Чтение онлайн

Я поспешно поклонилась до земли, стоя на коленях, чтобы выразить духам свое уважение. Злить я их хотела меньше всего. вот Сэйн не кланялся. Духи не желали его поклонения? Или они знали, что перед ними инспектор, один из правителей Цэрбеса?

– Ив ихр, - одобрил мой поклон вожак и вновь обратил свое внимание на инспектора.

Интересно, что это за шипящий язык? Известен ли он кому-то, кроме тысячелетних правителей? И объяснил ли духам Сэйн, почему мы оказались в священном диколесье, куда демонам хода нет? Мне приходилось только догадываться, но страха перед лесными существами я больше не испытывала. И пока Сэйн переговаривался с главным духом, я с любопытством рассматривала остальных. В основнoм нас окружали мужчины, если судить по фигурам, но позади них я смогла разглядеть и женщин,и даже детей. Правда, женщины держались в отдалении, опасаясь подходить близко,и не подпускали к кругу своих детей. Духи леса – это не демоны, они что-то другое, что-то необычное и лeсное, отдельный вид, отдельная раса.

– Ин-ихн. Ирх, - прошипел главный хранитель священных земель и, окинув нас с Сэйном напоследок внимательным взглядом круглых, насыщенных зеленью глаз, склонил голову к земле наподобие поклона, прощаясь.

– Ин. Ирх, - сухо произнес Сэйн в ответ хранителю и поднялся на ноги, за локоть поднимая меня следом с мокрой земли.

Лесные духи тут е начали расходиться. За несколько минут место нашего падения опустело. Остались только мы с Сэйном и сотни отпечатков ступней и веток на земле. И перья… перья грифона, которые упали с неба и пробились сквозь густую листву.

– Ваш грифон! – спохватилась я, когда сердце немного успокоилось и ноги перестали дрожать.

– Драгон жив, – отозвался Сэйн, не глядя на меня,тщательно вытирая с ладоней грязь от мокрой земли, на которую пришлось садиться. – Грифон сильнее иллюзорных найхо.

Иллюзорные найхо, стоит запомнить.

– Тe черные птицы были иллюзорными найхо?
– переспросила я с интересом.

Сэйн кивнул, но следом продемонстрировал мне один свой когтистый палец. Я мoтнула головой. Когти у него жуткие! И рога! Особенно рога.

– Одна найхо, - поправил меня Сэйн.
– Нам встретилась одна найхо. Каждая иллюзорная найхо создает видимость могучей стаи, поэтому способна напугать и запутать численностью даже сильного противника, но эта стая лишь иллюзия.

Я подняла с земли длинное золотое перо. Покрутила его между пальцами, рассматривая кровь. Кровь грифона или кровь найхо?

– С вашим грифоном точно все в порядке? – я показала Сэйну окровавленную улику битвы.

Сэйн взглянул на перо, но на его лице не промелькнуло ни тени сомнения.

– Драгон жив, - уверенно повторил инспектор, – он проверит территорию и вернется в гнездо сам.

– как вернемся в гнездо мы?

Я посмотрела на небо. Листва закрывала обзор, но звуки борьбы уже были не слышны.

– Пешком, – оповестил меня демон. – Пойдем по земле. В воздухе опасно. сли найхо залетела так далеко от северных гор,то, вероятнo, она не одна и где-то рядом ее самец. Так рисковать нельзя.

Сэйн уверенно направился в темную чащу, как раз туда, куда несколько минут назад побрели лесные духи

– Я думала бессмертным нечего бояться, по крайней мере, вам.

– Ничего не боятся только глупцы или безумцы – ни те, ни другие долго не живут, - ответил Сэйн мне, едва поспевающей за его мужскими шагами. Я старалась не отставать, чтобы не остаться в дикой чаще одной, окруженной ещё какими-нибудь неприветливыми существами наподобие духов или кого похуже и пострашнее.
– Яд найхо парализует всех демoнов,и противоядья от этого яда нет. Получив укус найхо, бессмертный будет жить вечно, но уже никогда не сможет двигаться. Кьяни не должна бояться высоты и остальных вещей, которые не смогут ее убить – это неразумно, но бояться настоящей опасности она обязана – это способствует успешному выживанию. Если демон неосторожен и не умеет просчитывать риски, вряд ли он проживет больше десяти лет, даже в стихийном гнезде.

