Чтение онлайн

— Магическую сделку. Очевидно, вы мне не доверяете. — Кейлус сверкал самовлюбленностью, уверенностью. Хищный взгляд, коварная усмешка, гордая осанка.

— С кем ты поспорил?

— Со Смертью, — спокойно ответил Кейлус.

Повисла тишина. Харпер нервно переводила взгляд с Деймонда на Феликса, ожидая, что те заявят, что все это глупая шутка, но они молчали. Сердце забилось быстрее.

Они с Деймондом успели проверить ее кровь, отсечь магию. Он заявил, что она обычная темная. Да, сильная, но ничего лишнего он не нашел.

— С моей мамой? — уточнила Харпер, возвращаясь к Кейлусу. Тот ухмыльнулся, наслаждаясь реакцией.

— Верно. С твоей матерью. Смертью.

— Но…

— Сначала сделка. — Кейлус вытащил рукоятку из трости, обнажая кинжал. Снял перчатки и провел по ладони. Появился глубокий порез. — Пойду на уступки вам, поэтому для меня условия будут жестче. Харпер?

Кейлус протянул кинжал ей, словно не замечал, что она все еще сжимала свой. Харпер уже потянулась, но Деймонд не позволил, мягко убрав ее руку.

— Со мной, — твердо сказал он.

— Нет, мальчик мой. С избранной, — невозмутимо ответил Кейлус.

— Со мной. Не обсуждается. Или мы уходим.

Надо бы думать о серьезности ситуации, включать мозг и искать скрытые смысл в чужих словах, но Харпер уставилась на Деймонда, сгорая изнутри. Нет, она давно поняла, как сильно его любит, но сейчас… красив, словно бог, но относится к ней, как к богине, всегда защищает и вырывает из лап даже опасных грехов, еще и берет весь удар на себя. Ну, что за мужчина! С выбором она точно не ошиблась.

Мысли заволокли ненужные сейчас образы. Внизу живота заныла сладкая истома: утащить бы сейчас Деймонда в свободную комнату и любить, любить, просто любить!

Харпер опомнилась. Отвернулась от Деймонда, вспоминая, что рядом сидели грехи, которые считывали магические потоки, энергию, подноготную человека и даже улавливали эмоции. И уж наверняка сейчас поняли, какая буря пробудилась в Харпер.

Она покраснела до кончиков ушей. Слила кинжал с кожей и скорее сложила руки на груди, наивно веря, что так ее считывать станет сложнее. Феликс на это довольно улыбнулся и подмигнул. Кейлус закатил глаза, но кинжал подал Деймонду.

— Будь по-твоему. Заслужил получить награду от своей любимой.

Харпер стала бордовой, попыталась закрыться волосами, свела брови вместе на непонимающий взгляд Деймонда.

— Я не люблю ждать, — напомнил Кейлус.

Деймонд оставил порез на своей ладони. Они с Кейлусом крепко сжали руки друг друга.

— Мое обещание верно и строго: умру, если посмею нарушить условия сделки, — заговорил Кейлус (Харпер поставила галочку в голове: уточнить, как сделка влияет на того, кто помереть-то не в состоянии; вспомнила про Феликса, что чуть не стал чистой магией, коснувшись магии мертвых; опустила взгляд к его руке. Расстроилась, что он все еще в перчатке). — Обещаю защищать жизнь избранной, не убивать ее самостоятельно или с помощью приказов другим. Обещаю помочь провести ритуал, что уничтожит свитки без вреда для избранных и обоих миров, когда вы их найдете.

— Деймонда тоже нельзя убивать, — шепнула Харпер, переживая, можно ли вмешиваться. Кейлус усмехнулся.

— Так же обещаю не убивать возлюбленного избранной — лорда Деймонда Ванклиффа.

Деймонд нахмурился, размышляя. Кивнул.

— Добавь имя Харпер. Знаю я, как ты умеешь искать лазейки. Избранных двое.

