Чтение онлайн

– Это политический динамит, господин президент, - сказал ван Дамм.

– Ну и что?

– Возникает юридическая проблема, - заметил Пэт Мартин.
– Такое решение противоречит президентскому декрету, выпущенному президентом Фордом.

– Мне известно об этом, - ответил Райан.
– Но кто принимает решение о президентских декретах?

– Глава исполнительной власти, сэр, - произнес Мартин.

– Составьте мне проект нового декрета.

***

– Что это за запах?
– потянул носом один из водителей. В мотеле, что находился в Индиане, шоферы грузовиков вышли на стоянку и принялись за утренний "танец", перегоняя свои машины с места на место, чтобы сохранить покрышки. Им смертельно надоело жить здесь, и они с нетерпением ждали, когда отменят запрет на поездки. Водитель, задавший этот вопрос, только что перегнал свой "Мак" и поставил его рядом с бетоновозом. Настала весна, потеплело, и под лучами солнца металлические корпуса грузовиков превращались в раскаленные печи. Бетоновоз тоже нагрелся, и произошло то, на что никак не рассчитывали его владельцы.

– У тебя что, утечка горючего?
– спросил водитель Холбрука и наклонился, чтобы посмотреть.
– Нет, бак в порядке.

– Может, пролили бензин при заправке, - предположил горец.

– Нет, вряд ли. Площадку только что полили из шланга. Давай-ка посмотрим. В восемьдесят пятом я видел, как на шоссе 1-40 сгорел грузовик из-за того, что механик не правильно подсоединил топливопровод. Шофер погиб. На шоссе было черт знает что.
– Он продолжал обход бетоновоза.
– У тебя где-то точно утечка, приятель. Давай проверим топливный насос, - сказал он и открыл защелки на капоте.

– Эй, послушай, я хочу сказать...

– Не беспокойся, дружище, я знаю, что делать с неисправностями. Экономлю добрых пять косых в год, потому как сам ухаживаю за грузовиком.
– Капот поднялся, шофер заглянул внутрь, протянул руку, проверил исправность шлангов и прочность соединений.
– О'кей, здесь все в норме.
– Он пощупал топливопровод, ведущий к инжекторам. Там разболталась гайка, но это не имело значения, и шофер просто подтянул ее. В двигателе не было ничего необычного. Шофер наклонился и заглянул под бетоновоз.
– Ничего не капает. Черт его разберет, сделал он вывод и отошел от машины. Может быть, это ветер приносит такую вонь... Нет, он чувствовал запах жарящегося бекона в ресторане, куда собирался пойти отсюда. Едкая вонь доносилась откуда-то рядом.., к тому же дизельное топливо так не пахнет, это что-то другое, подумал шофер.

– У тебя что-то случилось, Кутс?
– К ним подошел другой шофер.

– Запах какой-то странный, верно?
– Оба подняли головы и начали принюхиваться, как сурки.

– У кого-то течет бак?

– Вроде незаметно.
– Первый шофер посмотрел на Холбрука.
– Послушай, приятель, не хочу обижать тебя, но этот тягач принадлежит мне, и я не хочу, чтобы с ним что-то случилось, понимаешь? Ты не смог бы перегнать грузовик вон туда? А я попрошу кого-нибудь посмотреть на твой двигатель, ладно?

– Ну конечно, никаких проблем.
– Холбрук поднялся в кабину бетоновоза, включил двигатель, медленно отъехал, развернулся и поставил машину в дальнем углу площадки. Водители молча смотрели ему вслед.

– Ты заметил, Кутс, вонь исчезла, правда?

– У него неисправный грузовик.

– Ну и хрен с ним. Пошли, сейчас будут передавать новости.

– Смотрите!
– услышали они, как только вошли в ресторан. Телевизор был настроен на канал Си-эн-эн. На экране виднелась картина, словно созданная отделом специальных эффектов на киностудии. Ничего подобного не могло существовать в действительности и все-таки существовало.

