Чтение онлайн

– Знаешь, мне показалось, ты очень вежливая девочка. Так почему со мной так неприветлива? Я, между прочим, старше тебя на несколько сотен лет, как минимум!

– Я, конечно, очень извиняюсь, но что вообще происходит? Почему Вы со мной заговорили? И кстати, дурной тон заявлять о вежливости тому, кто даже не представился, - пошла я в наступление. Будут меня ещё стыдить всякие, бестелесные… останки.

Первый шок немного отступил, но мысль, что я сейчас вот так запросто болтаю с живой черепушкой сомнительного происхождения, навевала на мысль о первых признаках шизофрении.

– А я в тебе не ошибся – боевая… - довольно протянул он.
–  Можешь звать меня Орвилл, я некто вроде Хранителя этого дома. Вынужденного Хранителя, - мрачно добавил череп, чуть покачнувшись, и я даже испугалась, как бы он оттуда не упал.

– Марианна, - всё же решила быть вежливой я.
–  Так что Вы от меня хотите? Неспроста же заговорили.

Для порядка череп загадочно похмыкал, нервируя меня ещё сильнее, но решил долго не мучить ожиданием и без того взбудораженную служанку.

– Ты единственная, кто меня услышал, - признался Орвилл.
–  До этого девушки визжали, кидались в меня, чем попало, и я так думаю, моя речь отчего-то казалась им набором ужасающих звуков. Догадываюсь, чьих это рук дело, но пока он и тебя не заколдовал, я решил его опередить.

– Его? Уж не арда ли Эмеральда Вы имеете в виду?
–  подозрительно уточнила я, вспоминая миг нашей чудной встречи.
–  Он что, всех так запугивает? Я бы не удивилась.

Череп опять вздохнул, и это выглядело слегка жутковато, но я, видимо, легко приспосабливалась к подобным вещам, потому только поёжилась.

– Его-его, вырхха недобитого!
–  подозреваю, хозяина только что смертельно оскорбили, но он же не слышит, верно?
–  Он не оставляет мне и шанса, а помощь мне нужна срочно!

Какое-то время я задумчиво смотрела на Орвилла, пытаясь понять, чего может желать современный череп в реалиях такого мира, как Эллеррия, и вот вообще ничего не приходило в голову, кроме того, что я просто зверски хочу спать!

– И что я могу сделать? А самое главное, почему я должна?
–  сложив руки на груди, мрачно спросила я.

– Вот нрависся ты мне, красавица, - довольно хохотнул он, вновь вызывая во мне дрожь.
–  Сразу понял, что ты-то мне и нужна…

Обычно я отличалась знатным запасом терпения, но драгоценное время для сна уходило на болтовню ни о чём, поэтому не выдержала.

– Слушайте, товарищ Орвилл, ближе к телу – мне вставать ни свет ни заря!

– Вот о теле-то я и хотел поговорить! Твоё, кстати, мне уже нравится, - мечтательно протянул он, а я подавила желание прикрыться. Отлично. Со мной флиртуют мёртвые…

– Если не поторопитесь, я тоже завизжу и привлеку внимание!
–  угрожала я, но этому хоть бы хны.

– Ой, и что? Я до тебя доберусь в любой комнате этого дома, - отмахнулся он от меня, но заметив, как я вновь прицеливаюсь будильником, понял свою ошибку.
–  Ладно-ладно, прошу прощения! Мне просто нужно найти мои остальные кости.

В ногах отчего-то появилась слабость, и я приземлилась на край кровати.

– И я та, кто должен их отыскать?
–  со всей обречённостью завтрашнего не выспавшегося человека, спросила я.
–  Как?

– Видишь ли, красавица, - слегка замялся он, - вся проблема состоит в том, что останки мои спрятаны где-то по городу – я это точно знаю. Но отыскать их можно только с помощью моего артефакта – волшебных часиков, что я подкинул тебе на чердаке.

И тут я вспомнила, что в переднике до сих пор лежат дорогие часы, а я так и ходила с ними весь день! Как воровка!

– Так это ты заставил меня их взять?
–  возмущению моему не было предела, но попробуйте усовестить мертвеца – я посмотрю, как у вас получится.

– Ну, сама бы ты никогда не взяла чужое – именно это и подкупило меня, - признался лукавый череп.
–  Я прошу тебя, Марианна. Ты правда-правда-правда моя последняя надежда!

Его глаза засверкали ярче, словно меня усиленно гипнотизировали, но я почему-то не велась, и вместо того, чтобы взять и согласиться, подозрительно поинтересовалась:

– А зачем тебе это?

Ошеломлённая тишина лучше всяких слов подтверждала мои догадки, но если Орвилл собирался что-то сказать, то тяжёлые и чеканные шаги за дверью нарушили его планы, а злобный голос господина Оливера вообще вынудил бедолагу судорожно заскакать по каминной полке в поисках выхода.

– Где это глазастое пугало?!
–  такой рёв больше подошёл бы льву, но никак не человеку.

– Меня здесь не было!
–  шепнул череп, испаряясь в воздухе фиолетовой дымкой, успев развеяться до того, как мою хлипкую дверь распахнули едва ли не пинком.

Появившийся разъярённый мужчина застыл на пороге при виде меня, скромно усевшейся на краешке кровати с будильником в руке. Всё та же железная маска, строгий, но стильный костюм, роскошная шевелюра, в свете свечей отливающая красным, и мощная фигура – всё это по-прежнему подавляло, вызывая подсознательное желание съёжиться.

– Слушай, как там тебя… - хрипло пробормотал он, а я понимала, что с таким отношением к людям нет ничего удивительного в том, что его прокляли.

– Марианна, - подсказала я, пытаясь понять, какую линию поведения выстраивать. На работе я всяких повидала, и вот такие властелины жизни попадались довольно часто.
–  Вам что-нибудь угодно… хозяин?

Если он и услышал долю издёвки в моём голосе, то почему-то не придал ей значения.

– Да-да, - нетерпеливо махнул он рукой, делая пару угрожающих шагов ко мне.
–  Скажи, здесь появлялся череп с двумя разноцветными глазами?

Когда тебе задают подобные вопросы таким пугающим тоном, они вовсе не кажутся тебе абсурдными, но как же мне хотелось заставить именно его почувствовать себя придурком в этой ситуации!

– Нет, а должен был?
–  совершенно спокойно переспросила я, пожав плечами.

Он прищурил свой глаз, явно не веря мне, а потом и вовсе указал на неопровержимое доказательство, которое я по-прежнему сжимала ладонями.

– А будильник тогда зачем взяла?

Видимо, я не первая, кто отбивался этим предметом от болтливого Орвилла.

– Хотела понять, как завести его на другое время. Чуть раньше, - тут же нашлась я, удивляясь скорости своей лжи. Вообще-то я ещё вчера хотела заняться этим вопросом, да сил не было…

– Зачем?
–  казалось, мужчина отчаянно не понимает логику моих намерений, но я не поленилась объяснить.