Чтение онлайн

Закончив столь длинную речь, Смит с недоумением и обидой уставился на пустой стакан в своей руке, словно вопрошая: «Как же ты мог меня так подвести?»

Рональд взял бутылку и разлил по новой.

– Я только одно не понимаю.
– сказал он.
– почему ты говорил, что цена барабанки отличается от цены обычной винтовки только ценой барабана? А как же прибыль?

Смит расплылся в улыбке:

– Рональд, не знал бы я тебя, подумал бы, что ты глупец. Ведь я сам буду устанавливать цену барабана. На фабрике, которая производит запчасти и фурнитуру для пистолетов и револьверов, комплект из барабана с нужными для установки на винтовку частями я куплю за двести монет максимум, а в своих расчетах выставлю цену уж от двухсот пятидесяти, не меньше. Пятьдесят монет с одной винтовки, а по словам Макгрувза, переделать придется как минимум десять тысяч винтовок. Дальше считать или сам?
– ухмыльнулся он.

– Полмиллиона монет.
– прошептал Рональд и тоже расплылся в ухмылке.

– Точно так, сэр!
– весело произнес Смит.
– И половина из них твои. Нет, конечно, придется нанимать еще пару-тройку помощников, заказать инструменты, снять площадь под мастерскую, подмазать кое-кого, да и другие расходы нарисуются. Но минимум по двести тысяч монет каждому мы в карманы положим.

Смит встал, и, размахивая стаканом, пьяным голосом воскликнул:

– Кто бы ты ни был, Рональд Гудмен, что бы ни стояло за твоей спиной, и какие бы тайны ты не хранил у себя на душе, я все равно благодарен богам, что они дали нам встретиться!

«Лучше бы тебе никогда не узнать всех моих тайн» грустно подумал Рональд, и сам уже ощущавший легкий шум в голове от выпитого виски. Он решительно спрятал бутылку и стаканы. Смит сел и грустно провел выпивку взглядом. Внезапно он мотнул головой, словно что-то вспомнив.

– Да, кстати, - сказал Смит.
– Мой сосед, мистер Рокстоун, просил, чтобы я передал тебе, что он хотел тебя видеть.

– Это еще зачем?
– удивленно спросил Рональд.

– Не знаю, он не говорил. Зайдешь к нему?

– Да, прямо сейчас и схожу.
– сказал Рональд.
– А ты отдохни чуток пока.

– Ага.
– кивнул Смит.
– Эх, жаль, завтра моя приезжает, уже так не погуляем. Моя Кларисса строгая насчет выпивки, так что сладкая жизнь закончилась.

– Вот-вот.
– удовлетворенно произнес Рональд, которому очень не хотелось напиться, хотя повод и был хороший.
– Отдыхай, а я пошел к Рокстоуну.

– Перевернешь на двери табличку на «Закрыто» - попросил на прощание Смит.
– Пойду я вздремну немного.

Глава 44.

Тарант. День 6-й. Неожиданное предложение.

Выполнив просьбу друга, Рональд прошел те пару шагов, что отделяли оружейную от магазина Рокстоуна, и зашел внутрь.

– Добрый день, мистер Гудмен!
– громко и радостно поприветствовал его подхватившийся из-за прилавка хозяин, идя навстречу гостю.

Неестественная беспричинная радость гнома слегка напрягла Рональда, не растерявшего подозрительности даже в подвыпившем виде.

– Добрый день, мистер Рокстоун.
– вежливо ответил Рональд. На прилавке, из-за которого встал гном, она заметил сегодняшнюю газету. Успокоения это не принесло, наоборот, подозрения только усилились.

– Сэр, я искренне рад, что знаком с таким достойным человеком, как Вы.
– густо продолжать умазывать елеем гном. Рональд уже был близок к панике. «Какого хрена от меня нужно этому коротышке?!» - забилась в голове тревожная мысль. Вслух же он холодно произнес:

– Мистер Рокстоун, я хотел бы узнать причину столь хвалебных речей в мой адрес.

Гном, поняв, что действительно переборщил, сбавил обороты.

– Сэр, я хотел бы обговорить с Вами один вопрос.
– произнес он уже деловым тоном.
– я прочел сегодняшнюю газету, и понял, что Вы - тот человек, который мне нужен.

– И для чего же я Вам нужен?
– скептически спросил Рональд.

– Простите, мистер Гудмен, не поймите меня превратно.
– гном жестом пригласил Рональда присесть на один из Стулов у окна и сам сел рядом.
– я увидел в Вас человека, который не чурается технологий, более того, сам активно их продвигает в наш мир.

– Я благодарен за столь лестную оценку, - немного успокоившись, произнес Рональд.
– и все же, давайте ближе к сути. Возможно, у вас, гномов, и привыкли к столь неспешному течению бесед, но мы, люди, как вы помните - раса быстроживущая. Так что ближе к делу, сэр, как говорится «время - деньги».

– Ах, какая точная и справедливая поговорка.
– восхитился гном.
– Вы уж простите меня, сэр, я хоть уже столько лет и живу в Таранте, но часто забываю, что теперь имею дело не только с гномами, но и с другими расами.

– Итак?
– перебил его Рональд, начиная тихо звереть от словесных потоков велеречивого гнома.

– Да, да.
– кивнул гном.
– о деле. Как Вы, наверное, запомнили из прошлой нашей беседы, я испытываю трудности с поставками гномской руды из Горных Кланов.

– Более того, я даже запомнил, что те, кого Вы посылали на выяснение причин этих трудностей, так и не вернулись к Вам с ответом.
– холодно сказал Рональд.

– Увы, - понурил голову гном.
– это было моей ошибкой. Вместо того, чтобы поручить решение этих вопросов специалистам, я не придумал ничего лучше, как послать в Кланы своих подмастерьев. Они, конечно, достойные гномы, но все-таки явно не приспособленные для выполнения задач подобного рода. Пути в Кланы довольно спокойные, максимум, что может угрожать по дороге - это встреча с дикими зверями. Правда, поговаривают, что сейчас в степях вокруг Таранта можно встретить банды диких орков, которые чувствуют себя там весьма привольно. Ведь раньше с ними боролись эльфы, живущие в лесах вокруг Таранта, а с исчезновением лесов эльфы почти все ушли за горы, в Мерцающий лес.

– И это Вы называете безопасными путями?
– изумился Рональд.
– Дикие звери, банды орков. Что же тогда, по-вашему, небезопасные места?

– Поверьте, сэр, - прищурился гном - в наших горах часто можно встретить такое, что все вышеперечисленное, в сравнении с ним - это просто детский лепет.

– Давайте вернемся к делу, сэр.
– сказал Рональд.
– Итак, вы предлагаете мне сходить в горы, найти там Кланы и выяснить, что же произошло и почему прекратились поставки руды и товаров?

– Именно так, сэр.
– кивнул гном.
– Я вижу, что Вы человек, способный справиться с данной задачей.

«Нет, ну вот зачем мне это нужно?
– подумал Рональд.
– С деньгами я вопрос вроде бы решил, приключений хватило по пути из Туманных холмов в Тарант. А с другой стороны, гномы всегда были богаты на технологию. Что я видел тут, в Таранте? Получается, что немногое. Возможно, тайны, которые хранят гномы в своих пещерах, помогут мне в моих поисках? Решено, соглашаюсь. Но вот что скажет Дженни?».