Чтение онлайн

Дженни испуганно посмотрела на Рональда:

– Ты мне этого не говорил.
– она сжала кисть руки мужа.

– Я думал, что это пройдет.
– хмуро объяснил Рональд.
– пока что это было только несколько раз. Если будет продолжаться, тогда и решим, что можно с этим сделать. Меня сейчас волнуют другие вопросы.

– Какие?
– спросила Дженни.

– Помнишь, ты говорила, что инструкция сильно подробная и дотошная?
– произнес Рональд. Дженни кивнула в ответ.

– Так вот, - продолжил Рональд.
– Я пришел к выводу, что инструкции абсолютно не освещены несколько вопросов, которые, тем не менее, имеют очень большое значение. Первое - связано ли местонахождение Прибора в Аркануме и место, куда открывается портал в другом мире? Про это там нет ни слова.

– Ну, возможно, они просто не переносили Прибор с места на место.
– предположила Дженни.
– Вот у них портал все время в одно и то же место открывался, поэтому они об этом и не писали, считая, что так и должно быть.

– Возможно.
– согласился Рональд.
– Но если точка открытия портала в другом мире перемещается вместе с Прибором? Мы то его перенесли на очень большое расстояние от Города. Синхронизировано ли расстояние? Если, допустим, Прибор перенести на сто миль на восток, то и место открытия портала в другом мире тоже перенесется тоже на сто миль восточнее? Или перемещение Прибора тут на пару ярдов приведет к перемещению точки открытия портала там на многие мили в сторону, причем в абсолютно произвольном направлении? Это нам неизвестно.

– Пока не включим, не узнаем.
– сказала Дженни.

– Согласен.
– кивнул Рональд.
– И второй вопрос - как соотносится течение времени в разных мирах? То, что мой мир и Арканум не синхронизированы, я более чем уверен, ибо из поздней осени своего мира я попал в конец лета в Аркануме.

– А какое это имеет значение?
– спросила Дженни.

– Ну, хотя бы такое, что если мы откроем портал в другой мир, и тут, в Аркануме будет день, а в том мире ночь, то дневной свет нашего портала, словно вспышка в ночи, может привлечь ненужное внимание.
– объяснил ей Рональд.

– Понятно.
– кивнула Дженни.
– Но я повторюсь - пока не включим, не узнаем.
– добавила она.

Они подошли к своему дому и вошли в гостиную. Из кухни доносился звон посуды и стук ножа. По дому витали ароматные запахи. На звук открывшихся дверей и шагов их кухни выглянула Роза. Увидев, что пришли хозяева, он тут же отправила Рональда и Дженни мыть руки, а сама начала накрывать на стол.

Стряпня Розы была, как всегда, выше всех похвал, что и не преминул заметить Рональд за обедом. Довольная хоббитка подложила ему еще пару вкусных кусочков, что послужило причиной ревностного взгляда Дженни. Закончив с обедом, Рональд и Дженни сказали Розе, что они снова уходят и когда вернутся, еще не знают. Договорившись, что Роза помоет посуду и запрет дверь, Рональд и Дженни, снедаемые любопытством, быстро пошли обратно в магазин леди Анны.

Их встретил Николя Тесла и сказал Рональду:

– Похоже, Прибор взял из электросети все, что смог. Уже больше часа никаких изменений.

Он подвел их к столу и показал на Прибор, на котором горели все три красные и две желтые лампы. Белая лампа уже не мигала, показывая, что процесс зарядки прекратился

– Поначалу дело пошло довольно быстро. Тридцать процентов заряда Прибор набрал буквально за час. Но дальше процесс застопорился.
– комментировал картину Николя.
– за следующий час загорелась только еще одна желтая, вторая желтая то загоралась, то гасла в течение часа. Только последние минут пятнадцать она горит ровно. Но вот белая лампа мигать, перестала, а значит Прибору уже не хватает силы энергии, чтобы продолжить зарядку.

– Понятно. Спасибо за помощь, Николя.
– кивнул Рональд.
– Отключайте зарядку. Будем пробовать открыть сверхмалый портал.

Николя кивнул и щелкнул тумблером. Гудение генератора прервалось. Отсоединив кабель и спрятав его в корпус Прибора, Рональд и Николя поставили Прибор так, чтобы проекция окна экрана резонаторного блока приходилась на центр большой гостиной. Рональд поставил тумблер «Режим выбора» в положение «2».

