Чтение онлайн

Я ему не доверяю? Или меня просто тянет к нему, и я принимаю это за страх? Даже если он меня влечет, нет смысла об этом думать. Он один из последних людей, о которых мне стоит задумываться. Как человек из правоохранительных органов, если он еще не знает о моем прошлом, то довольно быстро узнает обо мне, изучив меня повнимательнее. И наверняка он заметит агента ФБР, который время от времени заходит в мой дом.

В конце концов мне придется сказать правду каждому, с кем я встречаюсь. И никто не захочет иметь дело с тем, от чего я бегу. Любой человек даже с половиной мозга побежал бы в другую сторону.

Говоря о беге…

Я могу придумать один продуктивный способ избавиться от избыточной энергии. Я бегу по подъездной дорожке к входной двери, отпираю ее (кажется, больше никто здесь не запирает двери, но я отказываюсь думать о чем-то еще) и возвращаюсь в свою спальню. В одном из ящиков у меня засунуты пара леггинсов и единственный спортивный бюстгальтер, и я вытаскиваю их, быстро обнюхивая, чтобы убедиться, что они все еще чистые. Я почти не бегала с тех пор, как приехала сюда, слишком боялась, что меня увидят. Но если я собираюсь остаться здесь в обозримом будущем, мне придется начать пытаться понять, как прожить хоть какую-то жизнь.

А пробежка — это именно то, что мне нужно, чтобы успокоить нервы и очистить голову.

Я зашнуровываю кроссовки и иду через кухню к задней двери, ведущей в мой небольшой двор. Вокруг участка травянистого участка размером с открытку стоит деревянный забор с воротами, ведущими к тропе, вьющейся через лес. Я не знаю точно, где она заканчивается, но Мари сказала мне, что это достаточно приличная тропа для прогулок или бега. Некоторые другие жители используют ее, чтобы выгуливать собак или ходить в походы.

Мари предупредила меня о змеях и других диких животных, но, учитывая вечернюю прохладу, я не думаю, что мне придется об этом беспокоиться. Все хладнокровные скорее всего уже попрятались, и я не могу себе представить, чтобы черные медведи подходили так близко к жилому району.

Добравшись до начала тропы, я начинаю медленный бег трусцой, привыкая к ощущению бега по неровной поверхности и снова двигаясь. В течение последних нескольких недель мои тренировки состояли из нескольких видеороликов по йоге и уборке дома, и, когда я разминаюсь, знакомое ощущение пробежки повышает уровень адреналина.

Я ускоряю темп, испытывая чувство облегчения от чего-то еще, к чему я привыкла, что похоже на меня. Мне кажется, что я слышу звук льющейся воды на близком расстоянии, и я сворачиваю на поворот тропы, которая, кажется, ведет в этом направлении, желая исследовать еще немного.

Осенний солнечный свет проникает сквозь деревья, согревая мою кожу и заливая все красивым золотистым сиянием. Я чувствую, как напряжение покидает меня, и глубоко вдыхаю, мои губы впервые за несколько недель дернулись в настоящей улыбке. Это отличается от того, к чему я привыкла дома, но по-своему красиво, и у меня есть мысль, что можно было бы к этому привыкнуть. Я могла бы сделать это частью своего распорядка дня — бегать по тропе за домом…

Звук отвлекает меня, привлекая мое внимание влево. Это похоже на шелест листьев, а затем почти на тяжелые шаги, доносящиеся из-за деревьев в моем направлении. Мое сердце колотится в груди, адреналин превращается из чего-то приятного в нечто холодное и пугающее, а желудок сжимается.

Я замедляю шаг, глядя налево. Сначала я не вижу, чтобы что-то двигалось сквозь деревья, но потом появляется фигура, кто-то темный и слишком высокий, чтобы быть медведем.

Кто-то следит за мной? Я помню шорох, который иногда слышала ночью возле своего дома, звуки, которые я повторяла себе снова и снова, были просто деревьями, качающимися на ветру. Была ли я права, что все это время боялась?

