Чтение онлайн

– Уверен. Фонтэн, вместе с сыновьями короля Асера и придворным чародеем сумели вырваться из столицы и добрались до южной оконечности острова Арк.

– Вы сказали, придворный чародей? Его звать Феррагамо?

– Да, миледи.

– Я была уверена, что этот старый и опытный интриган сумеет избежать опасностей, - промолвила с облегчением королева.
– Как он вам показался?

– Он все еще полон энергии, присутствия духа и чародейских способностей.

– Ох уж мне эти чародеи! Что же его магия не помогла ему предвидеть и предотвратить смерть короля?
– проворчал Пабалан с горечью.
– Ведь Асер погиб, не так ли?

– Да, милорд. Слухи о смерти короля Асера подтвердились.

– Вы виделись с Феррагамо и остальными?

– Да, это было в прибрежной деревушке под названием Хоум. Наша высадка на берег прошла благополучно.

Королева, возвращавшаяся всякий раз при первой же возможности к отложенной вышивке, которой она отвлекала себя от треволнений и неприятных разговоров, снова подняла свой взор на Лорента и сказала:

– Простите меня, Лорент, но все же я позволю себе спросить вас, так как я не все поняла до конца. Если все произошло так, как вы говорите, почему же тогда Ансар и Фонтэн не вернулись вместе с вами из этой деревушки Хоум?

– Вот именно!
– поддакнул Пабалан.
– Где они? Король перестал нервно и озабоченно вышагивать по комнате и пристально взглянул на придворного.

– Боюсь, рассказ об этом будет посложнее...

– Вы боитесь?!
– вскрикнул Пабалан.
– В чем дело? Что случилось там?

– Дай ему сказать, дорогой, - мягко перебила мужа Адезина, однако в глазах ее вновь появилась тревога за своих детей.

– Похоже, Фонтэн, то ли по собственному желанию и воле, то ли ее принудили к этому, - я пока этого точно не знаю, - приняла участие в глупой авантюре Эрика, старшего сына короля Асера.

– Не тратьте время на лишние слова, Лорент! Я прекрасно знаю, кто такой Эрик. Фонтэн отправилась на остров Арк именно для того, чтобы в будущем году выйти замуж за него.

– Это теперь невозможно. Он погиб!

– Как?!

– Эрик и Фонтэн попали в засаду, устроенную им бандой разбойников в большом и диком лесу в южной части королевства Арк.

– Он и Фонтэн?!

– Да, милорд. Он и Фонтэн отправились по стране, чтобы организовать народ на борьбу за возвращение трона Эрику.

– Что она наделала!
– воскликнул Пабалан, падая в кресло.

– Криками не поможешь делу! Не перебивай Лорента!
– снова вмешалась королева, и было видно, что она тоже пришла в сильное волнение, но держала себя в руках и внешне казалась спокойной.

– Не мешай нам!
– резко оборвал ее король и, обратившись снова к Лоренту, спросил его.
– Кто надоумил их на это?

– Как я понял, было найдено какое-то древнее пророчество, в котором говорилось нечто такое, что и побудило их к этой авантюре.

– А где же теперь Фонтэн? Что с нею?
– спросила Адезина, воспользовавшись тем, что ее муж замолчал, встал со своего кресла, подошел к столу, взял бокал с вином и, в надежде унять этим свое волнение, стоя, медленными глотками, начал пить освежающий напиток, одновременно прислушиваясь к тому, что ответит Лорент на вопрос королевы.

– Разбойники схватили ее и увели с собой в лес. Сейчас принцесса содержится в лагере этой банды. Насколько я знаю, Феррагамо создал группу поиска и организовал экспедицию по вызволению Фонтэн из плена. Ансар, конечно, настоял на своем участии в этой экспедиции.

– О, Боже!
– воскликнул Пабалан и так резко дернулся, что красное вино пролилось из бокала.
– Какое несчастье!

– Вытри свое лицо, дорогой!
– участливо подсказала ему королева, подавая платок. Король, казалось, вовсе не слыхал этих слов, однако все же принял предложенный ему платок и вытер пролитое вино на своем лице.

– Когда все это случилось?
– спросил Пабалан, немного придя в себя.

– Я отплыл от острова Арк два дня тому назад. Группа поиска отправилась в путь в то же самое время. В данный момент, если ничего непредвиденного не случилось, они должны уже спасти Фонтэн. Феррагамо, как сказала миледи, находчивый человек, кроме того, в его распоряжении небольшая группа надежных людей.

Наступила пауза.

– Не соблаговолите ли приказать мне вернуться на остров Арк, милорд?
– спросил, наконец, короля Лорент неуверенным тоном.

– Очевидно, в этом нет никакой нужды в настоящее время, - промолвила королева.
– Если изобретательности Феррагамо окажется недостаточно и его группа поиска не сможет вызволить Фонтэн, то нам отсюда и подавно нечем помочь им.

– Я согласен с вами, миледи. Ансар намеревается отправить к вам гонца с известием о том, чем закончится экспедиция, а посланный отсюда корабль может разминуться с его судном.

– Ну вот, теперь, оказывается, государственные дела решаю не я, ваш король, а вы оба, - воскликнул обиженный Пабалан.

– Нет, нет, дорогой! Государственные дела решаешь только ты, поспешила успокоить его королева.

– Не называй меня так фамильярно при посторонних, Адезина!

– Да разве Лорент посторонний для нас, Пабалан?!

– Гм! Да, ты, конечно, права! Я тоже думаю, что Лоренту не следует возвращаться обратно. Пока мы не получим новых сведений, ему, действительно, следует оставаться здесь.

– Слушаюсь, милорд.

– Однако вы сами будьте готовы и держите несколько судов и надежных людей готовыми к отплытию обратно в королевство Арк, если это потребуется.

– Слушаюсь, милорд.

– Ну вот и хорошо! А сейчас вы идите к себе и отдохните, у вас очень уставший вид.

Благодарный Лорент направился к двери. Когда он вышел из приемной залы и дверь за ним закрылась, Пабалан воскликнул:

– О, Боже! Куда подевалось вино?!

– Где же ему быть? Оно конечно же вон в той бутылке!
– вежливо ответила королева и, убедившись в том, что дверь после ухода Лорента прикрыта плотно, вдруг застонала, как от невыносимой боли, и беззвучно зарыдала. Пабалан пришел в полное замешательство, на его лице появилось страдальческое выражение, он встал на колени перед своей женой, обнял ее и стал утешать, стремясь успокоить ее рыдания. Долгое время еще он шептал что-то ласковое королеве и нежно гладил ее по голове.

Выйдя наружу, Лорент глубоко вздохнул с облегчением. У входа в королевский дворец его ожидал друг, также высокопоставленный придворный, который приветливо помахал издали рукой и затем, подойдя, спросил:

– Что случилось с тобой там? Ты выскочил из дверей, как ошпаренный!

– Я потом тебе все расскажу, - ответил Лорент, - а сейчас мне надо как следует выпить.

Через восемь дней Реган вернулся на остров Хилд, однако он не сразу отправился во дворец для доклада. Осторожный и многоопытный царедворец сначала явился свой собственный дом, тем более, что он размещался в портовой части столицы. Придя домой, советник надежно спрятал всевидящий камень и распорядился, чтобы слуги уложили его личные вещи, товары и то золото, которое он получил в королевской казне на острове Арк в качестве платы за украшения, предложенные им королеве Амарино для предстоящей коронации. После этого Реган привел себя в порядок и еще раз повторил мысленно, как он должен будет разговаривать со своим королем.