Чтение онлайн

С точки зрения Ричера, наименее удовлетворительной частью плана было то, что из его укрытия было плохо видно. Он видел, как Найт уехала. Потом он мог только слушать. Звук двигателя затих. Прошло пару минут, потом он услышал, как разбилось стекло. Завыла автомобильная сигнализация. Еще разбилось стекло. Потом две минуты тишины. Три. Потом он услышал, как приближается автомобиль. Но медленно. Не пытаясь никого обогнать. В этом не было никаких сомнений. Затем минивэн снова появился в поле зрения. Найт выскочила из него. Она стояла на обочине дороги, положив руки на бедра, и сказала: - Извини, Ричер. Я сделала все, что могла. Рыба не клюнула.

Ричер выбрался из зарослей мангровых корней и встал рядом с Найт. Он сказал: - Ничего страшного. Пора придумать новый план. Можешь посмотреть, во сколько сегодня заходит солнце?

Найт нажала на свой телефон, затем сказала: - Чуть позже 7:30.

– Хорошо. Это значит, что нам придется задержаться здесь немного дольше, чем я надеялся, но что поделать. Может, нам повезет. Может, они выйдут сами. Но поскольку это вряд ли произойдет, я хочу, чтобы ты поехала в аэропорт. Пройди через паспортный контроль. Найди Маклеода. И скажи ему, чтобы он прилетел сюда ровно в 7:20. Тогда ему придется раскрыть свой внутренний талант пилота-акробата. Я хочу, чтобы он летал как сумасшедший. Пусть делает вид, что пытается приземлиться на пляже, но постоянно вынужден подниматься. Пусть выглядит так, будто он потерял контроль над самолетом. Будто он собирается разбиться. Будто он пьян. Он может делать все, что хочет, главное, чтобы это привлекало внимание. Хорошо?

– Без проблем.

– Он должен продолжать так же, как можно безумнее, до семи тридцати. Затем вернуться в аэропорт и ждать нас в дальнем конце взлетно-посадочной полосы, где я вышел.

До того, как Маклеод продемонстрирует свои трюки, оставалось шесть часов, и в других обстоятельствах было бы приятно провести это время вместе. Пейзаж был прекрасен. Им нравилось находиться в компании друг друга. Ричер и Найт обсудили это. Им было интересно. Но в конце концов, победила практичность. Никто из них не знал Маклеода. Все, что они узнали до сих пор, было то, что он с удовольствием нарушал закон, если ему предлагали подходящий стимул. Это не вызывало доверия к его надежности. Он обещал подождать, но если он передумает и бросит их, их план рухнет. Привлекательных альтернатив не было. Поэтому Найт сразу же уехала. Они решили, что с ней рядом у Маклеода станет немного тверже характер. А его склонность к легким решениям значительно ослабнет.

Ричер нашел другое место в мангровых зарослях, откуда был виден весь участок дороги, и устроился там на время. Он предпочел бы быть с Найт, но, поскольку эта возможность была исключена, он не возражал против того, чтобы ждать в одиночестве. Безмолвие, граничащее с комой, было одним из двух естественных состояний, которые ему подходили. Другим было взрывное действие. Если план сработает так, как он предполагал, то после захода солнца будет время и для этого.

За все время, пока Ричер наблюдал за дорогой, ни одна машина не подъехала к берегу. Ни одна не уехала от него. Ричер не слышал ни лодок, ни самолетов. Поэтому, когда часы в его голове показали 18:00, он был абсолютно уверен, что Кейн и его люди все еще прячутся в доме на конце пирса. Он вышел из укрытия и направился на запад, вдоль края болота. Он видел рыб, укрывающихся за корнями мангровых деревьев. Черепах, занимающихся своими делами. Но людей не было. Он медленно и уверенно продвигался вперед и за двадцать минут до назначенного времени добрался до скалистого выхода, откуда был виден дом.