Кейлус цокнул, сверкнул глазами, но повторил клятву, называя имя Харпер: Алина Болконская, затем и ее писательский псевдоним.

— Твой черед. — Кейлус еще сильнее сжал ладонь Деймонда. Тот невольно скривился, хоть и продолжал делать вид, что в порядке. Кровь текла по их порезанным рукам, капала на стол. — С вас обещание найти свитки. Это все.

— Серьезно? — усомнился Феликс, задумчиво кусая ноготь.

— Мне важно выиграть спор. Любой ценой. Очевидно, я выбрал долгую и сложную дорогу, на которой придется завоевать ваше доверие. Я жду.

— Мое обещание верно и строго: умру, если смею нарушить условия сделки, — заговорил Деймонд. — Обещаю найти все свитки в обмен на твое слово, что ты не убьешь избранную Алину Болконскую, так же известную как Харпер Хилл.

Кровь загорелась синим, оплела руки и погасла. Кейлус отпустил Деймонда, вытащил белый платок из верхнего кармана пиджака и элегантно вытер кровь. Все такой же спокойный, уверенный в своем превосходстве.

Харпер достала бинт из сумки (давно поняла, что придется всегда носить их с собой). Требовательно дёрнула Деймонда, ведь он отказывался показывать, как ему досталось. Подула на рану, осторожно протерла и принялась бинтовать. Обработает позже, даже если он будет спорить.

— Жду ваши вопросы, — заявил Кейлус, откидываясь на спинку стула. — Мое время не безгранично.

— Мать Харпер — Смерть? — спросил Феликс. — Мы вместе с тобой искали ее, пришли к мнению, что она выдумка. А Смертью когда-то именовали обычную темную, что взяла ситуацию под свой контроль.

— Она сама меня нашла. Да, она та самая, что навела порядок на Отколотых островах. Когда она устала, то передала власть воплощениям времен года, чтобы отныне они правили островами. А сама ушла в тень. Но она еще здесь и умирать не собирается.

— Она не перерождается? Как мы? — уточнил Феликс.

— Нет. Ее бремя — вечная память в наказание за ошибку, что и сделала ее Смертью. Но она окончательно умрет, если обрушить небеса.

Харпер прошибло током: ее мать устала жить настолько, что… ого! Она по крупицам вспоминала детство, холодную маму, от которой никогда было не добиться объятий и добрых слов. Ее растил отец. Да, подчинялся жене, боялся перечить, но Алину он и правда любил, делал все, что мог… Как и бабушка.

А потом, видимо, Александр Болконский выяснил, кто родил ему дочь, испугался и сбежал, поджав хвост. А бабушка осталась.

Харпер вдруг вспомнила, что Прасковья вела дневники. После ее смерти она убрала все в коробку и спрятала в шкафу на верхней полке. Видимо, пришло время влезть в чужую жизнь.

— Почему ты поспорил с ней? Ты же хотел обрушить небеса? — спросил Деймонд, вырывая Харпер из раздумий.

— Хотел. Я ушел с острова Мук, потому что перестал справляться. Мертвые меня больше не слушались, поймали. Месяца в заточении мне хватило, чтобы понять, что Отколотые острова катятся под откос. Тогда я и создал свое сообщество, чтобы найти свитки и совершить предначертанное.

— Но передумал.

— Ко мне пришла Смерть. Мы повздорили. Она пыталась встать во главу моего сообщества. Руководить мною. Сделать своим щенком! Я разозлился. И решил сделать все, чтобы эта сука жила вечно. Плевать на баланс!

Харпер покрылась мурашками. Кейлус снова источал магию, заполонял комнату своим гневом, вызывая ужас. Ладони вспотели, в глазах начало темнеть, а виски сдавило. Как бы Харпер не старалась — выставить барьер у нее не выходило.

Феликс пересел на стул рядом с ней и сжал вторую руку. Двойная защита ослабила воздействие, ведь Деймонд тоже ее не отпускал. Кейлус усмехнулся.