Чтение онлайн

– Он в мастерской своей.
– охотно начала рассказывать Камилла.
– Как вы уехали, так он целыми днями там пропадает, торговля все равно сейчас слабо идет. К обеду Джон обещал вернуться.
– добавила она.

Рональд положил у стены сумку и попросил, что когда Смит придет, то пусть Камилла передаст ему, чтобы он дождался Рональда. Получив заверения, что так и будет, Рональд отправился в мэрию.

В отделе по вопросам недвижимости Рональда встретил мистер Стимкинс.

– Добрый день, мистер Гудмен.
– клерк встал из-за стола, приветствуя гостя.
– Вы к нам? Почему так рано, ведь срок вашей аренды дома истекает только через неделю.

– Здравствуйте, мистер Стимкинс.
– Рональд подошел к столу и пожал руку, протянутую ему хозяином кабинета.
– Я хотел у Вас узнать, дом, который я сейчас снимаю, он продается? И если да, то какова его цена? На основании этой информации я приму дальнейшее решение.

– Да, да, конечно.
– клерк бухнулся обратно в кресло и зарылся в бумаги.
– Сейчас, минуточку, ага вот.
– он вытащил папку из стопки бумаг и открыл ее.
– Да, дом продается. Цена - двадцать пять тысяч монет.

Рональд поморщился, цена была весьма высокой для него. Но он сражу вернул на лицо выражение спокойствия и произнес:

– Спасибо, мистер Стимкинс. Думаю, через два-три дня я снова приду к Вам и тогда уже скажу свое окончательное решение.

– Конечно же, мистер Гудмен.
– клерк снова поднялся, желая провести Рональда к двери.
– Всегда будем рады видеть Вас. До свидания.
– попрощался он, открывая дверь.

Кивнув на прощание, Рональд вышел и отправился обратно к Смиту. Он прикинул, что пока он дойдет до оружейного магазина, то Джон уже будет дома. Незадолго до полудня Рональд уже снова заходил в магазин. Теперь его встретил уже сам хозяин, с радостной улыбкой вышедший навстречу Рональду к самой двери. Приятели долго жали руки друг другу, радуясь встрече. На свет появилась заветная бутылка и стаканы. Камилла, выглянувшая из двери, только поморщилась, но ничего не сказала, и снова исчезла в жилой половине дома. Рональд и Смит провели ее взглядом и улыбнулись друг другу. Смит разлил по стаканам виски, и друзья сели на кресла у стола.

– Ну, рассказывай, как твой поход?
– Смит в нетерпении кидал взгляды на сумку, стоящую у стола.

Вместо ответа Рональд залпом выпил виски, налил еще, и начал свой рассказ. Когда он закончил, теперь уже Джон выпил все залпом и налил по новой.

– Ну и дела.
– протянул он.
– умеешь же ты находить приключения на свою голову. Так, говоришь, там был целый город?

– Был.
– хмуро кивнул Рональд.
– А теперь его нет. И десятков тысяч жителей тоже нету.

Смит тоже нахмурился.

– Я и до этого не любил ушастых.
– процедил он.
– а теперь даже не знаю, что и сказать.

– А ты ничего и не говори.
– Рональд отхлебнул из стакана и криво улыбнулся.
– это только мое дело, и я не хочу никого подвергать риску.

Смит взвился было, пытаясь возразить другу, но сразу же тяжело осел обратно в кресло и стал смотреть, как в стакане сверкает катающееся по стенкам виски.

– Я понимаю.
– тихо произнес он.
– Но знай, что я всегда готов придти на помощь.

– Спасибо, Джон.
– кивнул Рональд.

– Да кстати, - оживился Смит.
– пока тебя не было, мы почти закончили переделывать винтовки. Парни наловчились и стали выдавать за день по семь десятков винтовок, а то и больше. Да и я им помогал. Так что завтра все будет готово, а послезавтра уже будут и деньги.
– он улыбнулся.
– по двенадцать с половиной тысяч каждому.