Все мое внимание сосредоточено в лес слева от меня, настолько, что я не смотрю, куда иду. Моя нога цепляется за большой камень, чуть не сбивая меня с ног, и когда я наклоняюсь вперед, едва успев удержаться перед падением, я слышу внезапное резкое жужжание справа от себя.

Я замираю, какой-то первобытный инстинкт берет верх, и я медленно смотрю в направлении этого нового шума. Мое сердце почти замирает в груди, паника сжимает мое горло, когда я вижу гремучую змею толщиной с мое предплечье, плотно свернувшуюся рядом с камнем, о который я споткнулась, с головой, направленной в мою сторону, и яростно трясущимся хвостом.

Мой рот открывается, чтобы закричать, хотя я знаю, что так делать нельзя. Она собирается нанести удар, и никто не знает, что я здесь. Мне некому помочь, и…

— Сабрина.

Голос Каина Бреди прорезает воздух позади меня, его голос теряется во внезапной резкости его тона.

— Не двигайся, черт возьми.

4

САБРИНА

— Не двигайся, черт возьми.

Слова, кажется, звучат глухим эхом в моих ушах, когда я начинаю слегка кивать, но затем спохватываюсь. Я не могу оторвать взгляд от змеи, ее злобные глаза-бусинки устремлены на меня. В любом случае, я не думаю, что смогу двигаться. Я знаю, что и раньше мне было так страшно, например, в ту ночь, когда меня чуть не похитили в Чикаго, но сейчас я не могу вспомнить, что я чувствовала. Все, что я чувствую, это холодный, ледяной ужас, скользящий по моим венам, когда огромная змея снова трясет на меня хвостом, предупреждая меня, чтобы я отошла.

Вот только для этого уже слишком поздно. В тот момент, когда я вздрагиваю или двигаюсь, я знаю, что он нанесет удар.

— Не двигайся, — повторяет Каин, и я слышу медленный звук, словно что-то касается кожи. — Это будет громко. Постарайся не вздрагивать.

Это последнее предупреждение, которое я получаю, прежде чем увижу движение Каина. Он в мгновение ока поднимает пистолет, и я лишь краем глаза улавливаю его мельчайшие движения, прежде чем змея тоже замечает это движение, нанося молниеносный удар в тот самый момент, когда в моих ушах внезапно начинает звенеть резкий треск выстрела.

Я кричу. Я ничего не могу с этим поделать. В одну секунду змея приближается ко мне, и я инстинктивно отпрыгиваю назад, не в силах заставить себя оставаться на месте, как того требовал Каин. А затем, в следующий момент, я дрожу, как лист, глядя на окровавленное тело змеи, почти перевернутое пополам пулей с близкого расстояния.

Каин тяжело дышит рядом со мной.

— С тобой все в порядке? — Требует он, делая два быстрых шага в мою сторону. Его рука касается моей спины, удерживая меня, и я втягиваю воздух, в то время как давление его пальцев на мой позвоночник, кажется, вызывает во мне жар.

Это просто шок, говорю я себе, чувствуя, что впадаю в какой-то ступор, меня неудержимо трясет, когда я смотрю на потрепанную фигуру погремушки. Теперь, когда она вытянута в таком виде, я вижу, что он такой же длины, как моя рука. Может быть даже длиннее.

Каин засовывает пистолет обратно в кобуру, вытаскивая что-то похожее на охотничий нож. Его челюсть сжимается, когда он резко приседает и злобно вонзает нож в дюйм ниже головы змеи. Я задыхаюсь, когда он проводит сквозь нее нож, кровь проливается на осенние листья, когда он разрезает змею на части. Он хватает части, и я еще раз вскрикиваю от шока, когда он делает шаг вперед и бросает их в реку, текущую чуть ниже холма — звук движущейся воды, который я услышала ранее.