Чтение онлайн

– Да, отличная идея. – слишком поспешно ответил Деймон, явно радуясь, что неловкая атмосфера скоро развеется. И, похоже, рад был не он один.

Когда выходили из кареты, Вильям явно намеревался помочь мне, но дядюшка Химер его опередил, не давая возможности лишний раз соприкоснуться. Не надо быть гением, чтобы понять, о чём думает дядя. Зная его характер и отношение ко мне и Артуру, он явно недоволен поведением Вильяма.

– Итак, предлагаю заглянуть в одно место, где мы сможем побеседовать. – улыбнулся Вильям, в очередной раз бросая тоскливый взгляд в мою сторону.

– С удовольствием примем ваше предложение, Ваше Величество. – сдержанно поблагодарил принц Арон. Похоже, ситуация развивается не совсем в том русле, в котором мы планировали. Только бы всё не вышло из-под контроля. Сейчас всё, чего я хочу, – спасти Артура. Даже плевать на герцога и на всё остальное. Лишь бы с ним было хорошо и я смогла его снова увидеть.

***

Я был уже готов отбиваться и выпустить на волю своего дракона, однако ничего этого не потребовалось. Путь был практически чист. Да, были некоторые моменты, но такая мелочь, что из тюрьмы я выбрался без особых усилий. Как и было написано в послании, меня уже ждала тёмная, неприметная карета. Стоило мне в неё забраться, как я тут же встретился лицом к лицу с главой гильдии.

– Ну здравствуй, Артур. Будем знакомы. Бывший беспомощный бродяга, выживший и ставший тем, кто я есть сейчас, благодаря твоему отцу! – я не сел, а плюхнулся на сиденье кареты. Мне не послышалось?

– Вот значит как?! – понимающе усмехнулся я, узнавая в рассказе своего отца, не говоря уже про рыцарский жетон, который когда-то носил с собой мой отец. – Это так на него похоже.

– Верно. Этот шрам – как память о нём. Если бы не он… – мужчина не договорил, лишь потёр ту тонкую, чуть заметную светлую полоску на лице. – Твой отец был сильным и мудрым драконом. Я никого и никогда так не уважал, да и вряд ли найдётся кто-то, кто сможет его переплюнуть. Разве что его сын. – глава усмехнулся, глядя на меня. Получается, если бы не отец, этот мужчина не отделался бы шрамом на лице. Он просто лишился бы жизни. – Если ты здесь, это уже о многом говорит. Твой отец сделал бы так же.

– Как вы узнали? По фамилии?

– Да, но догадываться стал раньше. Есть у вас схожие повадки и манера речи. – снова усмехнулся глава, глядя, как по окну стекали капли начинающегося дождя.

– Но как же вы связались с этим гадом? – недоумевал я. Зная отца, то, как он разбирался в людях… Он бы точно не стал помогать негодяю. Да и сейчас что-то не сходится.

– А я и не хотел. Мальчик мой, мне пришлось это сделать. Меня вынудили. Прежде чем ты побежишь к своей ненаглядной, я бы рекомендовал тебе повременить. Есть кое-что, что ты должен знать. Возможно, это очень важно, а может, даже изменит всё! После уже решим, как действовать дальше.

– Решим? Значит, вы готовы помочь?

– Поверь, это мой единственный шанс выбраться из болота, в которое меня втянули. – в этот раз губы мужчины изогнулись в горькой усмешке. Какого кхарга тут происходит?

***

Я бы не назвала это грандиозным планом, но в нашем случае это уже было хоть что-то. Деймон и Харви вместе с остальными тихо прочёсывали столицу и её окрестности, чтобы найти место, где могли спрятать Артура. Я чувствовала, что он где-то рядом – либо на окраине города, либо совсем близко. Мы рассказали про Артура, но дружно промолчали о нашей с ним связи. Зачем подливать масло в огонь, когда Вильям буквально не отходит от меня? Также нельзя было упускать самого герцога Флоуренса и его прихвостней, которых во дворце наверняка немало. Был разработан чёткий план действий, и Вильям, как король, который может повлиять на многое, должен был нас прикрывать. Хотя иногда казалось, что остальные готовы придумать план, как оградить меня от Вильяма. Уж больно активно он вёл себя в отношении меня. Многим это не нравилось, но они пока молчали и терпели. Главное – спасти Артура и вывести герцога Флоуренса на чистую воду.

Ближе к вечеру небо заволокло тучами, и начал накрапывать дождик, что и стало причиной нашего возвращения во дворец. Честно, я одновременно была этому рада и в то же время не очень. Уверена, стоит мне остаться одной, как бывший тут же окажется рядом.

– Ника, с тобой всё хорошо? – я уже сбилась со счёта, который раз слышу этот вопрос за сегодня. И поступает он не только от Вильяма. Честно говоря, ничего критичного, просто слабость.

– Да, благодарю вас… – ответила, выходя из кареты. Его Высочество Арон тут же протянул мне руку, опережая короля. Да уж, комичная ситуация.

Хорошо ещё, что мы отправились по комнатам, и дядя Химер пошёл со мной. Уже закрывая дверь, я ощутила сильное головокружение и чуть не плюхнулась пятой точкой на пол.

– Ника! – с беспокойством в голосе подхватил меня дядюшка Химер.

– Спасибо. Всё нормально, сейчас.

– Давай аккуратно. Присаживайся на кровать. Что происходит? Это из-за связи с Артуром? – моментально догадался Химер.

– Мы не знаем, где он и что с ним.

– Потому ты щедро отдаёшь ему свои силы и ещё пускаешь в ход целительскую магию?! Девочка, ты решила себя угробить? А после освобождения маркиза ещё и нас всех? Тебе никто не запрещает делиться, но в пределах разумного. В конце концов, достаточно и целительской магии. А твоя жертвенность – это уже перебор. – отчитывал меня Химер, что-то помешивая в стакане. – Поверь мне, Артур сам тебя за это по головке не погладит. Совсем обезумела.

– Я поняла, можете не продолжать… – одарила дядю слабой улыбкой и в итоге легла. Похоже, я и впрямь перестаралась. Но зато я чётко ощущаю, что Артур полностью восстановился. – А вообще, во всём виноват Его Величество.

– А он тут каким боком? – с сарказмом посмотрел на меня дядя, протягивая стакан с его особой настойкой. Этот запах я узнаю из тысячи.

– Если бы он всё время не крутился вокруг меня, я бы спокойно контролировала свой поток, а так…

– Думаешь, это оправдание подойдёт?

– Нет. – согласилась я. Во всяком случае, не с Артуром точно. Скорее уж наоборот, только хуже будет.

– Отдыхай. Я побуду с тобой. – командным тоном сказал Химер. Я и не спорю. Глаза просто слипаются. Уже проваливаясь в сон, ощутила волну беспокойства от Артура. Замкнутый круг: я беспокоюсь за него, а он за меня. Смешно…

***

– Как она? – в комнату вошёл принц Арон и бросил беглый изучающий взгляд на Нику.

– Уснула. Вот бесстрашная. Она практически все свои силы слила этому двуликому. Вытащим его – я сам ему такую взбучку устрою! – на эту эмоциональную фразу Химера принц тихо рассмеялся.

– С радостью посмотрю, как у вас это получится.

– Вот увидите, Ваше Высочество, уж я-то точно могу. Всё же я его учитель.

– Да, действительно.

– Что там с обстановкой?

– Пока тишина, и мы совершенно не понимаем, кто же нас подслушивал тогда. – расстроенно покачал головой Арон.

– Может, это и не враг вовсе? В любом случае Ника в последнее время очень взвинчена. Её магия ведёт себя неспокойно.

– Ещё бы. Жених неизвестно где, ещё и этот король то и дело крутится вокруг неё. Я уже начинаю жалеть, что согласился на сотрудничество. Хорошо ещё, что Артур этого не видит, иначе не избежать нам кровопролития.

– А вот и жаль, что не видит. Разок увидит – и в следующий раз хорошенько задумается, прежде чем влипать в очередную передрягу. – принц уже хотел что-то сказать, но Химер его опередил. – Даже не думайте говорить, что всё это ради неё. Знаю, помню! Раз ради неё, значит, должен был быть ещё осторожнее.

– Не буду с вами спорить. Сейчас нам главное – найти Артура.

Резкое открытие двери и влетевший оттуда Деймон было неожиданностью.

– Вот вы… – начал было воодушевлённо маг, но, заметив нахмурившиеся выражения лиц и спящую девушку, тут же сбавил тон, переходя на шёпот. – Я вас искал. У меня хорошие новости. – и, подняв руку вверх, потряс ею, показывая какую-то бумажку.