Чтение онлайн

Однако, к моему изумлению, они начали ползти вперед, и жажда крови по прежнему горела в их глазах, пока пара прицельных выстрелов моего невозмутимого помощника не взорвала их головы как перезрелые арбузы.

— Хорошо, Юрген… — начал я, когда голова моего помощника поспешно повернулась, и он начал наводить свое оружие в мою сторону.

— Осторожно, Комиссар! — закричал он, пытаясь прицелится, и его предупреждения хватило, чтоб я поднял свой меч как раз вовремя.

С ревом, который оставил в моих многострадальных ушах звон, орк, так небрежно сваленный своим же то товарищем, снова размахивал тесаком.

Невероятно, но ранения в голову, которые были бы фатальными для человека, всего лишь оглушили его, а рана в животе, которую я с таким трудом нанес, всего лишь замедлила его.

Игнорируя атавистические голоса в моей голове, невнятно вопившие в панике, что существо неуязвимо, я двигался скорее инстинктивно, противостоя его напору.

Оно не было бессмертным, у нас уже валялись четыре куска доказательств, просто нужно было найти его слабое место.

В тоже время, косая черта на его торсе, после моего верного цепного меча должна была заставить его притормозить… Я взмахнул мечом, подныривая под его массивное предплечье, и получил в награду еще один вопль ненависти.

Ихор продолжал толчками вытекать из его глубокой раны на голове, пока я танцевал вокруг него, пытаясь разорвать дистанцию и дать Юргену шанс на выстрел, но тварь была адски быстра, и опять ко мне приблизилась! Оно моргнуло, пытаясь сфокусироваться, и я, воспользовавшись моментом, ударил его по ноге.

Жужжащее лезвие глубоко погрузилось, на секунду заскулив, попав в кость, и зеленокожий пошатнулся, повторно взревев.

Должно быть, в первый раз существо усомнилось в своих силах, его движения стали менее точными, и я с почти презрительной легкостью увернулся от отчаянного взмаха его топора.

Удар был настолько непродуманным, что я с легкостью парировал и отрубил существу руку выше локтя, поток вонючей жидкости оросил окружающий песок, обшивку корабля буквально в миллиметрах от меня.

Этого было вполне достаточно, чтоб покорить любого противника, но я в очередной раз недооценил орка впавшего в ярость берсерка и отсутствие инстинкта самосохранения.

Вместо того чтоб рухнуть, оно вскочило на ноги, ревя так же громко, немного пошатываясь и поддерживая раненую ногу.

С меня было достаточно, я скользнул в сторону, зашел существу за спину и ударом разорвал ему позвоночник.

Оно наконец-то упало и скатилось к товарищам, дернулось и уже навсегда замерло.

— Отличная работа, сэр! — сказал Юрген, опуская оружие.

Я оглядывался, тяжело дыша, на самом деле не смеющий поверить, что все наконец-то закончилось.

— Это был последний из них? — спросил я.

Мой помощник кивнул.

— Должно быть, — сказал он с завидной уверенностью; но его народ поколениями воевал с этими тварями, так что я думаю, у него были хорошие причины для такой уверенности. — Если бы тут были еще, они бы уже напали.

— Ну что ж, это удобно, — ответил я, с меньшим сарказмом, чем собирался, когда меня поразила очевидность моего вопроса. — Но что мне интересно, так это как они нашли нас так быстро.

Как выяснилось, ответ лежал под рукой, и мы были в состоянии найти его после коротких поисков.

Задача была достаточно тягостна, так как мы оба страдали от эффектов нашего изнурительного приземления и жара пустыни все равно опустошит нас еще сильнее, даже если бы мы начинали в полной кондиции.

Не в первый раз я проклял того, кто решил, что черный будет идеальным цветом для униформы комиссара и выбросил свою шинель (при нормальном ходе событий, я нашел бы ее чрезвычайно желанной, в окружении выходцев из ледяных миров, которые стремились установить температуру в жилых помещениях более подходящую для хранения продуктов).

Юрген, без сомнения, переносил такую жару еще хуже, чем я, но принял ее, как всегда, с обычным стоицизмом.

Я настоял на небольшом перерыве, перед тем как начать нашу разведывательную экспедицию, захватил еды и воды и был необычайно счастлив, что сделал так, несмотря на присутствие нашего незваного гостя внутри корабля.

Температура значительно выросла [33] , и как вы понимаете, запах орочьего бекона не стимулировал аппетит.

Через некоторое время и со значительными усилиями мы вытащили труп наружу, где он и присоединился к своим товарищам в рукотворной погребальной куче.

— Мы должны сжечь их, — сказал Юрген, который, как я понимаю, следовал какому-то Валхалльскому суеверию, несмотря на то, что зеленокожие были, бесспорно, мертвы, я не видел в этом смысла [34] .

В любом случае это было спорным моментом, так как в оружейных шкафчиках не нашлось огнемета, мы отложили этот вопрос в пользу разведки и отправились в сторону, откуда прибыли атакующие.

К счастью, было легко идти по следам, которые они оставили и после нескольких подъемов и спусков по зыбучим пескам бесконечных дюн мы достигли скалистых и узких ущелий Талларанс.

Следы, которые они оставляли стали исчезать, хотя случайные отпечатки башмаков до сих пор были видны на тонком слое пыли, которая покрывала землю, так что мы определенно на верном пути.

По факту мы освободились от вездесущего песка, в который на каждом шагу проваливались по лодыжку, я почувствовал себя бодрее, даже несмотря на всепроникающую жару.

К этому времени мы обильно вспотели, и я остановился, чтоб набрать полный рот воды из фляжки, перекинутой через мое плечо.

Как только я сделал это, я поймал яркую вспышку отраженного солнца из следующего прохода и знаками показал Юргену хранить молчание.

Что-то металлическое было впереди, определенно, хотя я до сих пор не знал что.

Вскинув оружие, мы начали осторожно продвигаться, мой рот пересох еще сильнее, чем перед тем, как я останавливался попить и ладонь опять начало покалывать, хотя на этот раз скорее от нервов, чем как предупреждение от моего подсознания.

Несколько раз в течение этого осторожного передвижения мой глаз улавливал эти блики снова, но что это означало, у меня не было идей.

Наконец мы добрались до поворота ущелья и, спрятавшись за углом, я аккуратно постарался выглянуть.

Непреднамеренно я зашипел.

— Машины, — сказал я, хотя по правде говоря, это было незаслуженным комплиментом.

Если бы с нами был техножрец, я не уверен, он бы валялся от смеха или бы постарался изгнать это надругательство над духом машин.

Скорее всего и то и другое; как всегда нужные при случае, я должен сказать большинство «шестеренок» [35] с которыми я пересекался в моей длинной и компрометирующей карьере, были подтверждением пословицы «Мало Императоров в колоде Таро».