Чтение онлайн

Я потер рукой подбородок, и щетина оцарапала ладонь. После долгого дня мне захотелось принять душ. Но вместо того, чтобы снять снаряжение и отправиться в дом, я схватил доску и направился к ближайшему подъемнику.

Когда Уэстон написал мне, что они почти добрались до вестибюля, я только закончил кататься, поэтому вбежал внутрь и помчался вверх по лестнице. Я быстро, как никогда в своей жизни принял душ и переоделся в джинсы и свою любимую толстовку с капюшоном, которую прихватил с Олимпийских игр. Затем я бросился вниз, завязывая шнурки на теннисных туфлях в лифте, чтобы встретиться со своей семьей.

— Извините, я опоздал, — сказал я.

Уэстон отмахнулся.

Кэлли обняла меня.

— Ты не опоздал.

Она была ангелом по части лжи.

— Привет, Саттон. — Я поднял руку, чтобы стукнуться своим кулаком с ее.

— Привет. — Она улыбнулась, ее глаза расширились при виде логотипа на моей толстовке. — Ты получил ее на настоящих Олимпийских играх?

— Да.

— Ого.

Я усмехнулся, радуясь, что этот ребенок и ее мать нашли свой путь в жизни Уэстона.

Уэстон взял Кэлли за руку, другую протянул Саттон, и они втроем вышли из отеля в ночь, по знакомой тропинке, которая вела домой.

Дом.

Путешествие в прошлое. Со стороны все выглядело так же. Крыша здания была покрыта снегом. Высокие остроконечные окна светились золотом от внутреннего освещения.

Мой желудок скрутило, когда я ступил на лестничную площадку перед дверью. Мои ступни отяжелели, ноги отказывались слушаться, когда Уэстон постучал, а затем вошел внутрь. Но я не мог заставить себя последовать за ним. Казалось, мое тело восстало против этого визита.

Уэстон оглянулся через плечо и ободряюще кивнул мне. Я с трудом сглотнул и, сделав глубокий вдох, поплелся за ним в дверь.

Здесь пахло по-другому, корицей и лаком для дерева. Мама всегда предпочитала ваниль. Полка, на которой она хранила свою керамику, была заставлена произведениями искусства, но они принадлежали не маме. Это, должно быть, творения Авы.

Мебель и декор в гостиной были новыми. Рид обновил кухонную технику, а стены выкрасил в свежий белый цвет.

Это место было другим. Это было хуже? Или лучше?

— Привет. — Рид пересек дом, чтобы поприветствовать нас, пожал руку Уэстону и обнял Кэлли и Саттон. Затем он подошел ко мне и протянул руку. — Спасибо, что пришел.

— Да. — У меня в горле пересохло, словно по нему прошлись наждачной бумагой.

Папа появился из задней части дома, Мелоди следовала за ним по пятам. На лицах обоих была широкая белозубая улыбка.

— Все в сборе. — Он хлопнул в ладоши. — Время веселиться.

Папа направился прямо к Саттон, протягивая руку для «пятюни». Но это была не просто «пятюня». Она перешла в тайное рукопожатие, которое закончилось подмигиванием.

— Как дела в школе? Побила кого-нибудь из мальчиков?

Она хихикнула и сбросила куртку.

— Нет.

— О, чепуха.

Я не в первый раз видел эту бодрую версию Марка Мэдигана, но она все равно меня потрясла. Кто был этот парень и куда делся мой отец? Грубый, раздражительный мужчина, который больше хрюкал, чем говорил. Эта версия отца была слишком…

— Веселой. — Рид подтолкнул меня локтем, заканчивая мою мысль. — Странно, правда?

— Очень.

Несколько лет назад, вернувшись домой, Рид прислал сообщение, в котором предупреждал нас с Уэстоном, что папа стал веселым. Как будто прилетели инопланетяне и вселили в тело папы счастливого человека.

— Кто будет пить? — спросила Ава, доставая из холодильника упаковку пива.

— Я. — Моя рука взметнулась в воздух. Единственный способ выжить этой ночью — это держать в руке пиво.

— Я сам, — сказал папа, танцуя, направляясь на кухню. Он проскользнул мимо Авы, чтобы достать из шкафчика стакан, который он наполнил льдом.

Я ожидал, что он пойдет за бутылкой виски, но вместо этого он наполнил стакан водой.

Он отхлебнул из него, издав преувеличенное «Ах». Затем причмокнул губами.

— Нет ничего лучше холодной воды.

Мелоди хихикнула, и в ее ярко-зеленых глазах заплясали огоньки, когда она посмотрела на папу.

— Папа бросил пить, — сказал Рид, понизив голос. — Все хорошо. Были некоторые трудности, но он трезв.

— Да. — Инопланетяне. Папа определенно встретился с инопланетянами. Я искоса взглянул на Мелоди, пытаясь найти у нее на макушке антенны.

— Как там в Лейк-Плэсид, Крю? — спросила Мелоди, подходя ко мне, когда я вешал свою куртку на крючок рядом с курткой Уэстона и Кэлли.

— Э-э, хорошо. — Как она узнала, что я ездил в Лейк-Плэсид?

— Я подписана на тебя в Инстаграме, — сказала она, явно прочитав мои мысли.

— А. — Марианна, должно быть, опубликовала несколько фотографий. — Было здорово.

— Это хорошо. — Она улыбнулась шире.

Я ждал, что она скажет что-нибудь о том, когда она видела меня в последний раз: в кладовке с голой задницей после того, как я трахнул Рейвен. Но она просто стояла рядом со мной, улыбаясь, пока мы наблюдали, как все суетятся на кухне, достают напитки и болтают.

Семейный ужин.

Вот только женщина, сидевшая рядом со мной, была не из тех, кому место в этом доме.

В старших классах, когда я возвращался домой после уроков, мне приходилось напоминать себе, что мамы больше нет. Каждый божий день я входил в дверь, ожидая услышать ее голос. Ожидая, что она спросит меня, как прошел мой день и сколько домашней работы мне нужно было сделать.

Каждый божий день мне приходилось убеждать себя, что она мертва и не вернется.

Так было до того дня, когда я покинул Пенни-Ридж.

Сегодня, когда я переступил порог, я не ожидал увидеть или услышать ее. Это было все равно, что потерять ее снова.

— Я, э-э… — Я отступил от Мелоди на шаг, потом еще на один. И еще на один. Пока не оказался у двери, собираясь сбежать. Я был в нескольких секундах от того, чтобы выскочить, когда рядом со мной появился Уэстон.

Он положил руку мне на плечо, а другой протянул пиво.

— Давай перекусим.

Уэстон практически потащил меня на кухню, сунув мне в свободную руку тарелку.