К семи пятнадцати солнце уже низко опустилось за его спиной. Ричер снял ботинки и носки. Он спрятал паспорт, банковскую карту и зубную щетку в безопасное место и привязал ботинки к корню с помощью Глока. Он укрылся за большим мангровым кустом и вошел в воду. Он опустился в воду, пока она не покрыла его по шею, двигаясь осторожно, не создавая волн.

Через две минуты Ричер услышал звук самолетного двигателя. Он приближался. Ричер оглядел небо. Он заметил точку на черном фоне. Она становилась все больше. Он узнал ее форму. Это был самолет Маклеода «Де Хавилланд.
– Самолет приближался на большой скорости. На мгновение Ричер подумал, что самолет врежется в океан у берега. Маклеод в последний момент развернулся, резко наклонился и начал набирать высоту. Ричер начал плыть. Он плавно прорезал воду. Гладко. Он не делал резких движений. Никаких всплесков. Никаких звуков. Самолет пролетел над пляжем с запада на восток. Ричер продолжал плыть, гребок за гребком. Самолет поднялся, затем закачался в воздухе, как будто потерял невидимую опору. Он упал, затем выровнялся. Ричер продолжал плыть. Он подплыл немного ближе к дому на пирсе. Он продолжал плыть. Самолет продолжал пикировать, нырять и наклоняться. Ричер подплыл на расстояние ста ярдов от дома. Пятидесяти. Двадцати. Самолет пронесся по небу, направляясь на запад. Но на этот раз он не поднялся. Он не повернул. Он продолжал лететь по тому же курсу. Он стал меньше, а затем исчез. Ричер все еще был в открытой воде. Он был полностью незащищен. Если бы его заметили, это был бы конец. Даже самый плохой стрелок в мире имел бы достаточно времени, чтобы поразить цель.

Ричер глубоко вздохнул и опустил голову под воду. Он позволил себе опуститься на пару футов вниз, как падающий камень. Затем он оттолкнулся со всей силы. Он вытянулся, потянулся и потащил себя через воду. Внезапное увеличение усилий вызвало резкую пульсацию в голове. Он ничего не видел в темноте. Его легкие начали болеть. Затем гореть. Он заставил себя сделать еще один гребок. Два. Затем позволил себе всплыть на поверхность. Он открыл глаза и огляделся. Он увидел нижнюю часть пирса. Он был в безопасности. На данный момент.

Ричер доплыл до лестницы. Он схватился за нее правой рукой. Потянул. И сразу же отпустил. В его запястье не было силы. Только боль. Оно не могло выдержать его вес. Он не мог подняться одной рукой. И не мог поставить ноги на нижнюю ступеньку. Она не доходила до воды, и он остался в затруднительном положении. Не было пути вперед и пути назад.

Ричер взял паузу, чтобы успокоить дыхание. Пульсация в голове немного утихла, но все еще была ощутима. Он проигнорировал ее и огляделся. Он сосредоточился на лодке Кейна. На «Зодиаке.
– Он оттолкнулся от лестницы и поплыл к ее причальной веревке. Он подтянулся левой рукой. Он перебрался через борт и скатился на деревянный пол лодки. Затем он перешел к корме. Он встал, потянулся и обхватил пальцами вертикальную сторону лестницы. Он ступил на нижнюю перекладину и начал подниматься. Он добрался до верха. Он остановился. Он прислушался. Он услышал скрип. Но не шаги. Он решил, что это просто лестница скрежещет о каменную колонну, поддерживающую дом. Он рискнул заглянуть над самой верхней перекладиной. Никого не увидел. Он сделал еще один вдох и поднялся на последние несколько футов, пока не оказался на палубе. Он бросился через нее и прижался спиной к глухой стене между двумя окнами.

