Чтение онлайн

— Нет, спасибо. Мы только хотим кое о чем попросить и отправимся в путь. Я бы хотел вернуться домой вовремя, чтобы раздать конфеты. — он прочистил горло. — В отличие от некоторых людей.

Мое любопытство было серьезно распалено.

— Что вам нужно?

Лебедь и ее брат переглянулись.

— Позволь мне начать с начала, — сказала Дасти. — Я оказалась в некотором затруднении.

— Да что ты говоришь!

— Меня поймали на краже, — начала она.

— Криминальное яблоко недалеко упало от криминального дерева. Дай угадаю… ты украла у мага, который превратил тебя в лебедя.

— Не совсем. Я попыталась украсть у богатого придурка. А его охрана оказалась лучше, чем я ожидала.

— Ясно, — сказала я.

Ган встал на защиту сестры.

— Дасти — отличный вор.

— Что ты пыталась украсть?

— Это не имеет значение, — ответила она.

— Не для меня, иначе я бы не спрашивала.

Лебедь закатила глаза, что выглядело более комично, чем следовало.

— Ладно. Меня наняли украсть произведение искусства.

— Произведение искусства? Как у Пикассо?

— Как у Джудда Тайлера.

— Кто такой Джудд Тайлер?

— Он многообещающий художник. Сейчас на художественной сцене Нью-Йорка очень популярен. Джудд узнал, что одна из его картин была куплена в галерее человеком, который, по его мнению, не соответствует его творчеству. Он нанял меня, чтобы я ее изъяла.

Мне потребовалась минута, чтобы собраться с мыслями, которых было много.

— Позволь мне внести ясность. Художник продал одну из своих работ, но решил, что покупатель недостаточно хорош, чтобы владеть ею, и заплатил тебе за то, чтобы ты ее украла.

— В двух словах, так и есть, — согласился Ган.

— А он не пробовал вернуть деньги за возврат картины? — это казалось логическим следующим шагом.

— Винченцо Магнарелла никогда бы на это не согласился. Он настолько самонадеян и упрям, насколько это возможно, — заявил Ган.

Как и Джадд, насколько я поняла.

— А Джадд Тайлер не может контролировать, кто приобретает его работы, так же как Нора Робертс не может контролировать, кто покупает ее книги?

— Он беспокоится, что покупка повредит его репутации и будущим доходам, — ответила Дасти. — Ощущает чувство вины в соучастии.

— А послать кого-нибудь, чтобы украсть эту вещицу обратно, не повредит его репутации?

— Я не должна была попасться. — из ее клюва вырвался вздох сожаления.

— Я так понимаю, у Магнареллы есть магическая система безопасности, которая превратила тебя в лебедя.

— Снова ошиблась, — сказал Ган. — Тебе действительно стоит перестать угадывать и позволить нам закончить историю.

— Тогда рассказывай быстрее. — терпение не входило в число моих достоинств.

— Мне предложили сделку, — сказала Дасти. — Магнарелла снял бы меня с крючка, если бы я согласилась поучаствовать в эксперименте.

— Она подписала контракт, предварительно не посоветовавшись со мной, — добавил Ган, разочарованно посмотрев на сестру.

— Какого рода эксперимент? — спросила я.

— Я не знаю всех деталей. Только то, что дошла до отборочного этапа, который заключался в принятии эликсира, — сказала Дасти.

— И этот эликсир превратил тебя в лебедя?

Она кивнула.

— Это значит, что я провалила отборочный этап.

— А что должен был сделать эликсир?

— Наделить меня божественной силой.

Я замерла.

— Похоже, это довольно опасный эликсир.

Дасти расправила крылья.

— Я кажусь тебе опасной?

— Полагаю, ты должна была обрести силу Зевса.

Она захлопала крыльями.

— К сожалению, я получила лишь это после эликсира. Никаких молний или чего-то крутого. Даже нет раскатов грома.

— И ты не можешь измениться обратно?

— Мы пытались, — ответил Гюнтер. — Эликсир работает не как обычные зелья.

— А Магнарелла не может это обратить?

Дасти загоготала.

— Может, но только в том случае, если я найду кого-то на свое место, чтобы завершить эксперимент.

— Почему бы не превратить тебя обратно и позволить завершить эксперимент?

— Потому что я провалила отборочный этап. Значит, не могу продолжать, но он внес изменения в контракт, в которых указано, что я превращусь обратно в мага, если и когда кто-то еще завершит эксперимент за меня.

— Как Золушка в перьях в полночь, — добавил Ган.

— Какой хитрый придурок. Он использует собственную неудачу против тебя. — я посмотрела на Гана. — Почему ты не можешь завершить эксперимент за нее?

— Потому что я член гильдии убийц. У нас есть определенные ограничения, когда дело касается Магнареллы. Честно говоря, если Кейн узнает обо всем этом бардаке, то взбесится.

Кейн Салливан был куратором гильдии убийц. Демонического принца ада как боялись, так и уважали, и не без оснований. Я видела его огненный меч и внутреннего монстра. Оба впечатляли и внушали ужас.

— Дасти не является членом гильдии, — сказала я. — Почему Кейна должно волновать, что она пыталась украсть у Магнареллы?

— Потому что она моя сестра. Он счел бы нарушением своего джентльменского соглашения с Магнареллой держаться подальше друг от друга, — сказал Ган. — Я думаю, Магнарелла знал, что мы не хотим впутывать Кейна, и воспользовался случаем, чтобы сделать Дасти своей лабораторной крысой… или лебедем.

Хитрый ублюдок.

— Просто из любопытства, почему ты решил просить помощи у меня?

— Потому что я больше никому не нравлюсь, — сказал Ган.

— Ерунда. Ты всем нравишься.

Он ухмыльнулся.

— Знаю. Они действительно меня любят. Это тяжкое бремя, которое я должен нести в одиночку. — он убрал нитку со своих брюк. — Потому что никто другой не согласится впутываться в это и рисковать расположением Кейна.

Я выгнула бровь.

— Думаешь, я захочу рисковать его расположением?

— Считаю, ты не боишься нашего принца демонов и, кажется, ему нравишься. Если он обнаружит, что ты зашла в запретные воды, он, возможно, тебя не убьет.

Я хмыкнула.

— Смерть является наказанием за нарушение джентльменского соглашения?