Чтение онлайн

К девяти часам я начал беспокоиться. Все попытки дозвониться до Нейта были безрезультатными. Даже десятый дозвон ничего не дал. Его телефон был выключен.

Я стоял у окна и тупо смотрел на темный двор, когда меня неожиданно посетила мысль проверить автомастерскую. Нейт по какой-то причине мог не захотеть вернуться домой, и я был уверен, что он пойдет именно туда. Чем больше я об этом думал, тем яснее становилось, что я напрасно дожидаюсь его здесь. Необходимо было срочно отправиться в автосервис.

Когда я въехал на стоянку, свет горел только в одном кабинете. Возле мастерских стоял пикап, одолженный Нейтом у приятеля. В машине была автоматическая коробка передач, и Нейт мог управлять ею даже с загипсованной ногой. Но, даже увидев его машину, я не почувствовал облегчения. Наоборот, во мне все напряглось. Я уже знал, что случилось что-то непоправимое. Слишком много времени я потратил впустую, пока бессмысленно метался по дому. Нужно было остаться здесь.

Пройдя через центральный вход, я обнаружил, что сигнализация отключена, а свет горел лишь в кабинете. Это был свет от настольной лампы, и он едва озарял стеклянный борт офисного окна.

– Нейт? – громко позвал я.

Ответа не последовало. Я промчался через пустынные мастерские к офису и потрясенно замер в дверях.

Нейт сидел на полу за столом. Его глаза были прикрыты, а дыхание – рваным и частым. Кто-то избил его так сильно, что сломал ему нос, да и кожа на скуле была основательно рассечена. Распахнутая дверца пустого сейфа над его головой привлекла мое внимание.

Нейт издал низкий протяжный стон, когда услышал мои шаги.

– Черт! – в сердцах выкрикнул я и отшвырнул стоявший на моем пути стул. Я рухнул перед ним на колени. – Нейт. Что случилось? Я звоню в скорую.

– Брэм, – выдавил Нейт окровавленным ртом. – Брэм. Все в порядке. Со мной все будет хорошо.

– Ничего хорошего, старый говнюк, – возмутился я. Я был так напуган, что намеренно оскорбил его. Я нащупал в кармане телефон, но занервничал и уронил его в кровяное пятно на полу. – Кто это сделал с тобой? Кто?

– Никакой полиции, – выдавил Нейт. Он протянул руку и попытался выбить мобилу из моей руки. – Он сказал, что возьмется за Саммер.

При упоминании ее имени, я похолодел.

– Кто сказал? – потребовал я, но тут же почувствовал, что знаю ответ. – Эван Таннер? Он забрал деньги и угрожал Саммер, если ты позвонишь в полицию? Это все?

Нейт на минуту прикрыл глаза.

– Я должен был рассказать тебе с самого начала, – с трудом произнес он. – Я не хотел втягивать тебя в это. Таннер... утверждал, что у него есть документы, якобы мы через мастерскую прогоняли угнанные машины. Но мы-то подобным не занимались. А этот урод настаивал, что у него имеются неопровержимые доказательства. Он угрожал тотчас обратиться в полицию, если я не выполню его требования.

Я ошеломленно уставился на телефон, не зная, что делать.

– Так он шантажировал тебя? – все еще плохо соображая, спросил я. – Так вот из-за чего весь сыр-бор? Пропавшие деньги, опустевший сейф… Ты лгал об игромании? Таннер давил на тебя ради денег?

– У меня статья, Брэм, – Нейта слегка трясло. – Ты же знаешь, как это бывает. Таннер – сын мэра. Одно его слово шефу полиции, и для меня все будет кончено. Думаешь, я смогу выиграть, если его слово будет против моего? Даже не сомневаюсь, что снова окажусь в тюрьме. Это будет конец мастерской. Конец моей жизни с Саммер. Конец всему.

Я тупо смотрел на Нейта, а во мне пробудилась, захлестнув чудовищной волной, черная ярость – что-то настолько мощное и злобное, что самому стало жутко. Этот зажравшийся богатенький сопляк угрожал мужчине, прожившему непростую и нелегкую жизнь. Угрожал просто хорошему человеку. Тому, кто последние 20 лет был хорошим соседом, хорошим бизнесменом и хорошим отцом. Угрожал крахом всей его жизни ради несколько тысяч долларов?!

Меня буквально душил гнев. Я не мог дышать. Не мог говорить.

Я оцепенел, глядя на окровавленное лицо Нейта, хотя внутри меня полыхало адское пламя, словно меня облили бензином и подожгли.

– А сегодня? – еле выдавил я из себя сдавленным голосом. – Что произошло сегодня?

– Я отказал ему, – с трудом ответил Нейт. – Сегодня утром… он приходил. Я сказал, что смогу опровергнуть его показания в суде и доказать свою невиновность, если придется. И дело было не в деньгах. Совсем не в них. Решил, что хочу вернуть свое достоинство, – Нейт поморщился, и я оглядел его тело, надеясь, что у него не было переломов. Мой большой палец завис над клавиатурой мобильника. – Я ушел от него, но он потащился за мной. Мы поругались. И он все равно получил свои деньги. Вот тебе и мое достоинство.

– Этот ублюдок избил тебя? – о да, черная ярость вновь запульсировала, подняв свою чудовищную голову. – Он, бл*ть, избил человека со сломанной ногой?

На это Нейт лишь горько усмехнулся, показав окровавленные зубы. И внезапно у меня появилось ужасное предчувствие того, что он собирался мне поведать.

– Брэм, – сказал он. – А как ты думаешь, кто сломал мне ногу?

Я буквально ослеп на несколько минут. От резкой и сокрушительной вспышки гнева у меня помутнело в глазах.

– Он угрожал Саммер?

– Именно так он заставил меня открыть сейф, – Нейт тяжело дышал. – Иначе я бы просто дал ему избить меня.

Кровь бешено колотилась у меня в висках, но мне все же удалось позвонить в «911» и связаться с диспетчером. Я спокойно сообщил, что Нейта избили и ограбили, и назвал адрес. Затем сбросил вызов и набрал номер Саммер.

– Брэм? – в ее голосе звучало беспокойство, словно она уже подозревала, что звонок далеко не дружеский.

– Твой отец… – как можно спокойнее вымолвил я, наблюдая, как Нейт закрыл глаза. – Он в офисе. Кто-то избил его и украл деньги из сейфа.

– О, боже мой! – на другом конце линии я уловил шуршание, которое подсказало мне, что Саммер вскочила с того места, где находилась, и побежала к двери своей квартиры. – С ним все в порядке?!

– Он в сознании, вернее, был в сознании еще несколько секунд назад. Он весь в крови, но я не вижу следов переломов. Я не трогал его. И уже вызвал скорую.

– Ох, нет, нет, нет, – дыхание Саммер стало рваным, а голос странно отдавал эхом. Я догадался, что она уже спускалась по лестнице. – Я еду. Скажи папе, что я уже еду. Скорая в пути?

В отдалении я услышал вой сирен.

– Да. Одна минута, может, две.

– Они не должны уехать в больницу без меня. Скажи им, что я скоро буду! Брэм, как это случилось?

– Поговорим об этом позже, – оборвал я. – Просто приезжай.

Я убрал телефон и посмотрел на Нейта. Он потерял сознание, но все еще дышал. Было видно, что его глаза закатились за веки. Вой сирен стал громче. У меня оставалось совсем мало времени.

– Спасибо, – сказал я ему, хотя знал, что он меня не слышит. – За все. И прости.