Чтение онлайн

— По какому поводу сбор-то? То есть, я рада вас видеть у себя в гостях, но хотелось бы узнать, что случилось? — пригубила я кофе, который налил мне Норель, прислуживающий за столом.

— Не волнуйся, Иржик! — снова за всех ответил брат. — Мама займется организацией праздника к вечеру. Я тебя просто жду, чтобы вместе во дворец ехать. Ну и Ян — тоже.

А потом заговорил придворный маг императора:

— А я хотел предложить свою помощь в организации безопасности вашего жилья. Я так вижу, тут уже постарался кое-кто… И я даже догадываюсь, кто. Очень уж характерная светлая магия, понимаете ли. — Он остро взглянул мне в глаза, но я сохранила непроницаемое выражение лица. — Но я как эльф, могу добавить к ним новые, не нарушая уже существующих плетений. На сейф, если он у вас есть, на кабинет. Щит от прослушивания на всю квартиру, от взлома, ну и так далее.

— Ты это вчера проверял? — спросила я Себастьяна, который сидел за столом и не поднимал на меня взгляда.

— Иржи, — страдальчески поморщился некромант. — Ты ведь должна понимать… А сам я не решился, чтобы ничего не испортить.

Вот чувствовала я, что нельзя пускать всех этих магически одаренных проныр в свою квартиру. Всю конспирацию мне разрушили, демоны их побери. Но их правоту я признавала. Все те заклинания, которые накладывал на это жилье папа, уже двадцать лет не обновлялись. И само собой, половина из них уже не работает. Мне все равно пришлось бы со временем искать мага, который наложил бы на квартиру охранки и щиты. И тогда всплыло бы, что на ней уже есть остатки светлых заклинаний, а от этого будут возникать ненужные вопросы. Но и жить спокойно и безопасно, не имея их, нельзя. Точнее, можно, но не мне. Во-первых, я имею отношение к императорской семье и буду привлекать нежелательное внимание к своей персоне, это без вариантов. А во-вторых, я все еще помню и про родню мою из Горгулий, и про жениха моего из ордена светлых фанатиков, и про то, что меня похищали. Я ведь до сих пор не знаю, вполне вероятно, что к этим похищениям приложили руку и не Горгульи, и не орден, а третья сторона. Так что спорить и возмущаться сейчас я не стала, только слегка поморщилась от досады.

— Да я поняла. Именно поэтому ты сегодня попросил о помощи лорда Эларила? — спросила я Себастьяна.

— Да, Иржина. Вы все верно поняли. Но я гарантирую вам, что… — ответил сам придворный маг и сделал многозначительную паузу.

— Спасибо! — с чувством ответила я ему. — Я с радостью приму вашу помощь. Важно сохранить то, что уже…

— Я все понимаю! Пока я вас ждал, уже наелся, а вы сейчас спокойно завтракайте. Ну а я пройдусь по квартире и сделаю все необходимое. Любезный! — Эльф отставил чашку, встал и поманил пальцем Нореля. — Веди, показывай. Здесь молодежь и сама управится, руки у парней не отвалятся налить девушке кофе.

А примерно через час мы перенеслись в императорский дворец. Учитывая, насколько сегодня много дел, машину я брать не стала. Себастьян сообщил, что сам перенесет меня потом, куда мне нужно. Леди Эстель осталась в квартире, чтобы все организовать к ужину, а нас ждала работа.

Никаких находок к обеду мы с Грегом не сделали, чем немного разочаровали лорда Эларила. Он, похоже, снова ждал от меня чуда, поэтому опять напросился к нам в команду. Но поиски это дело такое… Я же еще успела позвонить Лексину, чтобы сообщить точное время, к которому нужно подъехать на праздник. А поразмыслив, все-таки пригласила и троицу эльфов-гонщиков. Мне они показались хорошими ребятами, вполне можно с ними дружить. К тому же будут Лонна и Донна, поэтому мне нужны те, кто смогут отвлечь на себя энергию этих шебутных девиц.

И вот наконец вечер, и я начала встречать гостей. Первыми прибыли Грег и лорд Найтон, а леди Эстель все это время так и была в моей квартире. Потом приехали Таймир, Лонна и Донна.

— Иржина! — радостно поприветствовала меня Лонна. — Мы так рады тебя видеть!

