Чтение онлайн

– Спешишь выслужиться перед хозяином? – съязвила девушка.

В этой фразе не было никакого особого смысла или замысла. Казалось, что Аринель произнесла столь банальную вещь только ради того, чтобы потянуть время. Но реакция мага была неожиданной. Он резко подошел к девушке и вогнал лезвие ножа в дерево, рядом с ее головой. В этот момент Дратир выглядел дико. Его глаза были широко раскрыты, руки тряслись, эмоции на лице сменялись с невероятной скоростью.

– Хозяин – зло прохрипел он и замер. Постепенно руки мертвеца перестали трястись, а лицо снова приобрело спокойное, даже растерянное выражение – Хозяин… будет рад получить информацию.

Если в первый раз упоминая короля-лича гнев заполнял все сознание Дратира, то чуть позже магия Артаса взяла верх, снова подмяв волю эльфа.

– Смотри. Это небольшой сувенир из моих странствий. Осколок пустоты - ДарКхан извлек нож и показал его эльфийке. Та посмотрела на него внимательно, но ожидаемых эмоций видимо, не изобразила – Не понимаешь к чему я веду? И на что я рассчитывал… Видишь ли, пытать отрекшихся очень сложно. Мало чем можно воздействовать на уже мертвое тело, чтобы потом оно могло снова отвечать на вопросы. Чаще всего, при достижении нужного эффекта, испытуемые уже не «доживают» до повторного разговора. А вот пустота прекрасно справляется с подобными «неудобствами». Ее непреодолимый голод способен поглощать все, включая энергию души существ. Любых, даже мертвых. Поэтому этот кинжал может наносить урон не только телу. Я думаю, от разговоров следует перейти к демонстрации, не находишь? Рад, что ты согласна.

Не говоря больше ни слова, маг пробил клинком руку эльфийки. Лезвие легко прошло сквозь плоть, снова вонзившись в древесину стола. В этот момент Аринель почувствовала, как по ее венам растекается огонь. Позабытая боль ударила с небывалой силой. Но рейнджер сдержалась и не закричала, сцепив зубы.

– Думаешь, что сможешь выдержать? – лицо ДарКхана оказалось вплотную к ее лицу. Смрад разложения вызвал отвращение. Как не сдерживалась эльфийка, но испытываемая боль все же сказывалась на выражении ее лица – Не тешь себя надеждами. Это всего лишь начало. Сейчас ты поймешь, что такое настоящая боль. Ты ответишь на все мои вопросы.

Маг выдернул нож и сразу же ударил им снова. В живот девушки, вогнав его по самую рукоять.

По катакомбам Смертхольма разнеслись уже привычные для этих мест звуки. Крики боли и агонии. Звуки пыток, звуки смерти.

***

– Может зря мы отпустили рейнджеров? – Анариль аккуратно выглянула из-за своего укрытия, осматривая земли Смертхольма.

Речь шла об отряде эльфов крови, который заметно поредел после атак Лузрана и Гнилоступа. Сейчас на холме, совсем близко от стен Смертхольма находился лишь отряд рейнджеров Кельдира. Сам же эльф, вместе с некромантом, готовил так хорошо зарекомендовавшие себя зачарованные стрелы.

– Они больше обуза, чем подмога. Имея такие стрелы мы добьемся куда больших успехов – Кельдир забил очередной колчан, под взглядом погрустневшего от монотонной работы Александра.

– Как бы не было муторно создавать эти руны, но я согласен с Кельдиром – заговорил сам некромант – Кирин контролирует перемещение твоей сестры. Так что у нас есть две задачи – голем плоти (Лузран), который не покидал Смертхольма и сам ДарКхан Дратир. Схватки с ними не будут легкими и иметь едва держащихся на ногах бойцов не лучшее решение. А так они смогут хотя бы предупредить свое начальство и организовать отряды поддержки. Так-с, все. Эти стрелы последние.

Не смотря на свои слова, некроманта взял еще несколько лежавших отдельно стрел и начал «работать» уже с ними.

– К тому же – Александр достал небольшой кристалл кварца и стал приматывать его к наконечнику стрелы – Я бы не хотел предоставлять свободу действий хозяину Смертхольма. А он ее получит, если «завязнуть» на разборках с големом плоти. Поэтому Анариль и ты, Кельдир, уничтожите голема. У вас есть все необходимое для этого – мои рунические стрелы и магия нашей уважаемой магессы. Я же с Кирин займусь Дратиром, пока он не наделал глупостей и не осложнил жизнь нам или Аринель.

Кельдир план критиковать не стал. Он лишь кивнул и произнес:

– Мы постараемся убить Лузрана как можно быстрее и прийти к вам на помощь.

А вот магессе план совсем не нравился:

– В этом перечне, Александр, не хватает толпы мертвецов, через которую придется прорываться, чтобы хотя бы войти в Смертхольм – Анариль кивнула на блуждающих по выгоревшей широкой дороге скелетов.

– Поскольку сейчас у нас нет цели освободить эти земли от всей находящейся здесь нежити, то для быстроты передвижения будет достаточно, чтобы они нас не атаковали. Учитывая одно и тоже наложенное на них контролирующее заклинание, то это сделать не так уж сложно – некромант отдал Кельдиру последние стрелы, на которые он наложил свои заклинания и дополнительно привязал кристаллы кварца – Держи. Попробуй попасть в наибольшее скопление мертвецов.

Рейнджер молча кивнул и выстрелил в толпу скелетов у самых врат Смертхольма. Следом полетели оставшиеся стрелы, но уже ближе к их группе. Расстояние не было большим, поэтому выпущенные стрелы почти сразу же вонзились в землю. Сухая, истоптанная ногами мертвецов и пожарами земля была подобна камню. Из-за этого кристаллы кварца, закреплённые на стрелах, тут же разлетелись осколками. Волна некроэнергии разошлась кольцом от места падения стрел, поражая скелеты.

Блуждающие мертвецы замерли. Остановились, оглядываясь. А потом резко сорвались с места, атакуя тех, кто не был в зоне действия «снарядов» некроманта. И снова на эльфийских землях у врат Смертхольма завязался бой, но в этот раз он отличался тем, что теперь уже оба воинства были давно мертвы.

– Вот и наш шанс. Мертвецы заняты, дорога свободна. Вперед – произнес вскакивающий со своего укрытия некромант. А за ним и остальной отряд двинулся к вратам старой крепости. Сражение за Смертхольм началось.

Глава 20

Глава 20

Хрип и бормотание. Шелест железа. Звук удара стали о сталь. Пробирающийся по жиденькой посадке отряд замер. Они находились на самой границе, между выжженой дорогой Смертхольма и холмами за ней.

– Это Лузран – тихонько прошептал Кельдир, который подобно змее смог подползти к краю деревьев и остаться незамеченным – Он крошит взбунтовавшихся скелетов.

– Нам повезло. Не нужно никого отвлекать – Анариль по-прежнему пыталась переубедить некроманта не разделяться – Сможем ударить в сердце Смертхольма со всей силы.

Но Александра было не переубедить. Зачастую отсутствие гибкости плохой знак во время планирования. Но в данной ситуации все же некромант был прав:

– Ничто не помешает ему и другим мертвецам вернуться в крепость по первому зову своего хозяина. И мы окажемся зажаты в клещи. А вот разделив силы мы отвлечем и их и Дратира.

– Так вы изначально хотели, чтобы мы выступили в роли приманки? – наконец-то догадалась магесса.

– Целый отряд, хорошо вооруженный и усиленный магом – ты действительно считаешь себя «приманкой». Вы ударная группа, которая не может действовать, не привлекая внимания. Просто не может, слишком шумная и пыльная работа вам предстоит. Тогда зачем его привлекать еще и мне? Тем более я изначально не планировал атаковать Дратира на прямую, в лоб. В этом нет необходимости, кроме глупого показного героизма. Я склонен работать на результат.