Чтение онлайн

— Иржи, держи себя в руках, — пихнул меня в бок брат.

— Не могу, завидую, — честно ответила я. — Какой стилет! Умереть можно от восторга.

— Ага. Умереть можно, если им пырнуть кого-то.

— Вот именно! — выдохнула я. — У меня-то кинжальчик маленький, им убить нельзя. Так… покоцать немного, пока отбиваешься. Ну или если метнуть в глаз… — добавила я задумчиво.

— Мне тебя даже слушать страшно, — передернулся Грегориан. — Есть ведь заклинания. Ах да… Демоны, я и забыл. Ну прости, прости! — торопливо извинился он, увидев мой взгляд.

Атакующие заклинания… Да уж конечно я не тратила бы столько сил на то, чтобы научиться обращаться с оружием, если бы имела магические способности. Саму в холод бросает от вида крови. А что делать? Хочешь жить и зубочисткой научишься отбиваться.

Лорд Дагорн слушал нашу перебранку, не вмешиваясь, и только когда мы замолчали, мне на талию легла его рука.

— Хочешь кинжал? — шепнул он так, чтобы слышала только я.

— Хочу, — не стала я отпираться.

— Какой?

— Узкий, не слишком длинный. Чтобы можно было при необходимости спрятать под корсаж.

— Ты не сможешь достать его быстро. Не обижайся, но с твоими формами это будет весьма непросто.

— Да что вам всем дались мои формы… — буркнула я на грани слышимости, и мило улыбнулась очередному гостю.

— Я подумаю, какое оружие тебе подойдет. — Император не повелся на мое ворчание и ответил совершенно спокойно.

Торжественная часть продолжалась еще некоторое время, и когда, наконец, все гости вручили свои дары и мне и Грегориану, перешли к увеселительной.

— Иржи, ты станцуешь первый танец со мной? — подал мне руку лорд Дагорн.

— Ну вот! Как подушкой бить, так братика, а как станцевать в шикарном платье, так с дядей… — дурашливо шепнул Грег.

— Дорогой племянничек, бить себя подушкой я Иржине позволить не могу, сам понимаешь, — с непроницаемым выражением лица ответил ему владыка. — Хватит уже того, что я успел получить от ее милых ручек и ножек. А вот полежать с ней на одной подушке… От этого я бы не отказался, — сказал он Грегу и повел меня в центр зала.

— Ваше императорское величество! — запоздало возмутилась я по дороге.

— Ну и что, что величество, — усмехнулся он, обнял за талию и прижал к себе, приготовившись вести в танце. — Я еще и мужчина, между прочим. Причем мужчина не старый, а в самом расцвете лет. Уж прости, что открываю тебе глаза на такой очевидный факт. Но ты единственная девушка в империи, которая едва не упала в обморок только от мысли, что я хочу на тебе жениться.

— Все бы вам шуточки, лорд Дагорн, — улыбнулась я ему. — А меня в последнее время столько раз пытались выдать замуж, обручить и просто запугать перспективами грядущего замужества, что я уже дергаюсь от любого упоминания о возможной свадьбе. Вы ведь сами чуть не отправили меня к алтарю с Себастьяном.

— Потому что я желаю счастья своему брату. И мне казалось, что он влюбился.

— Казалось? — уточнила я, взглянув на него сквозь ресницы. Беседовать, глядя в глаза партнеру по танцу, было сложно, учитывая нашу разницу в росте, и большую часть беседы я смотрела в сторону.

— Ох, Иржи, Иржи… — тихо рассмеялся его величество, крутанул в танцевальном па и снова прижал к себе. — Ничего я тебе не скажу, дорогая моя. Разбирайтесь с моим братом между собой сами, я не стану вмешиваться. Вон он как смотрит, словно готов мне голову откусить.

Я проследила за его взглядом и увидела мрачно наблюдающего за нами Себастьяна, стоящего рядом с лордом Найтоном и леди Эстель. Она мне сразу же с улыбкой помахала, а приемный отец кивнул.

Музыка смолкла и мы остановились.

— Благодарю за танец, Иржи! Но я пока не прощаюсь. Скоро будет тангосель. Не вздумай отдать его кому-нибудь, он за мной.

— Вы любите танцевать тангосель? — Я протянула ему руку для поцелуя. — Не ожидала.

— Можно сказать и так, — усмехнулся владыка, перевернул мою руку и поцеловал внутреннюю сторону запястья. — Не забудь.

— Что не забыть? — уточнил Себастьян, который пошел к нам сразу же, как мы остановились.

— Я пригласил Иржи на тангосель и попросил не забыть об этом.

— Дагорн! — воскликнул Себастьян.

— А имею право! Император я или не император? Должны же у меня быть хоть какие-то радости и преимущества? — рассмеялся его величество, кивнул нам и удалился.

— О чем вы говорили? — тут же начал задавать вопросы некромант.

— Да о разном. Об оружии, о танцах, о подушках, — тут я не удержалась и хихикнула. — Ни о чем конкретном.

— Тогда ладно, — улыбнулся он. — Я тебе уже говорил, о том, что ты сегодня невероятно шикарно выглядишь?

— Нет. Почему-то никто мне не говорит сегодня о том, что я хорошо выгляжу. Я так старалась, а нет ни одного комплимента.

— А хочешь, скажу почему? Только пообещай, что не будешь ругаться или бить меня, — лукаво посмотрел он мне в глаза, и мы резко крутанулись в танце.

— Обещаю, — рассмеялась я.

— Потому что ты выглядишь не просто шикарно. Глядя на тебя, в голове вообще не остается мыслей, одни эмоции и желания.

— Так уж и не остается мыслей? Но небольшой комплимент мог бы сказать хоть один из присутствующих в зале мужчин. А я не дождалась их ни от Грега, ни от тебя, ни даже от лорда Дагорна, хотя он первый меня сегодня увидел и привел сюда. А то я начинаю сомневаться, а правда ли я выгляжу нарядно. Может, все молчат, чтобы не обидеть.

— Ох, Иржи… Да ты взгляни только на гостей мужского пола.

— И? Смотрела. Отводят взгляд от меня, как только я на них смотрю.

— И как ты думаешь, почему они отводят взгляд? Да потому что они мысленно тебя уже давно раздели, и не могут думать ни о чем другом.

— Тьфу на тебя, Себастьян! — рассердилась я. — Глупости ты какие-то говоришь.

— Если бы… Можно пригласить тебя на свидание? Я вернусь дня через три, и мы могли бы сходить погулять куда-нибудь.

— На свидание? — задумалась я.

Я пока не знала, как отношусь к нему. Было время, когда меня к нему страшно тянуло, и мне нравились его прикосновения. А потом… Я была так обижена, так оскорблена, и всю симпатию словно отрезало. Потом вроде перегорела, успокоилась и даже вроде как простила ему те слова. Но… Так сложно снова поверить и довериться. Можно сделать это в делах, в простой жизни, снова начать воспринимать его как друга. Но! Снова это «но». Смогу ли я? Я не против дать ему шанс, ведь он мне действительно очень нравился, и возможно, под пеплом еще остались искорки. Я ведь вижу, как он раскаивается, и верю ему. Только вот замуж-то он меня позвал, но о своих чувствах не сказал ничего. Вдруг, его заставляет ухаживать за мной вовсе не любовь, а чувство вины? Возможно, он сам обманывается. Ведь влюбленные мужчины ведут себя иначе. А от Себастьяна я не чувствовала страсти.