– Полковник, что произошло прошлой ночью?

– Видишь ли, Барри, они дважды переходили в наступление. Первый раз мы занимали позицию вон на том гребне.
– Эддингтон дымящейся сигарой показал назад.
– Во второй раз мы продвинулись вперед, они тоже, и встреча произошла вот здесь ..
– Камера сместилась, и на экране появилось изображение двух танков, ползущих мимо того места, где полковник Национальной гвардии читал лекцию корреспонденту Си-эн-эн.

– Ты только посмотри на этих кабанов!
– воскликнул Кутс.
– В них было бы неплохо прокатиться.

– А еще лучше пострелять из них.
– Изображение на телевизионном экране снова изменилось. Знакомое симпатичное лицо репортера было в пыли, под глазами виднелись темные мешки усталости.

– Я Том Доннер и веду репортаж из Одиннадцатого бронетанкового полка. Как мне описать прошлую ночь? Вместе с экипажем я находился вот в этом "брэдли". Я даже затрудняюсь сказать, сколько танков противника уничтожили за последние двенадцать часов наш бронетранспортер и остальные машины - танки и БМП - роты "Браво". Прошлой ночью в пустыне Саудовской Аравии разыгралась сцена из "Войны миров", а мы были марсианами и одержали полную победу.
– Вооруженные силы ОИР - нам противостояли смешанные иракские и иранские части - сопротивлялись, или пытались сопротивляться, однако безуспешно...

– Черт побери, жаль, что туда не послали мою бригаду, - заметил вошедший полицейский дорожной службы, занимая свое обычное место. Он всегда заезжал сюда выпить чашку кофе, с которой начинал свою смену, и уже познакомился со многими водителями.

– Смоуки <Смоуки сокращение от Smoky Bear - дымчатый медведь (англ.), в США прозвище полицейских из дорожного патруля.>, у тебя разве есть такие монстры в Национальной гвардии Огайо?

– Да, я служу в бронетанковой бригаде. Этим парням из Каролины вчера здорово повезло.
– Коп покачал головой и увидел в зеркале человека, идущего со стоянки.

– Войска противника обратились в бегство. Вы только что слышали, что сказал полковник Эддингтон, командир бригады Национальной гвардии, которая разгромила две вражеских бронетанковых дивизии...

– Две дивизии! Вот это да!
– воскликнул коп, поднося к губам чашку с кофе.

– ..а бронетанковый полк "Черная кавалерия" уничтожил еще одну. У меня создалось впечатление, что я смотрю фильм или матч по футболу между чемпионом НФЛ и дворовой командой.

– Добро пожаловать в высшую лигу, ублюдки, - произнес Кутс, глядя на телевизионный экран.

– Это ваш бетоновоз?
– обернулся полицейский.

– Да, сэр, - ответил Холбрук, направляясь к столику своего Друга.

– Смотри, чтоб он у тебя не взорвался, - пробормотал Кутс, не повернув головы.

– Какого черта делает здесь бетоновоз из Монтаны?
– бросил коп.
– Ты как считаешь?
– Он посмотрел на Кутса.

– У него какая-то проблема с горючим, вот мы и попросили его перегнать свой грузовик. Между прочим, спасибо, - повернулся он к Холбруку.
– Надеюсь, это тебя не затруднило, приятель.

– Ничего, все в порядке. Я уже проверил бак.

– Как вы оказались здесь с бетоновозом из Монтаны?
– снова спросил полицейский.

– Видите ли, мы, так сказать, купили его в Монтане и теперь перегоняем на восток - там находится наша компания.

– А-а??.

Телевизионный экран снова приковал к себе внимание присутствующих.

– Да, они наступали на юг, и мы нанесли им сокрушительный удар! рассказывал кувейтский офицер другому репортеру. Он с благодарностью похлопал ствол своего танкового орудия, как обычно делают с жеребцом, выигравшим скачку, - маленький мужчина, который вырос за последние сутки на целый фут вместе со своей крошечной страной.