Ричер выбрал окно слева от себя. Он присел на корточки и быстро заглянул в стекло. Он увидел кучу мебели в гостиной, но никого из людей. Он посмотрел еще раз, чтобы убедиться, а затем попытался ухватиться за оконную раму. Он не мог ухватиться. Краска была слишком глянцевой. Слишком скользкой. А правая рука ему совершенно не помогала. Неудачный старт на лестнице повредил ее еще больше, чем после автомобильной аварии. Поэтому он вытянулся левой рукой до верха рамы. Он поднял ее. Он приложил всю свою силу, но не смог сдвинуть ее ни на сантиметр. Рама прочно застряла.

На первом этаже было еще три окна. Они были в кухне, столовой и кабинете. Все комнаты были пусты. Все окна были закрыты. Ричер отступил назад, пока не прислонился к перилам. Он вытянул шею, чтобы заглянуть на первый этаж. Он мог видеть еще четыре окна. Три из них были темными. Они были с простым стеклом и закрыты. Одно было с матовым стеклом. И оно было приоткрыто. Ричер залез на перила террасы и наклонился вперед, чтобы опереться о стену. Он изучил камни, из которых она была сделана. Один выступал немного дальше, чем остальные. У него была плоская верхняя часть. Ричер предпочел бы более глубокий выступ, но ничего не мог поделать. Это был лучший из доступных. Он поставил правую ногу на вершину и попытался ухватиться за край пальцами ноги. Камень был шершавым на ощупь. Он перенес вес на стену, надавил ногой и вытянул левую руку, целясь в подоконник. Он ухватился за него. Он заметил небольшой выступ для левой ноги. Снял ногу с перил. Ухватился пальцами ноги. Он толкнул вниз и одновременно просунул руку в открытое окно. Его пальцы нашли внутренний край подоконника. Он перенес правую ногу вверх. Толкнул. Подтянул окно запястьем, чтобы увеличить зазор. Просунул предплечье. Затем бесполезную правую руку. Голову. Плечи. Грудь. С каждым движением он поднимал ноги выше, перемещая их с одного сустава или трещины в камне на другой. Наконец он пролез через оконную раму настолько, что сила тяжести перестала ему мешать. Он перебрался через верхнюю часть бачка унитаза, на мгновение остановился, чтобы восстановить равновесие, и опустился на пол.

Ричер лежал неподвижно. Он прислушивался. Ничего не слышал, поэтому встал на ноги. Взял полотенце с вешалки на стене. Ему нужно было высушить волосы, чтобы вода не капала в глаза. В этот момент открылась дверь. В него вошел мужчина. Его руки были на поясе, он уже расстегивал пряжку. Он увидел Ричера, стоящего перед ним. Он замер. Затем он поднял обе руки и бросился вперед, хватая Ричера за горло. Ричер бросил полотенце в лицо мужчине и отбил его руки. Затем он схватил мужчину за рубашку. Он потянул, усилив его собственный импульс. Он шагнул в сторону и развернулся, поворачивая плечи, чтобы приложить всю силу центробежного ускорения. Затем он отпустил парня. Тот продолжил движение прямо. Он был вне контроля, как падающий пьяный. Его руки махали, как ветряные мельницы. Он отчаянно искал что-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Стену. Оконную раму. Унитаз. Но он промахивался мимо всех твердых поверхностей. Его голова исчезла из окна. За ней последовало тело. Ноги. Стопы. Ричер услышал грохот снизу. Он услышал, как раскололось дерево. Длинный, протяжный крик. Затем тишина.

Ричер выбежал из ванной. Коридор был пуст. Он повернул налево и бросился к первой попавшейся двери. Это была спальня. Небольшая и скудно меблированная. Он прижался к стене сбоку от дверной коробки. Он услышал шаги на лестнице. Две пары, бегущие. Они продолжали бежать прямо, в ванную комнату. Ричер огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Он увидел стул, стоящий перед туалетным столиком. Он был сделан из дерева. Старый. В деревенском стиле. Выглядел крепким. И его ножки заметно сужались к низу.