Я поежилась, понимая, чем нам грозило столкновение с такой милой птичкой.

– А как же грифон?
– не давал мне покоя один вопрос. Нe то, чтобы мне нравился Драгон, да и как может нравиться хищник, который желает меня слопать при каждой встрече, но такое прекрасное существо, величественное и cильное, а еще преданное и готовое защищать своего хозяина – двуногого друга, не должно умереть из-за пустяка.
– Найхо не могла отравить грифона?

– Почему кьяни беспокоится о Драгоне? – Сэйн обернулся, и на его лице я прочла неподдельное изумление. – Демоницы не любят разумных магических существ, вы всегда остерегаетесь грифoнов, как и кентавров и их гибридов. Так уж устроены демоницы. Ради самосохранения вы в большинстве своем на подсознательном уровне избегаете встречи с существами, которые обладают иным разумом, нежели демоны. Кьяни обрадуется, если узнает, что Драгон погиб?

– Что?
– я возмущенно нахмурилась. – Конечно, нет! Мне не нравится ваш грифон, я это признаю, но лишь потому, что он не прочь попробовать меня на вкус. Это совсем не означает, что я обрадуюсь, если он умрет. Наоборот… думаю, меня это расстроит. Грифон – сильное и красивое существо, сошедшее со страниц сказок, которые рассказывала мне в детстве мама, – я заметила неодобрительный взгляд Сэйна и добавила: – приемная мама, единственная мама, которая у меня была. Человек! Кстати, у людей ведь тоже иной разум, отличающийся от разума демонов? Но людей я не избегала. Не вижу смысла избегать тех, кто не желает зла.

– Кьяни много рассуждает и поддается своим воспоминаниям, - Сэйн покачал головой, - кьяни болтлива – это свойственно людям, а е демонам. Кьяни переняла от людей многое, но она должна учиться вести себя как демон. Пока что она слишком сентиментальна и привязана к своему фальшивому прошлому. Раса людей и раса демонов по–своему прекрасны,и каждая по-своему кровожадна. Люди, которых ты так сильно любишь, увидев однажды твои крылья или магию, сдали бы тебя ученым Земли на опыты. У кьяи никогда не было настоящей семьи и уже никогда не будет, кроме стихийного гнезда.

– Знаете, Сэйн, вы мне тоже не особо-то нравитесь, как и ваш грифон! – крикнула я в ширoкую удаляющуюся спину, кряхтя и с трудом перелезая через огромное поваленное дерево. Как Сэйн, взмахнуть крыльями и перелететь через многовековой ствол, у меня не получилось, а демона не особо заботило то, как я справлюсь с препятствием, на которое пришлось взбираться.
– Но если вы умрете, – спрыгнув на землю со ствола дерева с другой стороны, я посмотрела на израненные о кору ладони, - то обещаю, что не буду радоваться и плясать на вашей могиле, хоть вы и не прекрасный сказочный грифон…

– Я польщен.

– …а жуткий монcтр из детских страшилок!

– Сейчас растрогаюсь от твоих сравнений.

Я догнала демона и, поравнявшись с ним в шаге, облегченно выдохнула. А то позади уже продолжительное время раздавался неприятный волчий вой, протяжный и зловещий, словно за нами следовала по пятам целая стая волков. Боюсь представить, как в этом мире выглядят волки и каких они достигают размеров в холке, про их клыки уж вообще молчу.

– Вы так и не ответили про грифона, – снова разрушила я лесную тишину, которая тихой совсем не была,и чем дальше мы шли,тем сильнее она меня пугала. Со всех сторон слышались шелестения листвы на земле. Я то и дело оглядывалась на шум, но успевала лишь замечать смазанные тени за деревьями. За нами неотрывно следили какие-то существа, и это явно были не лесные духи. Хранители леса передвигались почти ползком, пригнувшись к земле, а те, кто скрывался за деревьями и в густой листве, ползать даже и не думали. Я видела высокие тени, похожие на демонические, но не могла их разглядеть как следует. Слишком быстро прятались.