Чтение онлайн

Прерывистое дыхание защекотало мочку уха, и я невольно вздрогнула, придерживая руками лиф платья, чтобы оно в самый неподходящий момент не упало к моим ногам.

– Уверена, ванная с горячей водой справится с этой задачей ничуть не хуже, – отозвалась и сделала шаг вперёд, разрывая контакт.

– Полагаю, мы вполне уместимся в ней вдвоем, – не сдавался Кас.

– Если ты настолько жаждешь отогреться, пропущу тебя вперёд, - парировала я, взглянув на мужа через плечо.

– Мне казалось, сегодня мы пришли к взаимному согласию. Разве не так?

– Не стоит делать семимильных шагов по опасной горной тропе.

– Иными словами, ты не хочешь спешить? – уточнил супруг, неотрывно следя за тем, как я торопливо набрасываю домашний халат прямо поверх расстегнутого им платья, чтобы не позволить ему увидеть себя в неглиже.

– Именно, – подтвердила я.

– В один миг ты веселая и такая родная, как прежде, а в другой становишься холодной и отстраненной...
– произнес Кассиан, словно решил поразмышлять вслух. – Так какая же ты на самом деле?

– Осторожная? – предложила нейтральный вариант и подхватила в руки блокнот-артефакт, чтобы присесть на край кровати и записать, как сильно я сегодня старалась ради сохранения нашего брака.

– Пожалуй, – согласился супруг, устраиваясь на постели с другой стороны, чтобы также уделить внимание блокноту. – Раньше ты была куда импульсивнее.

– А ты любил спорить, – не преминула напомнить ему.

– Не столько спорить, сколько выигрывать, – по-мальчишески улыбнулся Кас. – А ещё этими спорами я частенько старался привлечь твое внимание, но мне не всегда удавалось это со знаком плюс. И ведь потом я понимал, что мое поведение гораздо больше отталкивало, чем притягивало. Но тогда рядом с тобой я просто не мог мыслить трезво.

– Что в итоге изрядно бесило нас обоих, – улыбнулась я.

– И будоражило кровь, - согласился Кас.

– Теперь твой ум остаётся ясным?

– Хотел бы сказать, что да, но когда вспоминаю первую встречу в холе нашего дома... – супруг поджал губы и покачал головой. – Постараюсь пускать эту горячность только во благо.

– Будем надеяться, тебе это удастся, – я изо всех сил источала доброжелательность, хоть и не понимала, зачем Кассиан пытается вести со мной задушевные разговоры.

Должно быть, хочет таким образом запудрить мне мозги, делая вид, будто я самая значимая фигура в его жизни. Даже удивительно, как он умудряется обставлять всё так, будто Флориса никогда не пробегала между нами подобно черной кошке. Хотя, возможно, говоря о горячности и благе, он намекал, что намерен стать верным мужем?

Кратко записав в блокнот несколько строк о сегодняшнем дне, я убедилась, что ни одна из них не подернулась красной рябью и не пропала и уже намеревалась удалиться в ванную комнату, когда Кассиан тихо произнес:

– И все же я не понимаю, почему ты хочешь оттянуть неизбежное?

Он был столь уверен в собственной неотразимости, что мне стало смешно, и я с трудом удержалась от того, чтобы не рассмеяться вслух и не испортить всю игру.

– Думаю, предвкушение в итоге позволит нам в полной мере оценить друг друга.

– И как долго мы будем предвкушать? – удивлённо вскинул брови он.

– До тех пор, пока длится этот эксперимент, – бросила выразительный взгляд на блокнот.
– Не хотелось бы, чтобы наше слишком быстрое сближение испортило статистику.

– Всегда поражался, как умело ты находишь отговорки, – хмыкнул Кас, очевидно, не поверив моим словам.

На этой неделе я решила во что бы то ни стало найти хотя бы одно подходящее помещение для местного отделения компании «Очень умелая ведьма». И раз Кассиан помочь не захотел, своим спасителем я назначила риелтора Матиаса Гримнума, которого посоветовала Тиана.

С помощью карты быстро отыскала дом, который одновременно служил мужчине офисом, и отправилась вершить великие дела. По счастливой случайности этот энергичный брюнет с весёлыми карими глазами и плутовской улыбкой был не занят и, выслушав мою просьбу, согласился сразу же продемонстрировать все свободные помещения.

Стоимость услуг по столичным меркам показалась приемлемой, тем более все передвижения по городу обязался оплачивать риелтор. Но я все равно поторговалась для вида и даже получила скидку. Шустрик, привычно расположившийся на моих плечах, отметил это событие радостным гуканием, после чего мы все вместе погрузились в сани и отправились смотреть первый дом.

– Почему мы так долго едем? – озадачилась я, когда поняла, что центр города давно остался за спиной.

– Так вы сами сказали, уважаемая госпожа Риолдан, что рассматриваете варианты только на первом этаже, – непонимающе захлопал глазами господин Гримнум, повернувшись ко мне. – Тем более, мы уже приехали.

Крепкий домик с небольшим приусадебным участком, полностью занесённым снегом, смотрелось уныло, и я невольно скривилась, как только окинула здание взглядом.

– Не спешите отказываться от столь прекрасного варианта, – тут же затараторил риелтор, оценив мою мину. – Давайте сначала заглянем внутрь.

– И как мы туда попадём? – скептически уточнила я.

– О... – протянул господин Гримнум, махая руками словно фокусник. – Ловкость рук и никакого мошенничества!

Наблюдая за его действиями, я предположила, что не разглядела в спутнике колдуна, пусть и слабого. Однако оказалось, что все эти волшебные пасы были проделаны лишь для красоты, после чего риелтор достал откуда-то из саней лопату и вручную принялся расчищать дорожку, ведущую к дому.

– Теперь понятно, почему он берет почасовую оплату, – пробурчала себе под нос.

– Гу-гу! – согласился со мной Шустрик.

Как только снег с прохода к дому был убран достаточно, чтобы можно было пройти и не провалиться по колено в сугроб, господин Гримнум смело прошагал вперёд и извлёк из кармана внушительную связку ключей.

– Не этот, и не этот. Так... Вот этот! – наконец отыскал нужный ключ он, вставил в замок, но провернуть с первой попытки не получилось. – Немного заржавело, – тут же пояснил риелтор, вновь пытаясь прокрутить злополучный ключ.

– М-да... Выглядит ненадёжно, - неодобрительно покачала головой.

– Как решитесь арендовать этот дом, сразу замок поменяем, - хриплым голосом заверил собеседник.

Если бы господин Гримнум был женщиной, я бы решила, что он вот-вот родит от натуги, но он был мужчиной. Если точнее, мужчиной целеустремлённым, поэтому замок все же щелкнул, и дверь со скрипом открылась внутрь.

Когда я только приехала в Мэлингар, подобное решение показалось мне странным, ведь в столице двери всегда распахивались наружу, то есть в сторону улицы. Но благодаря Иоланте я уже знала, что в Северных землях во всех зданиях входные двери открываются только внутрь, ведь порог может крепко занести снегом, и если сделать иначе, человек рискует остаться замурованным даже в собственном доме.