Чтение онлайн

На этом их познавательное путешествие, как ни странно, заканчивалось. Все двери, так или иначе соединяющие вышеописанное пространство с остальной частью дворца, оказались закрыты, дабы «уберечь учеников от никому не нужных неприятностей».

Вообще, несмотря на всю свою неоднозначность, Юкос совершенно недвусмысленно дал ребятам понять, что на ближайшие две недели они останутся заперты в этом своеобразном учебном инкубаторе, и любая попытка его покинуть будет приравниваться к измене.

Когда вся группа углубилась в коридор второго яруса, жрец, остановившись напротив одной из комнат, повернулся к ученикам, а затем молча раздал каждому из них по свитку.

– Это заклинание, которое вам предстоит изучить. Сегодня вполне достаточно просто с ним ознакомиться. Через два часа будет ужин, затем отбой. Хорошенько выспитесь, завтра нас ждет долгий день.

– В комнате есть часы? – непринужденно спросил Нэт.

Однако Юкоса этот бытовой вопрос вогнал в настоящий ступор. В воздухе повисла продолжительная пауза. От услышанного жрец, казалось, остолбенел. Ни одна мышца на его лице не шевелилась, он даже перестал моргать.

– Просто как мы поймем, что прошло два часа? – пояснил свое любопытство колдун, поняв, что, по всей видимости, ляпнул лишнего.

– На ужин вас пригласят, не стоит переживать на этот счет. До завтра, – с выдохом сказал наставник и уверенным шагом направился к лестнице.

Дверь кельи оказалась не заперта, хотя, вне всяких сомнений, имела исправный замочный механизм. При этом тот факт, что ребятам не дали от нее ключа, по всей видимости, никого, кроме Нэта, особо не заботил.

Сама комната, к слову, оказалась весьма просторной. Шесть одноместных каменных коек, застланных каким-то просушенным мхом, стояли вдоль двух длинных стенок напротив друг друга по три штуки в ряд. Над каждой из кроватей прорастал небольшой, изучающий мягкое свечение кристалл, подле которого висел кусок плотной оленьей шкуры.

Не теряя ни секунды, Нэт принял горизонтальное положение, плюхнувшись на одну из дальних угловых постелей, а затем начал изучать загадочный свиток.

Его текст оказался впечатляюще объемным и чрезвычайно сложным. Однако, стоит также отметить, автор рукописи, вне всяких сомнений, прекрасно понимал, что делает. В своем учебном пособии он сначала разбил заклинание на отдельные слова, тщательно описав произношение каждого входящего в их состав звука. Затем соединил в короткие созвучные словосочетания и только в самом конце представил цельный магический текст, при этом даже обозначив в нем паузы для вдохов.

Язык заклинания был Нэту абсолютно незнаком. Его символы и звуки даже отдаленно не напоминали ни одно из ныне известных наречий, а без хоть какого-нибудь приблизительного перевода предполагать действие описанной в свитке магии было совершенно немыслимо.

Увидев, как колдун, наморщив лоб, жадно бегает глазами по измятому пожелтевшему пергаменту, остальные ребята тоже занялись самообразованием.

На ужин их действительно пригласили. Этим вечером молодые умы потчевали какой-то рыбной кашей не первой свежести и горячей настойкой. Отдельно хочется подчеркнуть, что за свою довольно продолжительную жизнь Нэту удалось испробовать немало кулинарных изысков самого разного качества, но местных поваров колдун без колебаний возвел в ранг бездарнейших представителей человечества.

Сама столовая представляла собой чрезмерно просторную пустующую залу, посреди которой располагался только длинный каменный стол, по сторонам обставленный незамысловатыми лавками, сколоченными из неошкуренной сосны.

Не без труда расправившись с ужином, Нэт быстро вернулся к своей кровати и занялся действительно полезным делом. Колдун, полностью сконцентрировавшись на своем слухе, начал ждать.

В течение следующих минут тридцати его новые соседи, закрыв шкурами свои кристаллы, разлеглись по койкам. Один за другим они прекращали ворочаться, их дыхание замедлялось, а мысли улетали куда-то в небытие.

Еще час спустя от трех постелей до ушей Нэта долетало лишь тихое размеренное посапывание, однако в этой бочке меда была и своя ложка дегтя. Паренек, лежавший прямо напротив, никак не мог перестать ворочаться.

Минуло еще несколько часов, а неугомонный увалень все перекладывал свое туловище с одного бока на другой.

«Спокойно… Спокойно… Эта паскуда вот-вот уснет. Парнишка просто перенервничал, с кем не бывает. Его веки, должно быть, уже тяжелеют. Нужно подождать еще час-другой. Когда он наконец отключится, я начну действовать».

– Завтрак, – как назойливый комариный писк, прозвучала монотонная речь Юкоса. Он сказал это тихо, даже на толику не повысив голос. Разумеется, никто в комнате не шевельнулся. Нэт открыл глаза и приподнял голову. Он осознал, что вчера все же вырубился, проспав впоследствии свой момент истины. Жрец же, не моргая, стоял на пороге.

– Все в порядке, я их разбужу, – пробормотал спросонья Нэт.

Юкос ничего не ответил. На несколько минут жрец безмолвно застыл в проходе, словно парализованный. Затем наконец зашевелился и быстро ушел дальше по коридору.

«Да что не так с этим парнем? Может, он просто засыпает на ходу? Помню, как-то раз мне рассказывали о такой болезни, – нахмурившись, подумал колдун. – Интересно что бы он сделал, если бы никто не проснулся? Стоял бы в дверях до обеда?»

– Подъем, народ, пора завтракать, – огласил комнату своим криком Нэт.

В ответ все лениво начали ворочаться в койках. Мальчишка, спавший напротив, сел и опустевшими глазами уставился на Нэта.

– С чего ты взял? – поинтересовался недовольный парень, явно не досмотревший сегодня свой последний сон.

– Юкос только что заходил. Он будил нас без особого усердия, неудивительно, что вы не проснулись.

Растормошив отстающих, ребята быстрым шагом направились в столовую. Они были полны энтузиазма, все-таки первый учебный день. Нэт же совсем не разделял их пугающе оптимистичного рвения и морально готовился к худшему.

На завтрак дали вчерашнюю рыбью кашу. Нужно заметить, время ее не пощадило, но это лучше, чем ничего. Наверное…

Все ели молча, вообще в их группе как-то пока не складывалось дружеских отношений. К тому же сейчас было совсем не до болтовни. С одной стороны, мальчишки предвкушали, как начнут учиться магии, и мнили себя великими колдунами в ближайшем будущем, а с другой – боялись облажаться, с позором вылетев из дворца впоследствии.

Сразу после завтрака все ученики и их наставники направились в учебный зал.

Когда ребят начали рассаживать по скамейкам, Нэт не на шутку перепугался. В этот момент колдун больше всего на свете боялся увидеть, как старший жрец Албу своей неспешной походкой подходит к трибуне. Еще одну его речь Нэт бы точно не выдержал. К счастью, этого не произошло, но в корне ситуация не изменилась.

Представьте, что вам нужно выучить большое незарифмованное стихотворение, притом не только вам, а еще четырнадцати совершенно случайным людям. Вдобавок необходимо научиться читать его с ними синхронно.