Чтение онлайн

Я сделаю все быстро. Благодаря мне ей не придется страдать. В конце концов, я вытащил ее из рук ферганцев не для того, чтобы заставлять вновь переживать боль или ужас. Она уже натерпелась, пока была в плену.

В сердце некстати толкнулось сочувствие, и я заставил себя вспомнить о собственных целях.

– Разорвать истинную связь можно, лишив жизни свою пару. – Сказал тогда Линч. – Но сделать это ты можешь только собственной рукой.

Я не имел причин не доверять ему. Всем бескрылым было известно о том, что Линч обрел свою истинную пару, а потом разорвал связь. Я никогда не интересовался сплетнями и не пытался вызнать у него, как и зачем он это сделал. И без того понимал зачем. А как? Мне просто не приходило в голову, что его знания однажды могут пригодиться мне самому.

Теперь вот пригодились.

Напитать клинок самой тьмой и пронзить сердце своей истинной. Судьба, послав мне навстречу Линча, решила исправить собственную оплошность. Даровала мне истинную и почти сразу подсказала, как от нее избавиться.

Лилиана крепко спала, когда я вернулся к догорающему костру. Угли еще тлели, но уже начинали покрываться слоем пепла, который скрывал оранжевое мерцание в своей глубине. Я бесшумно подошел к своей истинной паре и опустился перед ней на колени. Оставалось дождаться минуты, когда до первого рассветного луча останется ровно час. Посреди леса и без специальных инструментов это было бы невозможно сделать, но мое чутье никогда меня не подводило.

Я замер, слушая биение собственного сердца. Размеренное и спокойное. Запретил себе любые мысли, которые не касались дела, и стал ждать.

Лилиана, словно почувствовав мое присутствие, повернулась на спину, облегчая мне задачу. Я не допущу, чтобы она проснулась. Пусть ее жизнь оборвется во сне. Без боли, без вскрика. Для нее просто все закончится. Никаких страданий.

Пора!

Я наклонился над спящей девушкой, прошептал формулу разрыва привязки, занес клинок, метя ровно в сердце. И в последний раз взглянул в лицо Лили.

– Прости, девочка.

Мне снилось что-то настолько приятное, что не хотелось просыпаться. Кажется, во сне Рейвен больше не вел себя со мной, будто я капризная девчонка, не стоящая его внимания. Потом он что-то сказал, и я наяву услышала тихий шепот. Только не разобрала слов.

И какой же кошмар меня ждал, когда я распахнула глаза!

Сначала я подумала, что сон продолжается, потому что Рейвен был так близко и смотрел на меня с какой-то щемящей тоской. И только потом я заметила лезвие ножа, которое было готово вонзиться мне в грудь.

Не знаю, откуда у меня взялись силы. Наверное, помогло осознание, что если я ничего не сделаю сейчас, то умру. Я одновременно завизжала и ударила мага в грудь. В любой другой день у меня ничего бы не получилось, но сейчас я сумела оттолкнуть Рейвена. Несильно, но этого мне хватило, чтобы перекатиться набок, вскочить на ноги и броситься в лес.

Я бежала, пытаясь понять, почему до сих пор не просыпаюсь. Ведь это не могло быть реальностью! Но я отчетливо видела занесенный надо мной кинжал и понимала, что больше не сплю.

Рейвен как-то узнал, что я его обманула и за это решил поквитаться? Отомстить убийством за то, что спасал столько раз?

Я знала, что он легко нагонит меня, но продолжала бежать, ничего не видя перед собой. Догадалась лишь выставить одну руку перед лицом, чтобы не напороться на острые ветки. Бежала, каким-то чудом избегая оврагов и ям, не наткнувшись ни на одного дикого зверя, о которых говорил дракон. А потом едва успела остановиться, когда Рейвен просто вырос из-под земли. Попятилась, пытаясь не упасть, а дракон медленно двигался ко мне. Он будто играл со мной, не сокращая расстояние между нами, но и не давая мне отойти от него подальше.

Сердце глухо стучало в груди, в горле пересохло от крика и быстрого бега, в ушах шумела кровь. Я пыталась осознать происходящее, но все казалось каким-то бредом. Может быть, я и правда брежу? И на самом деле я не в Мейстаре, а лежу, умирая, где-то под завалами замка Тереса Тахира, так и не выбравшись из клетки, и просто фантазирую о том, как чудом выбралась. Но у моих фантазий финал был бы гораздо светлее реальности.

– За что? – Прошептала я, чувствуя, как спина уперлась во что-то твердое и шершавое. Ствол дерева преградил мне путь к отступлению. Рейвен сделал шаг вперед. – Ты хотел меня убить? За что?

Я до последнего надеялась, что он ответит, что я ошибаюсь. Напомнит мне, что это был всего лишь реалистичный сон, а я просто проснулась так резко, что перепутала сон с явью. Но дракон молчал. Просто прожигал меня взглядом своих черных глаз, в глубине которых опасно мерцал огонь.

Я предпочла бы не видеть этого. Но темнота ночи постепенно начала уступать предрассветным сумеркам, и я видела все. Каждое движение, пока дракон неотвратимо приближался.

Выставила вперед руки в нелепой надежде защититься.

– Не подходи!

У него раздраженно дернулся кончик губ, и Рейвен сделал еще шаг. Лениво взмахнул рукой, и мои запястья оказались в его каменной хватке. В следующий миг дракон стоял практически вплотную ко мне, задрав мои руки вверх так, что мне пришлось приподняться на цыпочки, чтобы не повиснуть над землей.

Сердце уже не просто грохотало в груди. Оно пульсировало в каждой клеточке тела, отдаваясь эхом в ушах. Я видела в глазах дракона такую ненависть, что была уверена – сейчас я точно умру. Он просто достанет свой нож свободной рукой, и я стану похожа на бабочку, приколотую к стволу дерева. По щекам полились слезы. Я была готова умолять его сжалиться, но от страха не могла пошевелиться. Даже глаз закрыть не могла, чтобы не видеть его взгляда.

– Ты больше не произнесешь ни слова. Не сделаешь ни шага. Ни вздоха. Пока я тебе не прикажу. – Отчеканил Рейвен в полной тишине. Уже потом я поняла, что он говорил сдержанным шепотом, но в тот момент казалось, что он кричит. Его слова пронизывали меня, словно ледяные стрелы. – Кивни, если поняла.

Я с трудом заставила себя пошевелиться и коротко кивнула. После этого он выпустил мои руки и сделал шаг назад. А я, не в силах больше держаться на ногах, неловко повалилась на землю, с благодарностью погружаясь в накрывающую меня темноту беспамятства.

Я ненавидел себя за слабость, которой поддался в тот самый миг, когда решил, что смогу одним движением разорвать истинную связь. Ненавидел девчонку за то, что затмила мой разум. За то, что не могу от нее избавиться, пока не вернемся в Эрнарию. Ненавидел Теневой Совет, который отправил меня в эту проклятую всеми богами Фергану. Работорговцев, из-за которых девчонка оказалась на моем пути. Всех, кто оказался хоть как-то причастен к этому.

Еще до того, как она открыла глаза, я понял, что не могу этого сделать. Мне хватило бы мгновения, чтобы завершить начатое, чтобы с размаху опустить клинок и пронзить наивное девичье сердце. Но стоило занести руку, пришлось признаться самому себе, что не смогу. Убить врага, повинуясь приказу Совета – проще простого. Но убить девушку, виновную лишь в том, что случайно стала моей истинной – невозможно.