запланирован. Еще один экзамен?

28.06.589 от основания Новой Империи

…На белоснежный песок накатывали морские волны теплого южного моря. К лагуне с уютным пляжем приводила широкая мощенная зеленым камнем дорожка, бравшая начало где-то возле дворца, одной из моих резиденций, чьи шпили и башни просматривались с помощью Глока. Остальное строение утопало в зеленом тропическом лесу.

Шум прибоя иногда перекрикивали вездесущие чайки и экзотические птицы дичайших расцветок, скрывавшиеся в зарослях.

В шезлонге вполне земного вида даже с зонтиком в одних купальных трусах, напоминавших земные боксеры, полулежал будущий я. С удивлением отметил отсутствие на мускулистом теле татуировок, шрамов, кроме единственного наградного на лице, которое стало старше лет на пять.

Пил прилл из обычной чашки, слишком раздражала моя именная пиала жен. Они плескались сейчас обнаженными в море. Четки Гринваля тоже им не нравились, поэтому находились в кольце.

Лаена и Делия. Две мои звездочки, для которых их же готов доставать хоть с неба. А третью они бы на пушечный выстрел не подпустили к царственному телу. Да и сами только с рождением детей — первых сыновей в один год, стали притираться друг к другу. Сейчас между ними царил мир и гармония.

С дамами мы сбежали в незапланированный отпуск из Хельма столицы моих владений, решив провести время только втроем и плюнув на все дела. Женщинам хотелось романтики и тепла. Я уступил. Почему нет? Все девятнадцать детей были уже давно взрослыми… Лишь двадцатый самый младший Грэг не дожил до сегодняшнего дня — ребенок Делии, трагически погиб в юности. Дернул его черт сунуться в межреальность в одиночку на втором курсе Первой Имперской магической Академии. Итоги… нашли его разорванным на части местным зверьем. Дер Ингертос, ставший ректором не без моей помощи, рвал седины. Но глупо винить старика в той беде. Горечь от потери притупили прошедшие десятилетия.

Выбросил плохие мысли из головы.

(Я настоящий сразу отметил, что в память будущего меня не мог проникнуть. Плохо. Помимо общей картины происходящего мог считывать лишь некоторые мысли и эмоции реципиента).

Мысленно переключился на дела, которые пока шли отлично. Согласно планам, возникающие проблемы скорее технические, решаемые. И все находилось под полным контролем. Хельминсгард вошел в прошлом году в Империю на правах практически независимого образования, что позволяло мне участвовать в полноценной политической жизни государства и представлять Истинный Великий Дом Сумеречных в Совете Ста.

Император, хоть и ввел новую моду на ирокезы среди знати, но редко сам появлялся на публике. Несмотря на все его устремления, законопроект о наследовании высшего титула по родственной лини не удалось провести не только среди Истинных аристо, но и в Сенате. И пока я там не получится и в дальнейшем. Конечно, можно было убрать Императора, задача не из самых сложных, только проблем тогда возникло бы на порядок больше, нежели выгод. Пока у меня еще не имелось необходимого и количества голосов, и влияния, чтобы возглавить всю Империю. Да и чем больше вникал в суть, тем меньше и меньше хотелось занять ответственный пост. Зачем нужна власть, если ты становишься ее заложником? Не получалось даже во главе Хельминсгарда делать то, что захочу — учиться, путешествовать, разгадывать древние тайны. Все тонуло либо в рутине, либо в церемониале.