– Вот это хорошая новость.
– Рональд оживился.
– только все равно мало.
– Я сегодня был в мэрии, - принялся он объяснять удивленному Джону - спрашивал за дом, который я сейчас снимаю. Он продается, и его цена двадцать пять тысяч. А срок аренды заканчивается через неделю.

– Ты хочешь его купить?
– спросил Смит.

– Хочу, - кивнул Рональд, - но денег у меня своих сейчас только около пяти тысяч. С армейскими будет семнадцать.

– Я могу тебе одолжить.
– решил проявить инициативу Джон.

– Подожди.
– Рональд рассказал Смиту о своем договоре с Тонио Престо.
– Возможно, удастся с хоббитов содрать денег.

– Возможно.
– согласился оружейник.
– но ты и обо мне помни.

– Спасибо, Джон.
– Рональд улыбнулся.
– но я надеюсь, что получится раскрутить кучерявых.

– Ладно, колись уже давай, что ты там принес в сумке?
– нетерпение Смита наконец то взяло верх.

Продолжая улыбаться, Рональд открыл сумку и для начала достал оттуда две армейские винтовки и несколько обойм к ним. Смит сразу же выхватил одну из них из рук Рональда, и принялся осматривать и ощупывать незнакомое оружие, что-то бормоча себе под нос. Рональд слышал только обрывки фраз: «Предохранитель, ага, вот так сюда», «Магазин внутренний», «Затвор странный, но очень удобный». Покрутив винтовку в руках, Смит довольно быстро разобрался в ее устройстве, вынул затвор, разобрал его, собрал обратно, пощелкал курком, зарядил винтовку с помощью обоймы. Наконец он успокоился и довольно глянул на Рональда.

– Хорошее оружие. Простое, удобное, и, наверное, надежное.
– сказал он.

Рональд вспомнил, как он стрелял из «Дрока», и согласился. Для оружия, которое почти две тысячи лет пролежало в подземелье, и при этом осталось работоспособным, надежность была фактом доказанным.

– Забирай их себе. Это тебе мой подарок. Чертежи по ним тоже есть.
– произнес он.
– А вот это мое, не отдам.
– он улыбнулся и достал из сумки «Дрок».

Пистолет вызвал у Смита не меньший ажиотаж, чем винтовки. Смит с удовольствием взвесил в руке массивное оружие, отметил его добротность и спросил:

– Проверял?

– А как же.
– кивнул Рональд.
– Черного пустынного паука тремя пулями свалил.

– Помню, помню таких, - ухмыльнулся Джон.
– я же сам из Эшбери.

В процессе разговора Смит быстро разобрал «Дрок» и собрал его обратно. Рональд с легкой завистью наблюдал за умелыми и уверенными манипуляциями оружейника, вспоминая, как сам провозился с незнакомым оружием чуть ли не весь вечер.

– Как ты, думаешь, Джон, стоит ли показывать эти винтовки армейским офицерам?
– спросил Рональд.

Смит уверенно кивнул.

– Но не раньше, чем мы получим деньги за первую партию барабанок.
– ухмыльнулся он.
– вряд ли военные так быстро решатся покупать такие винтовки.
– он любовно погладил винтовку Города.
– она явно лучше барабанок, но и выйдет существенно подороже их.

– А они не будут качать права, что мы их обманули, почему, мол сразу не показали им эту винтовку, а предложили барабанки?
– засомневался Рональд.

– А чем они докажут, что она тогда у нас была?
– продолжал ухмыляться Смит.
– всегда можно наплести, мол прогресс не стоит, на месте, новейшая разработка и так далее.
– он хлопнул Рональда по плечу - Положись на меня, я с армейцами дела вел не раз, и знаю, что и когда нужно говорить. На быстрые деньги тут, конечно, рассчитывать не стоит, но со временем, эта красотка вытеснит все остальные образцы, я в этом уверен!
– Джон положил винтовку на стол и поглядел на Рональда.
– ты там еще что-то про чертежи говорил?