— Да! Держи! — сунула мне в руки коробку в подарочной упаковке Донна.

— Спасибо, девушки. Проходите, — с улыбкой провела я их в гостиную.

— Скелетик! — восторженно выдохнула Лонна, увидев Дарика.

— Да! И глазки светятся! — поддакнула ей Донна.

— Это мой камердинер, Дарик, — осторожно сообщила я им, а сама стала прикидывать, не спрятать ли от греха подальше Нореля и Дарика, пока в гостях эти две недонекромантки. Странно, почему они его не видели еще в особняке родителей Грега? Прятали его, что ли? Похоже на то.

— Настоящий зомби-скелет! — хором выпалили они. — Мы его сейчас пощупаем!

И близняшки рысью припустили к Дарику.

Тут меня отвлекли новые гости — Лексин, Раульф, Асгарен и Керент. Они приехали все вместе и сразу же задарили меня букетами цветов и коробками, украшенными праздничными ленточками.

— Привет, Стрижик, — ласково приобнял меня за плечи Лекси. — Хорошая у тебя квартира и дом удачно расположен. Судя по всему, публика тут приличная живет.

— Привет, Лекси. Да, дом отличный. Ты осматривайся пока. Сейчас остальные гости должны подъехать.

Я хотела предупредить его, что, скорее всего, будет еще и император, но не успела.

— Леди-и-и! — с криком мчались ко мне Норель и Дарик. — Спасите нас!

— Что?.. — собиралась я узнать, в чем дело, но увидев несущихся следом за скелетами близняшек, сама все поняла.

— Девушки, если с моих зомби упадет хоть косточка… — ласково сказала я им.

— Да мы осторожно! Потом соберем все обратно! — с горящими глазами воскликнули они хором.

— А если не сможете? Сейчас во время праздника сами будете разносить гостям подносы с закусками и бокалами? — с хитрой улыбкой задала я вопрос близняшкам. — И уборку потом делать, а также мыть посуду, я так поняла, вы тоже собрались сами. Не вопрос!

Девчонки молча переглянулись.

— Норель, Дарик, снимайте фартуки. Сейчас девушки с вами немного поиграют, а пока вы будете отдыхать и ждать лорда Себастьяна, чтобы он вас починил, девушкам предстоит много работы. Вдруг испачкают свои красивые платья.

— М-м… Мы тут подумали… — сказала Донна и спрятала руки за спину.

— И решили, что не станем трогать твоих скелетиков, Иржина, — подтвердила Лонна.

— Мы пока ничего не умеем. Так что лучше как-нибудь потом, — добавили они уже хором и убежали в комнату, а за моей спиной раздался слаженный вздох облегчения.

— Какие страшные девушки… — тихо сказал зомби-художник.

— Это точно, — поддакнул Дарик.

Вечер шел довольно весело. Троица эльфов вполне ожидаемо нашла общий язык с Лонной, Донной и Таймиром. Так что им было не скучно. Лексин беседовал с Грегом, а я, леди Эстель и лорд Найтон подходили ко всем по очереди.

Себастьян, лорд Эларил и император прибыли только через час. К этому времени все уже успели перезнакомиться, выпить и закусить.

Когда прозвенел дверной замок, мы с Руби отправились встречать последних гостей. Себастьян не обманул. И хотя прибыл он сейчас с самим императором, они честно позвонили и ждали, пока их впустят. Утром, кстати, когда он привез лорда Эларила, их впустила Кларисса.

— Иржина! — поздоровался его величество, входя в прихожую. — Уж и не помню, когда я последний раз вот так запросто ходил в гости. У меня прямо ностальгия по нормальной жизни просыпается.

— Входите, пожалуйста, — улыбнулась я и приняла от него роскошный букет и маленькую коробочку. — Буду рада видеть вас у себя в гостях. Только, умоляю, не пугайте меня в вашей обычной манере. Я девушка хрупкая, ранимая, нервная…

— Да-да, — рассмеялся он. — А собачка у тебя еще более нервная. Но за приглашение спасибо.

— Иржи, у нас с Эларилом тоже подарки. Куда их отнести? — позвал Себастьян, увидев, что у меня руки уже заняты.

— Леди, я отнесу, — тут же появился Норель и принял у гостей цветы и коробки. Ну и я отдала то, что еще держала.