Чтение онлайн

– Не смей этого снова произносить.

***

Моё сердце отбивало ритмы барабанов каких-нибудь африканских племён, когда я прислонилась к запертой двери в ванную, до сих пор не понимая, каким образом мне удалось смыться оттуда. Смыться… Ха, смешно, если учитывать, что буквально минуту назад меня чуть не уволокло в сток, следом за этим созданием, непонятно чего желающим от меня. Я только надеялась, что он не является каким-нибудь тентаклем из параллельной вселенной, являющимся частью гораздо большего монстра, чем я могла представить. Я ж теперь мыться нормально не смогу! До чего же надо довести дом, чтобы он порождал таких интересных существ…

– И как мне спать после такого?
–  распереживалась я, что делала совершенно напрасно, ведь уснула я мгновенно, как только щека коснулась подушки – даже одеялом не укрылась.

Странно, но сквозь сон я уже второй раз ощутила чужое присутствие, а ещё сегодня почувствовала, как меня не только укрыли одеялом, но и высушили волосы.

– Лучше бы тебе было не попадать в этот мир, - почти ласково прозвучало надо мной, но тон был столь пугающим, что я даже сквозь путы сна узнала этот зловещий голос. Правда проснуться опять не вышло, и вскоре я окончательно уснула, чтобы подскочить от звуков кошачьего будильника.

Кажется, я начинаю к этому привыкать, хотя, мазохистов в моей семье точно не было…

Так или иначе, но я успела размяться, прежде чем в дверь постучали, и я с удивлением обнаружила с другой стороны висящее на вешалке платье, на ворот которого была прикреплена записка.

«Наряд на выход. Ш».

Ох, Шард… У меня появилось необычное предчувствие, что все эти прекрасные платья ты шьёшь сам, возможно, даже по ночам и в подвале, и я никак не могла отделаться от мысли, что в доме прозябает настоящий талант. Интересно, как он потерял руку и что вообще здесь забыл?

А платье я с радостью надела, в очередной раз удивляясь тому, как точно оно село по фигуре. Изумрудная ткань была лёгкой и приятной к телу, а так как на улице по ощущениям стояла средина довольно жаркого лета, я порадовалась, что не придётся задыхаться в куче кружев и корсете.

Всё же необычно, как мелочи вроде новой одежды скрадывают дурное впечатление, оставленное неприятным событием. Стоило облачиться в красивый наряд, как из моей памяти уже почти выветрилось увиденное вчера… Почти, потому что если я ещё могла отбросить знакомство со странным щупальцем и сделать вид, что мне привиделось, то вот встречу с хозяином я вряд ли смогу забыть. Перед глазами до сих пор стояли эти горящие оранжевым глаза, шрам-татуировка по всему телу и, чего уж скрывать, само тело тоже покоя не давало. Рисунок проклятья – а это, несомненно, был именно он – расползся даже по крепкому, вздыбленному, восставшему от нашего близкого знакомства, младшему товарищу арда Эмеральда.

Может, его какой-то мужчина проклял от зависти? Всякое же может произойти…

Боже, приди в себя, Риа, и просто забудь это… Ты не в сказку попала, а во вполне реальную жизнь вляпалась, которой здешние обитатели живут каждый день и наверняка сталкиваются не только с проклятиями, но и с другими ужасами вроде всякой нежити и прочих красавчиков. Так что прекрати льстить себе и думать, что у мужчины, который не прикасался к женскому телу чёрт знает сколько времени, внезапно именно на тебя возникла такая реакция. Оно тебе надо?

Я вдруг поймала себя на мысли, что не испугалась этих шрамов и случайной возможности умереть вчера, как собственных мыслей сейчас. Что это вообще со мной вдруг? Я правда обрадовалась, что он нашёл меня привлекательной или это посттравматический стресс? Этого я точно не хотела и не добивалась его внимания, так какого лысого черепа, да простит меня вредный Орвилл, у меня возникли подобные думы?

К счастью, от них отвлёк звук сообщения, присланного Шардаэлем, и я немного успокоилась.

«Позволишь помочь с причёской?»

Я взглянула в отражение, понимая, что мои заколотые простыми шпильками волосы будет скромно смотреться на фоне тех женщин, которых я успела рассмотреть и, догадываясь, что сама вряд ли смогу соорудить на своей голове нечто подобное, ответила:

«Хорошо, заходи».

Эльф тут же быстро постучался и, получив от меня разрешение, вошёл, принося лёгкий аромат полевых цветов, едва ли знакомых мне. Оглядев меня с ног до головы, он остался доволен и жестом попросил присесть перед зеркалом, и мне оставалось доверить себя его рукам. Я не стала спрашивать, удобно ли ему пользоваться механической конечностью – тактичность вообще могла бы стать моим вторым именем… Но пока Шард распускал мои волосы, начиная творить с ними волшебство, я сделала вывод, что хоть он и вполне комфортно себя с ней ощущает в плане работы, взгляд не может скрывать правду. Похоже, в этом доме все, так или иначе, прокляты.

– Спасибо, - искренне поблагодарила я, любуясь работой дворецкого. Он уложил мои непослушные пряди в подобие ракушки, смотрящейся очень элегантно и в то же время не слишком вычурно.
–  У тебя правда, - хотелось сморозить «золотые руки», но я вовремя себя одёрнула, - невероятное чувство прекрасного. Это платье ведь тоже твоя работа?

Он кивнул, и в его глазах отразилась гордость, однако прежде чем я успела снова начать его восхвалять, эльф выудил откуда-то из стильного жакета красивую заколку в форме листа и принялся украшать ею причёску, слегка касаясь пальцами моей шеи.

Именно этот самый момент Мариэль выбрал для того, чтобы посетить мои скромные апартаменты. Когда он внезапно вошёл, словно к себе домой, и застал картину «слуги занимаются непонятно чем», в мужском взгляде на секунду промелькнуло что-то пугающее, что-то, что я порой замечала во взгляде Лёши, когда на меня смотрели другие представители сильного пола. Может, показалось?

Впрочем, он быстро вернул себе привычную невозмутимость и улыбнулся почти радостно – только вот глаз эта улыбка не коснулась.

– Риа! Доброе утро. Как спалось?

– Всё замечательно. Спасибо, ард, - ответила я, поднимаясь и тут же удостаиваясь пристального внимания.

– Боги, рыбка… Я же просил! Но выглядишь потрясающе – Шард у нас знает, что делает, да?

– А я бы попросила стучаться, - недовольно отозвалась я. В принципе, ненавидя всякую бесцеремонность и уважая чужое личное пространство, я всё никак не могла разгадать этого синеволосого. Действительно ли он столь беззаботный или это всего лишь образ?
–  Хотя бы Вас об этом я могу попросить?

– А, значит, Олли… Оливер уже продемонстрировал свой чудесный нрав и манеры?
–  хмыкнул он понимающе.

– Увы, но я не могу обвинять хозяина дома в том, что он не воспитан. Всё же, я от него завишу, - вынуждена была признать я, заметив краем глаза, как Шардаэль сжал здоровую руку в кулак.
–  Вы едете с нами?

Синеволосый какое-то время ещё задумчиво разглядывал меня, уделяя особое внимание прикрытому прозрачной газовой тканью скромному декольте, а потом вернулся в реальность, встрепенувшись.