Чтение онлайн

Зато хему начал тихо-тихо петь, совсем как пели старухи в одном из аулов.

– А Озрук говорил, что когда ты поешь, это значит, что хочешь заманить меня и съесть! – сказала осуждающе Грейс, – Что же мне с тобой делать? Скоро еды на тебя не хватит.

Хему недовольно поцокал. Потом протяжно выдавил из себя несколько немелодичных звуков.

– Надо тебе улетать отсюда, поближе к ледяной стене на краю мира, – продолжила девочка, – Там одни туры, бараны, да козлы, а людей нет. Ни ты им ничего не сделаешь, ни они тебе.

Птица ничего не ответила, лишь снова пощёлкала, обнажив зубки. Грейс потрепала его по загривку и вскоре после этого вернулась домой. Ночь прошла спокойно и мечтательно: ей снились великолепные далекие земли хьольг, в которых она никогда не была. По ним ходили могучие и прекрасные воительницы с серебряными волосами и глазами цвета ночного неба. Они были мудры и добры, ласковы и сильны. Они улыбались Грейс, гладили её по голове. От их прикосновений становилось тепло и уютно.

Грейс не сразу поняла, что её разбудило: некоторое время она просто лежала в кровати, прежде чем сообразила, что снаружи доносят крики. Девочка выскочила из постели и помчалась на шум. В ауле под крепостью собралась большая толпа. Грейс вытягивалась, пытаясь разглядеть, что же там происходит.

Вдруг раздался знакомый вскрик и стрекотание. Волна ужаса пробежала по телу девочки. Хему! Как?! Почему?! Что он здесь делает?! Неужто всё-таки прибежал за ней? Она стала расталкивать людей, пробиваясь вперёд, к центру. Тела перед ней расступились и Грейс внезапно выскочила на открытое пространство. В уши сразу же ударил треск пламени, яростные и одновременно жалобные крики птицы.

– Что вы делаете?! – закричала она, бросаясь к костру.

Невзирая на обжигающий огонь девочка стала хватать горящие ветки, отбрасывать их в сторону. Но сильная рука схватила её за плечо, оттащила.

– Не лезь, Грейсзар! – хрипло бросил Озарук, оттаскивая её.

– Нет, нет! – завопила она, – Что вы делаете?! Он же живой!..

…

Тяжело и часто дыша, Грейс снова открыла глаза. Сердце бешено стучало, отдаваясь болью в раненных и побитых конечностях. Холод набросился на тело, покусывая за бока и плечи. Проник в легкие и девушка едва не закашлялась. Судорога свела грудь, схватилась за живот. Хмурясь и жмурясь, девушка чуть-чуть приподнялась.

Они уже были во дворе – по нему скользили отсветы фонарей и факелов. Стылый ночной воздух разрывали голоса.

– Да куда она делась?

– Где-то тут должна быть!

– Следите, за воротами! Со стены спрыгнет – разобьётся!

Сжав зубы, Грейс поднялась и села. Ноги застонали, но подчинились. Кажется, она пролежала совсем не долго, но все равно так глубоко улетела в прошлое. Мотнула головой, движение отозвалось звоном и шумом. С силой провела руками по лицу. Хьольгская кровь стала горячиться, течь быстрее по венам. Девушка отдохнула, совсем немного, но отдохнула. Оглушение от удара и падения отступило, пускай и совсем немного. Нужно бежать, менять место, снова прятаться! Лучшее место то, что враги только что проверили. Аккуратно и очень тихо отодвигая ветви, она высунулась и получше осмотрела двор.

Воины Бахкчера группками по двое-трое ходили туда-сюда, заглядывая меж бочками, ящиками, смотря за камнями и редкими деревьями. До стороны, заросшей колючими кустами, никто кажется ещё не добрался и Грейс была в опасности. Сжимая и разжимая кулаки, чтобы кровь быстрее текла по рукам, она напряженно думала. Куда идти, куда прятаться? Где Эрри, что с ним? Как выбираться? Ворота они будут постоянно держать под присмотром, можно забыть о том, чтобы сбежать через них. Со стены спрыгнуть тоже не выйдет – она куда выше её окна, и падать придётся не на траву и кусты, а на острые скалы. И уж конечно Эрри не сможет спуститься целым и невредимым…

– Кто такая эта девка? – донесся до неё встревоженный голос, – Она человек вообще? Таная с парнями так порешила…

– Может она эта, албыста, обортень? – сказал второй, столь же встревоженный, – И когти у неё длинные-длинные! И небось уже обернулась птицей, в окно и выпорхнула.

– Чушь это! – сказал третий, самый бородатый из них, – Албыст вообще не бывает.

Грейс вдруг заметила приоткрытую ставню на первом этаже, совсем недалеко от неё. Надо всего-то сделать короткую перебежку, чуть приоткрыть и ловко запрыгнуть внутрь! Если в доме они всё уже обыскали – можно будет затаиться там! Но не слишком ли будет опасно? Найдет ли она там место, чтобы спрятаться от воинов? Но ждать нельзя, надо действовать! Медленно она стала подбираться ближе к окну.

– И что? Девка обычная троих мужиков зарезала бы? – не унимался первый воин, – Да не в жизни!

– Точно! – подхватил второй, – А албыста может. Да и не такое может! Жуткая тварь!

– Больше баб и пьяных слушайте! – огрызнулся бородатый, – Говорю тебе, не бывает албыст. Никто их не видел!

– А я тебе говорю, есть они! В том году, кто девку в Быкыне разодрал?

Они остановились, заспорили. Глубоко вдохнув, и пригнувшись к земле, Грейс тенью перебежала, к каменной стене. Сердце волнительно забилось, по всему телу выступил пот. Она замерла, прижимаясь к стене и земле. Навострила уши, пытаясь понять, что внутри. Ничего, только тишина. Собрав накопленные силы, она одной рукой чуть приоткрыла ставню, другой оперлась о подоконник. Напрягая все конечности, Грейс забросила саму себя прямо в окно. Сгруппировавшись приземлилась на каменный пол, сразу же замерла. Пусто!

– Эй, что это было? – вдруг раздалось с улицы.

– Что такое?

– Мне показалось, или то окно только что-то скрипнуло?

Грейс испугано огляделась. Быстро, скрыться, спрятаться! Небольшая комнатка, всего пара кроватей с сундуками в ногах. Стискивая зубы от боли во всем теле, Грейс бросилась за сундук. Невообразимо скрючилась, согнулась, прячась за ларём. Кости взвыли, мышцы закричали. Ставни ещё раз скрипнули и комнату осветила лампа.

– Ну что?

– Нету никого, – после паузы ответил другой голос, – Странно, я точно слышал скрип…

– Тебе и албысты кажутся, – поддел его товарищ.

– Да существуют они! – и комната снова погрузилась во мрак.

Грейс тяжело выдохнула, разогнулась. Все тело тихо заныло усталостью и болью. Как бы ей хотелось сейчас мирно свернуться под одеялом… И чтобы ночь была теплой, небо наверху чистым и прекрасным, костер не догорел до конца.

Но нет, вокруг неё только холодная и враждебная крепость. И где-то здесь Эрри… Которого надо найти, вытащить, и убраться отсюда как можно дальше. Вот только как? Она запустила пальцы в волосы, задумалась. Что делать, куда бежать, как спасаться?.. Вдруг с улицы раздался громкий голос. Она почувствовала как страх вместе с мурашками пробежал по её телу. Но Грейс быстро взяла себя в руки и подкралась к окну.

– Не нашли?! – гневно спросил Бахкчер, – Она должна быть где-то здесь!