Чтение онлайн

Наконец, под радостное мурлыканье Яшки я ввалилась в свою Алхимическую лавку, груженая пакетами, как мексиканский контрабандист травой с резными листочками.

Впрочем, кот тоже времени даром не терял. Судя по всему к нему начали возвращаться силы и первым делом домовой дух взялся на ванную, заделывая в ней магией трещины и сколотую плитку.

Ура! Скоро у меня будет не только душ, но и самая настоящая горячая ванная!

Выглядел Яшка тоже намного лучше. По крайней мере перестал напоминать ходячее пособие по кошачьей анатомии. Но на желании пожрать это никак не отразилось. Кот был готов есть всегда и в любом состоянии и не мог дождаться, пока я закончу готовить ужин.

Не успела я нарезать ингредиенты для тушеной капусты с мясом и почистить картошку, как в дверь вновь забарабанили.

— Злата?! — раздался знакомый голос. — Детка, это я!

— Тетушка Бетти, — обрадовалась я, открывая дверь и первым делом утыкаясь в объемный сверток в ее руках. — Вам удалось?!

— А как же, милая, — Эльжбета потрясла своей добычей. — Новенькая студенческая форма с иголочки.

Я довольно улыбнулась. Что ж, форма теперь у меня есть. Осталось загримироваться и можно отправляться на вылазку в Академию.

Салон красоты «Титьки-Нефертитьки» объявляется открытым!

Из зеркала на меня смотрела бледная моль. Обычно черные волосы делают людей яркими и контрастными, но в моем случае они превращали меня в синюшного мертвяка. К тому же парик был лысоватым, а для пущего эффекта я его еще присыпала белесой пудрой, создавая эффект не то перхоти, но то седины. После чего собрала все в куцый мышиный хвостик, создав на макушке эффект грязных зализанных волос.

Румянец, губы — все тоже скрылось под слоем грима. А уж серая безликая студенческая форма и вовсе сделала меня незаметной. Даже стена Академии из красного кирпича теперь выглядела эффектней, чем я. И все же… все же трусила я основательно.

Ох, надеюсь, что я просто зайду, сделаю свои темные делишки и так же незаметно выйду из Академии.

Эх, жаль, что цвет глаз нельзя сменить… С каждым днем пребывания в этом мире с ними происходило что-то странное. Они набирали пигмент, превращаясь из обычно серо-голубых в яркий ультрамарин.

— Сменить может и нет, а вот обесцветить можно, — задумчиво произнес Яшка в ответ на мое сожаление. — Попробуй пыльцу фей в глаза засыпать. Эти вредители же вытягивают цвет из всяких там колокольчиков-ромашек. Кто больше цвета вытащил, у того и разноцветный радужный хвост длиннее.

— Э-э-э… Звучит так себе, ты уверен, что это безопасно?

Домовому духу пришлось рассказать о моей проблеме, но ему было совершенно плевать: запрещена моя магия или нет. Главное, что я — его хозяйка и точно не собираюсь бросать Лавку. Поэтому мою затею он поддерживал всеми лапами и даже хвостом.

— Ну так ты ж не через сито горстью сыпь. Учить тебя еще надо! — фыркнул он.

— И правда…

Остаток дня ушел на эксперименты с пыльцой фей. Привычная работа в лаборатории даже немного успокоила и сняла нервозность перед предстоящей вылазкой в Академию.

Проводила опыты я на несчастных куриных яйцах, разбив в разные мисочки несколько штук. Сделала раствор с разной концентрацией и капнула туда, с удовольствием наблюдая, как птичий желток теряет цвет, становится бледно-бледно желтым, а через пару часов возвращается к естественному цвету.

Что ж, отлично. Осталось подобрать нужную граммовку и надеяться, что я не ослепну от этих экспериментов.

Но все прошло более чем удачно. В глазах лишь немного защипало, а после мои яркие синие глаза будто выцвели, превратившись в блеклые серые, которые бывают у очень пожилых людей.

М-да… ну и видок у меня. Сейчас меня не то что ректор, а мать родная бы не узнала. Мама, прости, но факт — есть факт.

Взгляд сам собой упал на часы. Почти восемь. Уже стемнело, но Академия, наверняка, еще не спит. Детское время, хотя в марте сумерки наступают рано.

И что теперь?.. Попробовать сделать контрольную вылазку?

Если я правильно поняла, то Его Светлость герцог Нейтан Ридар как раз предпочитает ужинать в восемь. Значит, можно надеяться, что я не нарвусь на деятельного ректора, но зато среди адептов не буду выглядеть странно, шатаясь в одиночестве по коридорам.

Я поднялась, набрасывая на плечи форменный пиджак и застегивая все пуговицы наглухо.

А, была — не была!

Выйдя из домика на задний двор, я пробралась через калитку сада на парковую дорожку Академии, а дальше торопливо направилась к центральному корпусу. Здесь как раз находился тот самый Зал Стихий, который и мог мне помочь уравновесить магию. А еще библиотека и администрация.

В главном холле корпуса я уже была в день своего приезда в Академию. Поэтому просто иду по кругу, разглядывая шикарные алебастровые колонны, мраморный пол и впечатляющую статую Дракона-Основателя. Редкие студенты и уборщики, которые попадаются мне на встречу, совершенно не обращают на меня внимания. Неожиданно мимо проходит компания студентов, среди которых я замечаю Джана с Питом. Но блеклая «лабораторная мышь» в моем лице их явно не привлекает и я не получаю ни одного заинтересованного взгляда в свою сторону.

Разве что мелькает чья-то ленивая, явно женская мысль: «Ну и ботанша. Хоть бы голову что-ли помыла».

Уф! Кажется, работает.

Я даже успеваю порадоваться своему везению и тому, какая я умненькая и удачливая. Ровно до тех пор, пока вдруг не замечаю на лестнице… Нейтана Ридара.

Да чтоб тебя! Ты должен в это время есть пулярку с омаром, а не шататься по лестницам!

Хочется сбежать или хотя бы трусливо спрятаться за кадкой с фикусом. Но, кажется, первое правило при встрече с хищником — это не пытаться от него убегать.

Поэтому торопливо опускаю голову, вжимая ее в плечи, но стараюсь идти таким же размеренным шагом. И все равно чувствую, как ректор смотрит прямо на меня. Его тяжелый, ледяной взгляд, кажется, прошивает меня насквозь. Между лопаток горит, но я упрямо «иду по своим делам».

Ох… А может я перестаралась в попытке быть незаметной? Но он же не может помнить всех студентов Академии?.. Правда же?.. Сколько их тут? Полтысячи точно.

Но почти тут же дракон теряет ко мне интерес, когда на его руке виснет красивая эффектная брюнетка. С завитыми локонами и дорогущем платьей из бархата, расшитом золотом. Она хлопает ресницами, умильно заглядывает в лицо мужчины и ноет, растягивая гласные: