Чтение онлайн

– Знаю. И все же я должен был постараться.

Девушка всхлипнула и вновь прижалась к груди отца. Она слышала его быстрое сердцебиение. Такое же быстрое, как и ее собственное.

– Прости, что не говорил этого прежде, – прошептал он, целуя ее в лоб. – Я люблю тебя, дорогая. И всегда любил.

Если Нео и считала, что ниже пасть уже невозможно, то она ошибалась. Рыдания стали еще сильнее, но их свидетелями были лишь отец и Молчаливая Сойка.

Айро вытер вспотевшие ладони о комбинезон. Часы показывали, что он опоздал.

Он стоял перед дверью в лекционный зал. Еще совсем недавно он был здесь на занятиях по механике, а сейчас нервно переступал с ноги на ногу. Панель активации светилась спокойным зеленым светом.

Весь отбой он думал о своем решении. Взвешивал все “за” и “против”. Часть его хотела прийти и окунуться в мир, где он способен делать собственный выбор. И лишь мелкая змея сомнения шипела о том, что своим решением он мог потерять благосклонность отца. Ведь он все еще не получил необходимую независимость.

Но именно эта дверь могла стать его спасением. Она вела в мир, где отец больше не мог влиять на его жизнь. И потому он коснулся экрана, совершенно не жалея о том, что сделал выбор в свою пользу.

Быть может пора искать собственный путь, а не следовать по вытоптанной родителем дороге.

В лекционном кабинете сидело около десяти студентов. Абсолютно все разместились на первом ряду, отчего Айро смог разглядеть удивление даже на маленьком лице дотройца.

– Извините, – произнесла одна из учениц. – Вы заблудились?

– Это дополнительные занятия по истории? – спросил Айро.

Девушка выглядела крайне озадаченной. Она посмотрела на подругу, что лишь пожала плечами.

– Да, это они. Вы хотите записаться? – ее тон потерял былое дружелюбие. – Вынуждена вас разочаровать, но профессор Котикосис уже собрал группу.

Последний шанс удрать. Сделать шаг назад и уйти. Получать финансирование отца, пойти по его стопам, стать отличным капитаном боевого судна. И плевать, что Айро совершенно не этого хотел от жизни.

– Он предлагал мне записаться в его группу, – последние пути отступления сгорали. – И потому я пришел на занятия.

Пути назад больше нет.

Девушка некоторое время буравила парня недовольным взглядом, но стоило только двери у голографической доски открыться, как вся ее спесь испарилась.

– Ах, Айро! Мальчик мой! – воскликнул профессор Котикосис. Он двигался крайне медленно, и Айро пришлось подойти, чтобы не утруждать наставника столь долгой дорогой. – Я очень рад, что ты решил присоединиться к моим внеурочным занятиям.

– Вы умеете убеждать, профессор, – усмехнулся Айро.

– Да? Никогда не думал, что я талантлив даже в убеждении, – захохотал он и привычным движением хлопнул себя по животу. Тот затрясся, словно желе.
– Тогда присаживайся. Хорошо, что я задержался. Ты сможешь услышать сегодняшний материал от начала и до конца. А после лекции я попрошу тебя задержаться. Если ты захотел присоединиться к моим занятиям, то тебе следует записаться и к моим приятелям!

– Хорошо, профессор, – кивнул юноша и направился к свободному месту.

Он ощущал недовольные взгляды некоторых студентов. Скорее всего им не понравилось мягкое отношение профессора к новичку.

Произошедшее на планете подтвердило то, что Айро не видел себя бойцом. Он был хорош, но каждая клетка тела кричала, что ему следует быть в другом месте. В других местах. В другом окружении.

И пусть он знал, что до самого выпуска будет заниматься нелюбимым делом, дополнительные занятия могли стать проводником в будущее, в котором Айро мог себя представить. И прямо сейчас он готов сделать все, чтобы достигнуть желаемого.

Пусть отец лишит его средств к существованию. Пусть от него отвернется мать.

Плевать.

Сейчас в его жизни были те, на кого он мог положиться. И лишь со временем он поймет, насколько правильным оказалось это решение.

Несколько истребителей прочесали квадрат 1292ВС вдоль и поперек. Внезапный сигнал, что исчез так же неожиданно, как и появился, привел их к дрейфующим в космосе обломкам корабля. Один из пилотов связался со штабом:

– Говорит Неясыть. В данном квадрате не обнаружено никаких признаков активности. Найдены лишь обломки. Смею предположить, что они принадлежат кораблю вентросов класса Метеор. Опознавательных знаков нет.

– Принято, Неясыть. Вы сможете буксировать обломки?

Все истребители окружили разрушенное судно. Включив магнитные лучи, они смогли отклонить разрушенный корпус от своего курса. Бывший корабль легко поддался буксировке.

– Корабль движется. Просим разрешение на буксировку до ближайшего места разгрузки.

– В квадрате 1229АС находится судно капитана Штерка. В данный момент он не может прилететь к вам из-за проблем с навигацией. Сможете доставить остатки до него?

– Недалеко, мы справимся, – произнес другой пилот. Еще совсем новичок, что совершенно не знал о субординации.

Белые истребители стали ускоряться. В ближайшую четверть цикла они смогут достичь корабля Штерка даже без гиперпрыжка.

Никто из них так и не заметил никаких аномалий в виде отсутствующей голубой планеты. Сканеры молчали, а сами они хотели как можно быстрее вернуться домой. Усталость из-за участившихся сигналов давила сильнее прямой битвы. Там после задания их ждало затишье, здесь – новая миссия.

И потому никто из них не знал, что после выхода из квадрата космос покрылся рябью. Планета вернулась, а перед ней появился огромный космический корабль, что все это время скрывался за маскировочным плащом. Невероятно дорогая технология, способная выдавать необходимое изображение и скрывать любой сигнал.

Черное судно, напоминавшее стрелу с раздвоенным, словно клюв, носом, могло напугать любого своими размерами. Корпус, что прерывался лишь сиреневым цветом лазерных пушек, на фоне тьмы будто не имел конца.