Чтение онлайн

— Почему не на осле?

— Ослы упрямы. Я ставлю на козла.

Я широким жестом указала на козла.

— Попытайся.

Она внимательно изучала блеющее животное.

— Как ты думаешь, какой это бог?

— Не уверена насчет бога, но пороком является похоть.

Ее улыбка стала шире.

— И ты молчишь? Как ты до этого догадалась?

Я изо всех сил старалась дать ответ, который бы меня не выдал.

— Сообщения о некоторых событиях в городе. Козел, похоже, работает в паре с некоторыми другими животными, такими как гнев. Было даже убийство-самоубийство.

— В этом есть смысл. — Кэмрин подошла к козлу снаружи камеры. — Эй, ты заметила, что этот ошейник немного отличается?

Я наклонилась к ней.

— Как?

— Нет серебряных шипов, как у осла или свиньи. — она достала Восьмерку жезлов и попробовала еще раз. — Ты только посмотри. На нем нет блока.

— Откуда ты знаешь, если он тоже не заговорил?

Кэмрин выпрямилась.

— Потому что он не может. Это обычный козел.

Я моргнула.

— Что? Нет, не может быть.

— Если ты права и по городу разгуливает похотливый козел, то этот парень не он.

Я уставилась на козла.

— Ты уверена на сто процентов?

— Я бы поставила на это своих шаманов.

Черт. Это значит…

Нет. Я отказывалась думать об этом.

Кэмрин бросила на свинью тоскующий взгляд.

— Это удар судьбы. Я действительно хотела счастливого конца.

Я подтолкнула ее к двери.

— Еще есть шанс. — у меня не было намерения держать этих животных бесконечно. Может быть, Кэмрин и свинья смогут воссоединиться, как только я выясню, ошибочна ли моя теория.

— Думаю, тебе лучше отправиться на охоту, — сказала Кэмрин. — Мы же не хотим, чтобы через девять месяцев произошел демографический бум. В этом городе нет необходимой инфраструктуры.

— Пока, Кэм. — я помахала ей, когда она неторопливо вышла на улицу, на ходу поправляя свой берет.

Рэй перехватил меня, когда я возвращалась на кухню.

— Я навел кое-какие справки, пока ты была занята с Nerds леди.

— Ты просто сокровище. Узнал что-нибудь хорошее?

— Смотря что подразумевать под словом «хорошее».

— Не слишком многообещающее начало, Рэй.

— Я исходил из предположения, что твоя теория верна, и человек, которого ты видела, был ацтекским богом. Язык, на котором говорили древние ацтеки, — науатль.

— Как же мне повезло. Мертвый язык.

— Только это не так. На науатле до сих пор говорят примерно полтора миллиона мексиканцев.

— Ладно, теперь я смущена. Это делает меня расистом?

— Нет, просто невеждой, — ответил Рэй, — но когда ты знаешь больше, у тебя получается лучше. В любом случае, слово, которое ты слышал во сне свиньи, !Xinechpalehuia!.

— Замечательно. Что это значит?

Его призрачное лицо помрачнело.

— А вот отсюда начинаются не очень хорошие новости.

— Не держи меня в напряжении, Рэй. У меня и так сейчас достаточно стресса.

— Помогите, — сказал Рэй. — Это значит — помогите.

Я была готова приступить к осуществлению своего плана, но мне нужны были все когти и карты в руки, если я рассчитывала собрать оставшихся животных за одну ночь.

Змею трудно найти, а остальных трудно поймать. Я бы с удовольствием обратилась за помощью к магу природы, но понятия не имела, как с ним связаться. Насколько я знала, Броуди к этому времени должен быть уже далеко.

Мой первый звонок был принцу ада. Я сразу же изложила свою просьбу, чтобы он не подумал, что я звоню для обсуждения личных проблем. Мы и так уже достаточно этим занимались.

— В моем распоряжении гильдия, — сказал демон, — плюс Данталион и Джозефина. Скажи мне, что тебе нужно, и ты это получишь.

— Мне понадобятся маги, чтобы защитить всех от влияния животных. Последнее, что нам нужно, — это в конечном итоге подраться друг с другом посреди Нетронутых Акров.

— Достаточно просто. Я бы предложил свой клуб, но сомневаюсь, что Дэвис согласиться встретиться там.

— Все в порядке. Замок — нейтральная территория. Будьте здесь через час.

— Ты знакома с членами гильдии. Пусть будет девяносто минут.

— О, у нас будут гости, — заявила бабуля Пратт. — Почему бы мне не испечь печенье?

Я пристально на нее посмотрела.

— Печенье для убийц?

Призрак непонимающе посмотрела на меня.

— Они разве не едят?

Ладно.

— Думаешь, ты сможешь справиться с этим, не спалив дом вместе со мной?

Призрак упрямо вздернула подбородок.

— Да. Да, я смогу.

— Тогда кухня в твоем распоряжении. Позови, если понадобится помощь.

Уэст был вторым, кому я позвонила, и первым, кто приехал. Я попросила его прийти одному, чтобы рассказать о своих находках, прежде чем обратиться за помощью к стае. Был шанс, что он откажет, а я не хотела, чтобы дюжина волков неловко топталась вокруг моего дома, пока они будут придумывать, как вежливо уйти.

Уэст принюхался.

— Почему в твоем доме так сладко пахнет?

Запищал таймер духовки.

— Помоги! — раздался голос бабули Пратт.

— Следуй за мной, — сказала я. — Мне нужно достать печенье из духовки.

Он вдохнул свежий аромат.

— Какое печенье?

— Скажу, когда увижу их. — вынимая противни из духовки, я изложила Уэсту ситуацию.

— У тебя в доме в клетке сидит ацтекский бог в образе свиньи, и он просил тебя о помощи?

— Когда ты так говоришь, звучит безумно. — я подняла палец. — И он пытался задушить меня, когда я оказалась в его сне.

— Как ты оказался в его сне и, что более важно, как тебе удалось выбраться оттуда до того, как он тебя убил?

Я поспешно уклонился от этой части разговора.

— Должно быть, это как-то связано с его способностями.

— Разве ты не говорила, что он бог обжорства?

— Ты же знаешь этих древних богов. Они никогда не ограничиваются какой-то одной способностью, и связь между ними редко бывает логичной. Гермес известен как греческий бог-посланник, но он также является божеством сна. — я пожала плечами. — Боги не всегда имеют смысл.