– Включаю.
– предупредил он всех присутствующих, с интересом и некоторым страхом ожидавших результата.

Николя кивнул, Анна взяла Дженни за руку, и они немного отступили назад.

Рональд нажал зеленую кнопку. Внутри прибора что-то тихо щелкнуло и мерно загудело. Гул нарастал и примерно через минуту раздался легкий хлопок. На расстоянии десяти футов от Прибора с прямо в воздухе на высоте около трех футов от земли появилось небольшое окно. Оно было легко заметно, потому что было явно темнее, чем его окружение. Как и писалось в инструкции, портал был почти квадратным, его края словно плыли и слезились, а сам портал был таким маленьким, что его можно было бы закрыть двумя ладонями.

– Работает… - прошептал Николя, словно боясь спугнуть увиденное чудо. Дженни и Анна вздохнули, очарованные открывшимся им зрелищем.

И только Рональд внешне почти никак не отреагировал на произошедшее событие. Он был слишком взволнован и только сейчас понял, как сильно устал. Устал переживать, что у них ничего не получится, устал ждать и надеяться. Теперь же, когда его надежды обрели материальное воплощение, все, что чувствовал Рональд - это было опустошение. Напряжение, все время бывшее его спутником в этом мире, отступило, и ему на смену пришла уверенность в победе. Но уверенность еще не заняла все место, до сих пор принадлежавшее напряжению, поэтому Рональд только начал определяться, что делать дальше. Все эти перемены пролетели в сознании Рональда почти мгновенно, и он еще не знал, как именно ему нужно реагировать на происходящее у него на глазах.

Вместо этого Рональд подошел к порталу с другой стороны, за ним дружно туда устремились все присутствующие. Сначала они почти ничего не смогли разглядеть в маленьком окошке - сказывалась разница в освещении. Рональд уже начал бояться, что трех минут, отведенных на жизнь порталу, им может не хватить, чтобы глаза привыкли к освещению за порталом. Но, к счастью, его переживания оказались напрасны.

Довольно быстро все, и мужчины, и женщины, стоявшие кучкой перед окном портала, увидели на другой стороне унылый зимний лес. Зимний, потому что возле деревьев виднелись пятна грязно-серого снега. Сквозь деревья, с пошатывающимися от ветра ветками, виднелось тяжелое свинцовое небо. Черно-серую цветовую гамму резко нарушали несколько цветных пятен, столь неуместных в данном пейзаже. Приглядевшись, Рональд почувствовал, как внутри его нарастает ликование - пятна оказались ничем иным, как обертками от продуктов и наклейками на пластиковых бутылках, щедро усеивающих землю под деревьями. Еще никогда Рональд так не радовался обычному мусору, ведь это был мусор его мира. Прямо перед порталом, буквально в футе от окна, на ветке дерева висела надетая на нее горлышком пластиковая бутылка с яркой этикеткой.

На Рональда словно что-то нашло. Не взирая на предостерегающий возглас Николя и дикий визг Дженни «Рональд, не надо!!!», он метнулся вперед, протянул руку сквозь портал, схватил бутылку и втянул ее обратно. Николя, схватив Рональда за плечи, оттянул его назад, а на руке у него повисла Дженни, только сейчас в полной мере осознавшая, как рисковал Рональд. Почти в то же самое мгновенье портал с легким хлопком исчез - три минуты, отведенные ему на жизнь механизмами Прибора, закончились. Рональд, чувствуя в руке мягкую упругость пластиковой бутылки, осел на пол. Дженни, из состояния испуга перешедшая в состояние дикой ярости, умноженной на страх потерять любимого, не удержалась и дала Рональду пару весьма сильных пощечин. Теперь уже Анна повисла на руках Дженни, оттягивая ее от Рональда.

А Рональд сидел и глупо улыбался. Опоздавший страх накрыл все его тело густой волной. Только сейчас он понял, настолько близок он был к смерти. Его руки и плечи сотрясала крупная дрожь. Но он прятал свой испуг за улыбкой, и это пугало присутствующих даже больше, чем если бы он кричал и вопил от страха.

Постепенно все успокоились. Рональд, все еще сидя на полу, дотронулся до щеки, горевшей огнем после пощечины Дженни, и исподлобья глянул на жену. Почувствовав неизбежную грядущую месть, Дженни бросилась просить прощения, опустившись рядом с Рональдом на колени, и покрыла его щеки поцелуями. Николя и Анна тактично отвернулись, давая супругам возможность успокоиться и помириться.