Слово мастера
Шрифт:
Еще я, хорошенько порывшись в воспоминаниях тана, выяснил, где он хранил тех самых паукообразных големов, которые помогали ему в поиске и добыче найниита, и снабдил ими летучую команду, которая потом отправилась в окрестности крепости Ровная. Думаю, дарнаму и Чайке они придутся кстати. Да и для меня будет лучше, чтобы они выработали шахту как можно скорее, а я потом только пришел и забрал уже поднятое на поверхность добро, больше не заморачиваясь над возвращением.
В помощь горлам я отправил также и двух крупных хищных птиц, по внешнему виду напоминающих ястребов, предварительно и их тоже снабдив целой группой маленьких помощников. Однако на этом запасы крылатых в закромах тана Расхэ, к сожалению, закончились, и я перешел к следующему пункту плана.
Собственно, еще в Кринках я пришел к выводу, что хранить без дела найниитовых зверей, да еще и в одном месте, будет нецелесообразно. А в случае, если однажды на убежище кто-то наткнется, вообще опасно. Ведь теперь болота — это уже не территория Расхэ, а часть провинции Босхо, причем находились они достаточно близко от стремительно возрождающегося сельского поселения. И оставлять рядом с ним целый подвал потенциально полезного, невероятно дорогого и важного для меня добра я ни в коем случае не собирался.
Конечно, можно было поступить проще и банально перебить все зверье, забрав хранящийся в них найниит и выкинув эту проблему из головы. Но, во-первых, убивать их я все-таки не хотел. При наличии огромных запасов найта и того же найниита в провинции Хатхэ в дополнительном усилении я пока не нуждался. Плюс забирать материал у большого количества живых существ было делом достаточно долгим, а я не планировал сегодня задерживаться. Ну и наконец зверье могло быть мне полезным, да и не использовать уже готовых, полностью послушных и живучих помощников было откровенно глупо.
Именно поэтому я хорошенько все обдумал, взвесил, переговорил с подругой и одного за другим выпустил на свободу всех оставшихся найниитовых зверей, включая довольно молодого, но весьма симпатичного «мишку». Всех их снабдил крохотными «паучками»… ну, насколько хватило запасов тана, конечно. Всем обновил программное обеспечение. Каждому прописал в директивах вполне конкретные задачи. И рассудил, что пусть они лучше расселятся по всему Норлаэну, затеряются среди представителей обычной фауны и по мере возможностей принося нам пользу, чем будут и дальше спать в своих стеклянных гробах, да еще и рискуя попасть в руки человека, которому я бы ни за какие коврижки не стал бы их отдавать.
Когда же убежище окончательно опустело, я решил на этом не останавливаться и до кучи стер все данные с рабочего компа тана, благо мне они были уже без надобности. Заодно уничтожил и другие улики. Тщательно подчистил лабораторию. Устаревшие модули из погибших зверей… таких оказалось всего три… изъял и расщепил, а частицы прихватизировал в расчете на то, что когда-нибудь Эмма ими воспользуется. Мертвые тела утилизировал. Проверил склады и избавился от всего, что там было лишнего. Поэтому даже если кто-то вдруг сумеет однажды пройти фейс-контроль и попробует сюда войти, то не найдет в малом семейном убежище рода Расхэ ничего, что касалось бы проекта «Гибрид» и могло бы бросить дополнительную тень на мою репутацию или же на репутацию уничтоженного по чьему-то доносу рода.
После этого, в общем-то, можно было бы закруглиться и со спокойной душой вернуться обратно в школу. Но поскольку время до вечера еще было, то я решил сделать крюк и заглянуть в то самое место, где когда-то обрел новую жизнь.
Иными словами, мне захотелось вернуться в родовое имение рода Расхэ.
И я, недолго думая, свое желание осуществил, воспользовавшись для этого, правда, не порталом, который кто-нибудь вроде мастера Майэ мог легко отследить, а снова обычным расщеплением. Просто потому, что внутри границы я умел перемещаться очень быстро, а расщеплять ее наловчился до такой степени, что даже мастер Рао при желании не сумел бы отыскать мои следы.
Про идентификационный браслет я тоже, разумеется, не забыл, поэтому еще у школы отключил маячок, чтобы было похоже, что я гуляю по субреальности. Найниитовую броню даже внутри границы не снимал, чтобы не оставить отпечатков ауры. Ну а остальное было уже делом техники, так что меньше чем через рэйн я оказался на месте и, расщепив последний слой, осторожно выглянул наружу.
Ну что сказать…
Карта нас не подвела, и передо мной действительно далеко во все стороны раскинулось некогда огромное пепелище. Правда, за прошедшие годы кто-то все же успел тут немного прибраться, потому что гигантская воронка, некогда образовавшаяся на месте взрыва, теперь была благополучно засыпана землей. Оставшиеся после усадьбы руины давно убрали. Поваленные деревья или куда-то вывезли, или сожгли. И даже гигантских пней на месте той самой похоронной аллеи я не увидел, потому что кто-то заблаговременно их выкорчевал, ямы, как и воронку, засыпал. И оставил лес самостоятельно заращивать эту рану, с которой было связано так много невеселых воспоминаний.
И лес, как ни странно, свою задачу успешно выполнил, поэтому сейчас на месте бывшего родового гнезда Расхэ зеленела высокая, чуть ли не по пояс, сочная трава. Оставшаяся на месте снесенных построек пустота постепенно заполнялась многочисленными кустами и пока еще невысокими, но уже вполне уверенно набирающими силу деревьями. Еще лет десять-пятнадцать, и они подрастут настолько, что полностью заполонят собой доступное для освоения пространство. А еще через сто ни один лесник не поймет, что тут когда-то жили люди или что когда-то тут случилась одна из самых показательных в истории Норлаэна казней, которую род Расхэ, как я теперь понимаю, понес незаслуженно.
Выбравшись из границы целиком, я медленно прошелся по заросшему полю, почему-то чувствуя за собой некоторую долю вины за то, что так получилось. Безошибочно нашел место, где когда-то стоял хозяйский дом. Затем остановился, испытывая необъяснимую, но настоятельную потребность встать именно здесь. После чего медленно опустился на корточки и, прихватив ладонью небольшую горсть земли, так же медленно пропустил ее сквозь пальцы.
Странно…
Дом вроде и не мой, а на душе все равно тоскливо.
Трупов безжалостно расстреляных людей и обгоревших руин давно нет, а у меня осталось стойкое ощущение, что ноздрей вот-вот коснется запах гари и разложения.
В довершение всего у меня снова появилось предчувствие стремительно накатывающего транса. И практически сразу меня действительно накрыло. Ненадолго. Но при этом настолько качественно, что на какое-то время я полностью перестал себя осознавать.
Каменные ступени оказались на редкость крутыми, холодными и темными, словно когда-то их опалило магическое пламя. От таких же каменных стен отчетливо веяло сыростью. Свет нигде не горел. И только зажатая в руке лампа… самая обычная, древняя, как мир, масляная лампа… испускала неяркий, но все же вполне приемлемый свет, который освещал не только узкую винтовую лестницу, но и показавшуюся впереди, запертую на обычный замок дверь.
Увы. Магия в этом месте не работала, стоящие повсюду блокираторы вынуждали каждого из танов спускаться вниз именно так — своими ногами, хотя давным-давно можно было построить лифт или оснастить проклятую лестницу нормальным освещением. Да еще и замок пришлось открывать примитивным, передающимся от отца к сыну ключом, который являлся такой же данью традиции, как ритуал передачи власти или прощание с предыдущим таном, решившим освободить место для более молодого преемника.