Чтение онлайн

Маробод пробежал глазами по содержимому сокровищницы. Там было разложено несколько прекрасных украшений: шпильки, застежки, перстни и роскошное ожерелье.

— Ты доставишь мне радость, Бела, если выберешь что-нибудь, — попросил он мягко.

Бела подъехала вплотную к Марободу, и они некоторое время перебирали украшения.

При этом Маробод надел девушке на палец прекрасный перстень с крупным красным камнем.

— Я бы взяла этот, если позволишь, — радостно прощебетала она, но тут же воскликнула: — Нет, лучше я возьму вот это! — и протянула руки к рабу за маленькой шкатулкой, выложенной мягкой тканью.

Купец тотчас подал ей эту шкатулку. В ней лежал красивый туалетный набор. Бела брала в руки предмет за предметом и с детским восторгом радовалась каждому. Там было серебряное зеркальце с костяной ажурной ручкой, костяной гребень, украшенный мелкой резьбой в виде кружков, а в отдельном отделении лежали мелкие бронзовые инструменты: пинцет, ложечка для ушей и три различных скребка.

Маробод надел девушке на руку пестрый стеклянный браслет и бросил купцу в ларец несколько римских золотых монет.

Купец снова поклонился до земли, а его раб униженно бил челом оземь.

— Мой раб тотчас отнесет шкатулку в твое жилище, дева! — учтиво предложил купец.

Маробод с Белой проехали оттуда еще к близлежащей мастерской лучшего в городе эмальера, который занимался главным образом покрытием эмалью головок декоративных бронзовых гвоздей и заклепок. Он покрывал их особым порошком [23] , секрет которого тщательно оберегал, а затем обжигал гвозди в печи, где порошок от жара сплавлялся в красивую стекловидную эмаль. Этот мастер эмалировал на заказ и другие различные металлические украшения, и как раз сейчас работал над роскошной отделкой сбруи для королевского коня.

Король осмотрел готовые образцы эмали, похвалил мастера и довольный простился с ним. Он погладил и похлопал коня по шее и направился к дворцу.

Под пологим холмом, где разбегаются улицы города, стоит над родником меж двух дубов каменный памятник римской работы. Проезжая мимо, Маробод гордо поднял голову к солнцу. Он весь подобрался, и если до того на коне ехал статный муж и, быть может, сердцем чувствующий человек, то дальше ехал величественный и могучий король, глава маркоманской державы.

Что за памятник увидел Маробод?

На четырехгранном белесом столбе римскими резцами были высечены какие-то цифры. Что они значат? О чем напоминают?

В городе Маробода каждое малое дитя знает, что это номера двенадцати атаковавших римских легионов Тиберия, которые тринадцать зим назад отразил храбрый Маробод.

Едва оба всадника подъехали к загонам для скота, как столкнулись с Моймиром, ехавшим им навстречу.

Моймир подрысил, по-военному отдал честь и доложил королю, что уже давно ищет его. Пришли разведчики с новыми вестями и настаивают, чтобы их немедленно выслушали.

Маробод, помня о владычных обязанностях, коротко простился с Белой и направился к своему двору. Уже отъезжая, он обернулся и крикнул Моймиру, который хотел последовать за ним, чтобы тот проводил Белу домой. Так Моймир остался с Белой. Казалось, однако, что сделал он это лишь повинуясь приказу короля.

Суровый взгляд и сжатые губы выдавали, что он ничуть не рад.

Бела ехала самым тихим шагом. Она искоса наблюдала за Моймиром, и когда тот продолжал хмуриться, пошутила:

— Что ты, Моймир, смотришь так, будто у тебя муха в каше утонула!

— Утонула, уж ты-то знаешь! — угрюмо ответил девушке ее названый брат.

— Да что с тобой? Ты совсем другой, нежели был прежде...

— Знаешь, Бела... я так больше не выдержу. Лучше всего будет, если я с этим покончу!

— С чем покончишь? — немного испуганно спросила Бела.

— С тем, что уйду прочь. Оставлю войну и вернусь домой. К тому же я боюсь, что Катуальда когда-нибудь нападет на отца, пока он один. А потом — ты, Бела, такая, что для меня у тебя и минутки свободной нет! — с горечью упрекнул Моймир.

— Что за вздор, уйти? Ведь король так тебе благоволит! Ты уже начальник города — тебя ждут чины, слава и власть...

— Ну хорошо, Бела, скажу тебе все начистоту: без тебя мне не нужны ни чины, ни слава. Мне хватило бы быть простым паромщиком, но чтобы в хижине со мной была ты... Не могу без тебя жить, и все же знаю, что это лишь пустые мечты. Тебя ждет счастье побольше...

— Что ты думаешь, Моймир?

— Ну, ничего иного, кроме того, о чем судачит весь город. Знает об этом твой отец Виторад, знает об этом Пршибина, твоя мать — и, пожалуй, только ты одна не ведаешь... — с горечью в голосе изливал душу молодой человек.

— Как слышат меня вечные боги, верь, Моймир, я ни о чем таком и не помышляла! Я смотрю на... на него — как на мудрого короля, храброго и благородного, но клянусь тебе, мы с ним о любви и словом не обмолвились! Ведь у меня есть только ты... — Бела вдруг осеклась и не договорила. Видимо, испугалась, как бы не выдать себя слишком сильно.

Моймир разом остановил обоих коней и повернулся к девушке.

— Бела, дорогая, единственная Бела! — произнес он горячо, из глубины сердца. — Скажи, чего ты желаешь, что я должен для тебя сделать.

— Скажу тебе, Моймир, чем бы ты мог заслужить мою любовь. Оставайся верен Марободу, защищай его во всякой опасности, береги как зеницу ока в грядущие дни битв с Катуальдой. Когда все хорошо закончится, приходи за мной!

Моймир едва не пустился в пляс прямо в седле. Глаза его заискрились, он громко ликовал, сжал коня коленями и натянул поводья так, что его гнедой взвился на дыбы.

— Бела, моя Бела! — вскричал он, прильнул к шее гнедого и пустил косматого коня в галоп. Люди едва успевали отскакивать перед бешеным всадником, который несся, не разбирая преград.

Бела притихла, смутилась и, словно в тревоге, прижалась к коню. В кудрявой головке мелькали мысли. Возможно ли, чтобы Маробод, могущественный король, повелитель великой державы, противящийся даже Риму, влюбился в нее, простую девушку, выросшую в бедности на берегу Влтавы?

От раздумий ее отвлек отец Виторад. Он спешил со стен, где надзирал за укреплением города.

— Поешь, Бела, у меня для тебя новости. Ты, верно, сильно проголодалась.

Разведчики принесли поистине тревожные вести. Город Маробода хоть и ожидал, что где-то в этом краю произойдет битва, но все же всех удивило, что враг уже так близко. Разведчики рассказывали, что войско готонов сосредоточилось менее чем в дне пути отсюда, а некоторые другие отряды Катуальды были замечены еще ближе.