Чтение онлайн

И тут у Киры в голове прояснилось.

— Я поняла, в чем дело, — сказала она, — и я сейчас принесу коробки.

Ник вошел и остановился на пороге. В библиотеке царил разгром. Заведующей не было видно, зато Кира в компании с неизвестными подростками снимала с полок книги в ярких обложках и паковала в большие картонные ящики.

— Вы чего это, — не удержался от вопроса Ник, — закрываетесь уже?

— Не дождутся! — звонко ответила Кира. — Кстати, помочь не хочешь?

— Да я это… — почему-то Нику стало стыдно, — телефон купил, разобраться хочу…

— Ладно, разбирайся, — улыбнулась девушка. — Потом поможешь? Тут работы не на один день!

Ник пообещал неловким кивком и направился в дальний угол — пора было, наконец, получить удовольствие от покупки.

С телефоном он возился долго, сверяясь с коротенькой инструкцией. Подключился к интернету, установил несколько программ, завел почтовый ящик.

И тут же увидел во «Входящих» несколько писем. В основном это были стандартные поздравления «Спасибо за то, что выбрали наш почтовый сервер», но одно письмо оказалось необычным.

«Привет, Ник! Это Маленький принц! Помнишь, ты меня нашел на дороге? Ты еще пнул меня ногой — и я пролетел метров пять. А потом ты поднял меня, мы немного поболтали, и ты отнес найденную книжку в библиотеку…»

Принцы-близнецы напряженно ждали ответа.

— Не поверит, — с тоской произнес тот, что попал в виртуальный мир недавно.

— Да пусть не верит! Лишь бы ответил…

И тут же перед ними появилось ответное письмо Ника: «Прикольно. Развод?»

— Вот видишь! — Новичок попытался еще попсиховать, но второй (который все больше брал на себя функции старшего брата) уже набирал новое сообщение.

— Спокойно! Ответил — значит, готов слушать!

Младший вздохнул:

— Что-то коротко он ответил.

— Это потому, что с телефона пишет. Там клавиатура не очень… привыкнуть надо. Все! Готово! Читать будешь?

Старший гордо кивнул на набранный текст.

— Да ладно, — ответил младший, — мы с тобой одинаковые. Что ты напишешь, то и я написал бы.

— Правильно, — согласился старожил интернета. — «Мы с тобой одной крови» [22] . Отправляю.

Письмо улетело в виртуальную даль.

На сей раз ответ пришел заметно быстрее.

«Ладно, — ответил Ник, — типа я повелся. Чего теперь?»

— Напиши ему, — оживился младший Принц, — что для начала нужно деньги вернуть! И извиниться! И…

— Погоди, — остановил его брат. — Ты думаешь, он нас послушает?

— Раньше же слушал!

— Раньше ты ему никогда не диктовал и не приказывал.

— Так возможности не было! А теперь…

Старший зашелестел виртуальными страницами, остужая пыл младшего.

— Я тут со многими парнями возраста Ника часто общаюсь. Нельзя им ничего приказывать. Они из принципа наоборот сделают.

— Так как же тогда?..

— А как обычно!

Принцы углубились в себя, выискивая подходящую цитату.

— Ага! — сказали они хором. — Вот то, что нужно!

Целый день Елена Степановна изображала страдание и неизлечимую болезнь, но сочувствия не нашла. Дочь строго сказала: «Мама, я не могу каждый день отпрашиваться с работы! Если что — телефон под рукой». А любимый зять даже не позвонил.

Елена Степановна пару часов провалялась в кровати, но потом не выдержала, встала и заправила постель. Ей все время приходилось напоминать себе: «Я болею! Ничего делать нельзя!», но руки, словно сами собой, то пыль протрут, то завтрак приготовят. За завтрак она себя отругала: «Я больна, у меня нет аппетита!», но не выбрасывать же, раз приготовлено. Тем более — гренки на молоке, которыми в последнее время Елена Степановна так редко себя баловала.

Помыв посуду, задумалась, как бы болеть дальше. Книги решила принципиально не читать. Почему-то Елена Степановна считала их во всем виноватыми. Полежала в ванной, но без книжки это оказалось скучным. Хотела включить телевизор, но он слишком напоминал компьютерный монитор.

Елена Степановна, хоть и помнила, что ноутбук забрали, чтобы заново настроить, на всякий случай проверила сумку от него — нет, пустая. И тогда она решила позвонить Мише сама.

— Алле, — почти прошептала она в трубку, демонстрируя слабость и упадок сил, — ты можешь говорить?

— Алле! — Зять, кажется, не слишком обрадовался звонку тещи посреди рабочего дня. — Если быстро — то могу. Как вы?

— Ну… — неопределенно ответила Елена Степановна, — так… А когда мой ноутбук сделают? Может, он уже готов?

— Не готов, — отрезал Миша, который в это время читал договор, параллельно пытался разобраться с бухгалтерской программой и подписывал все документы, которые подсовывала секретарша (умудряясь еще и читать, что подписывает).

— А когда?..

— Никогда! — У Миши загудел второй мобильник на столе. — То есть… пока не выздоровеете! Извините, я работаю!

Пришлось звонить и дочери, которая ответила более развернуто: нет, никакого компьютера Елене Степановне не дадут. Почему? Потому что у нее явная интернет-зависимость. Вот даже заболела — впервые за столько лет!

Остаток дня сердитая Елена Степановна провела все-таки перед телевизором, очень устала и четырежды готовила себе гренки.

На следующее утро она явилась на работу пораньше — и обнаружила, что Кира уже тут. Причем занимается явным самоуправством — загружает новенькие книги в картонные коробки. Еще и улыбается, чуть ли не поет!

А Кира как раз упаковывала романчики и ощущала, что дышать становится проще. Исчезал гул в голове, который последнее время преследовал ее в библиотеке.

— Что здесь происходит? — голос Елены Степановны трещал и скрежетал. — И где объявление о закрытии?

— Уборку делаю! — радостно отозвалась Кира. — А объявление я выкинула!

Елена Степановна села перед пустым столом, где должен был стоять монитор. Руки чесались.

— У нас есть решение вышестоящего… — начала она, но наглая подчиненная перебила: