Чтение онлайн

— Я успел. Но большинство членов гильдии сейчас на заданиях, — ответил Ган. — Боюсь, нас только трое.

Я старалась не зацикливаться на количестве убийств, которые происходили во время нашего разговора. Это не мой цирк убийц, не моя гильдия обезьян.

— У нас много помощников. Все вместе мы должны быть в состоянии поймать остальных животных.

Теперь, когда все собрались, я призвала участников к порядку.

— Мы ищем льва, волка, дикого кабана, козла и огромную змею.

Кейн нахмурился.

— Не козла. Он у нас есть.

Я с трудом сглотнула.

— Насчет этого… Кажется, это обычный козел. Божественный все еще где-то там.

Кейн уставился на меня нечитаемым взглядом.

— Понятно, — только и сказал он.

— И где мы будем держать этот цирк уродов, когда поймаем? — спросила Джози.

— Прямо здесь, в моем доме, с остальными, — сказала я. — Эти животные могут воздействовать на сверхъестественных существ. Чатни тому подтверждение, вот почему маги будут использовать защитную магию на каждом из нас.

— А как мы поймаем животное? — спросил Уэст. — Если ты не хочешь, чтобы мы убивали его, как нам усмирить его, не причинив вреда?

— Работая в паре с обладателем магии. — как и ожидалось, я услышала несколько стонов.

Уэст подал голос.

— Послушайте, если не хотите, чтобы остальные собирали ваши кусочки по всему лесу, будете следовать приказам Лорелеи. Мы не можем позволить себе идиотское поведение в этом вопросе.

Кэм посмотрела на него с явным интересом.

— Я и не подозревала, что ты можешь быть таким лаконичным, Уэст. — она наклонилась и прошептала Гану. — Здесь довольно жарко.

— Я могу быть лаконичным, — сказал Вон.

Ох, как все повернулось. Похоже, Кэм и ее возлюбленный могут поменяться местами.

Кэм бочком подошла к альфе и взяла его за руку.

— Я с волком.

Берт вздохнул.

— Мы все волки на этой стороне комнаты.

— Если Броуди появится, когда мы будем там, считайте его частью этой операции. Мне всё равно, какой длины твоя волшебная палочка, но ты не будешь вести себя как мачо с магом природы, понял?

Ган нахмурился.

— Здесь никто не пользуется волшебной палочкой. Мы не книжные персонажи.

— Это метафора, — сказал Вон, — для наших мужских членов коллектива.

Кэмрин закатила глаза.

— А это просто метафора для описания другой метафоры.

Я ее проигнорировала.

— Джози. ты можешь присоединиться к Гану. — по крайней мере, они знали друг друга по гильдии убийц. Я не была уверена, что Джози сработается с совершенно незнакомым человеком… и я относила себя к этой категории.

Вампирша сердито посмотрела на Гана из-под густых ресниц. У нее должно хватить порядочности хотя бы на то, чтобы иметь редкие ресницы. Казалось несправедливым, что она наделена бессмертием и великолепными генами.

— Я работаю одна, — тихо сказала она.

Ган улыбнулся.

— Я меньшего от тебя и не ждал, Джозефина.

— Помните, мы должны схватить, а не убить, — сказала я, когда группы были сформированы.

Вон почесал макушку.

— Напомни еще раз, почему так?

— Потому что они под принуждением. Мы считаем, что их контролируют с помощью ошейников.

— Что случится, когда ты снимешь ошейник? — спросил Вон.

— Нам еще не удавалось это сделать, — ответила я. — Они заколдованы.

— Я пыталась разрушить чары, — вмешалась Кэм. — Это все равно что биться головой о кирпичную стену.

— Я видел, как она это делает, — добавил Ган, — так что она не понаслышке знает, каково это.

— Откуда ты знаешь, что они под принуждением? — спросила Сейдж. — Они могут быть заперты в шкурах животных, но все равно действовать по собственной воле.

— Потому что свинья молила о помощи, — сказала я.

— Я думал, что магия Кэм не сработала, — сказал Вон.

— Детали не имеют значения, и мы зря теряем время, — настаивала я. Я почувствовала, что краснею от яркого искусственного освещения.

— Как насчет печенья перед уходом? — Джози прервала его: — Охота требует сил.

Как по команде, в комнату вошла бабуля Пратт, неся большую тарелку с печеньем. Джози схватила одно и проглотила его так, словно сто лет не пробовала сахара.

Откусывая печенье, Вон рассматривал плавающую тарелку.

— Что это за магия такая?

— Ее зовут бабуля Пратт, — сказала я. — Она здесь призрак.

Вон перестал жевать и сглотнул.

— Серьезно?

Ган расхохотался.

— Ты зарабатываешь на жизнь убийствами. Что такого страшного в привидении?

— Они могут наблюдать за тобой, когда ты спишь, — ответил Вон.

— Я делаю так, хоть и не призрак, — сказала Кэм.

Ган похлопал ее по спине.

— Тебе, наверное, не стоит признаваться в этом вслух, милая.

Печенье разлетелось за десять секунд. Бабуля Пратт, казалось, была довольна таким результатом.

— Приятно снова быть полезной, — с довольным вздохом сказала она.

Я поспешила наверх, в свою спальню, чтобы собрать оружие и застегнуть ботинки. Когда я повернулась, чтобы уйти, в дверях стоял Кейн.

— Когда все закончится, я хочу поговорить.

— Мы уже поговорили.

— Козел…

Я подняла руку.

— Козел ничего не меняет. Ты сказал, что вмешиваться было плохой идеей. Я приняла это.

— Лорелея. — он потянулся к моей руке, но я отшатнулась.

— Нам нужно работать, Кейн. Давай сосредоточимся на этом. — я сбежала вниз, опередив его.

— Мы будем держать оборону, — сказал Рэй.

Я позаботилась об активации защиты при уходе. Не было никакого смысла рисковать.

— Идите по дороге из желтого кирпича, — раздался голос Гана.

— Если мы столкнемся с летающими обезьянами, я пас, — заявила Анна.

— Если мы столкнемся с летающими обезьянами, — сказала Джози, — я заберу одну себе.

Наши машины выстроились в колонну, когда мы ехали к ближайшей точке доступа к Нетронутым Акрам. Команды высыпали из дверей, и мы договорились перегруппироваться через час.

Пора отправляться в путь.

* * *

Мы вошли в лес, словно армия, готовящаяся к битве. Я была единственной с видимым оружием. У всех остальных было преимущество в магии или когтях.