Чтение онлайн

Восхищение… Отказ. Слезы.

Маленькая ручка тайком тянется к деревянной лошадке.

Кража.

А после розги. Много-много ударов. До рассеченной кожи. Даже по лицу попало, оставив белесый шрам на левой брови.

Меня вновь выбросило в реальность, заставив хватать ртом воздух, как рыбу на берегу. Ох, это что-то новенькое… Такого у меня еще не было!

Похоже, что досталось не только мне. Если девочка явно чувствовала себя хорошо, только удивленно хмурилась, то ювелир стоял какой-то пришибленный, словно его огрело мешком с мукой.

Я встряхнула головой и глядя в лицо ювелира — на шрам над левым глазом, тихо сказала:

— Джон… мне очень жаль, что отец вас наказал за ту лошадку, — я осторожно положила ладонь на сухую руку ювелира.

— Жаль… — повторил он за мной.

— Каждому нужен второй шанс.

— Нужен, — покладисто согласился ювелир.

— Давайте забудем обо всем случившемся?

— Забудем, — кивнул ювелир и замер как каменный истукан.

— Ну и отлично! — я довольно хлопнула в ладоши, а мужчина вдруг вздрогнул, поднял на меня взгляд и недоуменно поинтересовался:

— О, саэра Вингольд, добрый день! С чем пожаловали? — после заметил за моей спиной девочку и так же вежливо спросил. — Хани, а ты что хотела? Дядя отправил?

Я едва не застонала. Черт! Неужели я снова сделала это?! Ну хорошо хоть не поджарила мозги, как тем бедолагам в деревне. Но мне срочно надо учиться этим управлять. Иначе все мои предыдущие проблемы покажутся детским садом.

Я все же выкупила кольцо девочки, получила свою оплату за аффинаж золота и торопливо сбежала, пока ювелир не стал задавать вопросы о странных провалах в памяти.

— Спасибо, — шепнула Хани, как только на улице я вернула ей колечко. И обняла меня крепко-крепко, со всех своих детских силенок. — Только… дядя все равно его отберет.

— Да… Нехорошо будет. Слушай, мне нужно еще кое-что сделать — заглянуть в магистрат. А после пойдем, навестим твоего дядю.

— Не надо! — испугалась девочка.

— Не бойся, — я подмигнула. — Все будет хорошо.

— Саэра Вингольд?.. — зазвучал знакомый голос за спиной. — Злата?!

Я обернулась. О-о-о! Конечно же ректор Нейтан Ридар. Куда же без него? Мужчина стоял с ровной прямой спиной, гневно сверкал на меня своими глазами, переводя взгляд с меня на Хани и обратно.

— У тебя есть ребенок?! — требовательно вопросил высший маг.

А я недовольно закатила глаза.

О, боже! Этого мне еще не хватало. В семье блондинкой должен быть кто-то одна.

Оправдываться перед ректором мне почему-то не хотелось. Может потому, что я вдруг «услышала» в голове: «Мало того, что аферистка, так еще и гулящая!»

Гадать о том, кто это подумал не приходилось. Кроме одного наглого дракона возле нас все равно никого не было.

Я вспыхнула, едва сдерживаясь, чтобы не влепить по этой холеной роже пощечину. Демонстративно сложила руки на груди и довольно грубо ответила:

— Нет, господин ректор, у меня нет детей. А у вас как с математикой, саэр Ридар? Или высшим магам такие плебейские дисциплины изучать не положено? Ниже их достоинства?

— Что? — удивился мужчина.

— Ну, судя по вопросу, вы считаете, что я могла родить в пятнадцать?

— В деревнях и в двенадцать детей заводят, — скривил красивые губы аристократ. — Возраст в этом деле явно не помеха. К тому же маги и алхимики, как правило, выглядят моложе своего возраста. Одни благодаря магии, вторые за счет своих зелий.

— Не знаю, как насчет зелий, в двадцать два года не вижу смысла их пить, но ваша магия вас неплохо сохранила. Дайте угадаю: двести восемьдесят три?

— Почти, — хмыкнул маг, — тридцать один.

А в моей голове прозвучало очередное: «Какой острый язычок. Надо найти ему другое применение. Продуктивное». И тут же возникла картинка, как я обнаженная стою на коленях перед магом, а мой рот… занят в общем.

Ах, ты извращенец! Я вспыхнула одновременно злостью и смущением, но прежде чем успела найтись что сказать, этот гад неожиданно миролюбиво произнес:

— Но если я тебя оскорбил, прошу прощения.

— Вас, господин ректор! — меня буквально разрывало от эмоций. — Что-то не припомню, чтобы мы пили на брудершафт.

Синие глаза мага яростно сверкнули, а пространство вокруг словно загустело, превращаясь в неприятный ледяной кисель.

Я не успела даже ахнуть, как вокруг нас вдруг возник мутно-голубой купол, отсекая меня и ректора от остального мира. Словно воздух превратился в лед, покрываясь морозными узорами.

Руки мага уперлись в стену над моей головой.

— Действительно, это упущение нужно исправить, — согласился мужчина, удерживая меня в капкане между своим телом и кирпичной кладкой. Его грудь с каменными мышцами, которые могли поспорить по крепости с этой самой стеной, вжимали мое тело так, что я ощущала каждый кубик стального пресса. Чувствовала пряный аромат его запаха. Специи, мох, амбра…

Его взгляд заскользил по моему лицу. Но руки мужчина держал все так же на стене, разве что кирпичи под его напором едва слышно скрежетали.

— В таком случае, приглашаю вас, саэра Вингольд, в пятницу на ужин. В восемь.

— Чтобы найти практическое применение моим губам?

— Что? — нахмурился мужчина.

Черт! Злата, что ты делаешь?! Тебе нужно скрывать свои способности, а не подначивать дракона! Но как же он меня бесит! У-у-у!!! А нечего про меня думать всякую мерзость и я тогда не буду срываться!

— Просто вы так смотрите на мой рот, будто хотите его как минимум сожрать. А я видите ли, с опаской отношусь к хищникам.

«Умная девочка, — вновь прозвучало в голове. — И не только твой рот, но и эту шикарную задницу тоже».

Но вслух как обычно я услышала совсем другое:

— Потрясающая прямолинейность… Что несколько необычно для женщины.

— К сожалению не могу ответить тем же, — я задрала голову. — Для мужчины вы достаточно предсказуемы. И спасибо за приглашение, но нет. Думаю вы легко найдете другую задницу, — я покраснела и торопливо поправилась, — другую даму, которая скрасит ужин высшего аристократа.

А вот ректор на мое откровение внезапно расхохотался, выпуская меня из стального захвата.