Чтение онлайн

Глядя на её грязноватую ухмылочку, я поняла, на что она намекает, и заливисто рассмеялась. Возможно, это был мой новый способ выплеснуть пожиравшие меня изнутри чувства.

Мы с Соранной проплавали в императорской купальне ещё где-то полчаса, после чего она убежала по делам: их у неё теперь было навалом. Я же осталась и просидела до тех пор, пока вода окончательно не остыла. Лишь тогда я выбралась из бассейна, завернулась в висящий на медном крючке мягкий халат и вышла в этакий предбанник, где на диванчике сидела императрица Ривелия в домашнем светло-розовом платье и задумчиво поглаживала вещи, лежавшие с ней по соседству. Я опознала голубые тунику и штаны из подаренных мне бабушкой. К горлу подступил комок.

– Выпьешь с нами чаю?

Насколько мне известно, Ривелия не участвовала в сражении, но контролировала переброску демонических сил через портал из Ада и перемещение в лекарские корпуса тех, кто через портал сумел вернуться обратно.

– С вами? – переспросила я и без стеснения скинула халат и принялась одеваться в принесённую одежду. Воспитание двадцать первого века отбивало какое-либо стеснение перед представительницами своего же пола.

– То есть со мной и Анераном, - улыбнулась императрица. – Его Величеством.

Я замерла с занесённой над штанами ногой. Сглотнула.

– Ансор знает? – спросила, продолжив одеваться.

– Да. Если ты не захочешь, то я позову его и он заберёт тебя.

Я задумалась. Мой жених страшился знакомить меня с родителями близко до свадьбы, но это было… недавно, но, учитывая всё произошедшее, я, по сути, не должна бояться. Да и… его мать оказалась неплохой. Неужели я буду избегать отца того, кого люблю?

– Ладно.

Женщина по-доброму мне улыбнулась.

***

Чаепитие прошло в знакомой мне гостиной императорских покоев. Не скажу, что оно было самым приятным в моей жизни, но не таким уж и страшным. Я не спала две ночи, не ела больше суток, однако едва ли впихнула в себя кусок яблочного пирога, уже подозревая, что извергну его неестественным путём через какое-то время.

– То, что ты сделала, Линаина, - сказал отец Ансора, переплетя пальцы, - демоны не забудут.

– А с нашей подачи и люди, - добавила Ривелия, подмигнув мне.

– Верно, - император раздражённо вздохнул и бросил недовольный взгляд на невинно улыбавшуюся жену. – Ты проявила неожиданное благородство, хотя наш мир и не встретил тебя с распростёртыми объятиями. У нас были на то причины…

– Анеран, - как бы, между прочим, окликнула мужа императрица.

Его Величество поморщился.

– Однако своим поступком ты заслужила доверие и поддержку. Из уважения к тебе мы готовы пересмотреть вековые законы. Это потребует времени и, разумеется, мы не будем щадить всех подряд, но и убивать на месте не станем.

Чашка, что я держала, затряслась, и я опустила взгляд, увидев трясшуюся руку. Отставив чай на стол, я наполненными слезами глазами посмотрела на императора и императрицу.

– Правда?

Женщина кивнула с улыбкой, мужчина с лёгким раздражением. Я прикрыла глаза и улыбнулась по-настоящему: если это сон, то я не хочу просыпаться. Если же не сон… с моей подачи был сделан первый шаг к уменьшению жестокости в этом мире. И больше никому не придётся пройти через то, что прошла я…

***

Изира

В стране цветов и боли

Принцесса родилась.

В стране штормов и бури

Война вдруг началась.

Похитили принцессу

Из сказочной страны

И сделали невестой

Злодея из молвы.

Растёт принцесса в башне

Вокруг неё цветы,

И были они слаще

В родной стране мечты.

Но принц штормов и бури

Принцессу возвратил

В страну цветов и боли,

Где враг ту изловил.

Исколота шипами

В родной своей стране,

Не спит она ночами

В безводной тишине.

Вернуться к принцу хочет,

Ведь понимает вдруг,

Что страна цветов и боли

Злее всех вокруг.

Здесь не бывает войн,

Но кровь льётся рекой.

Здесь не найдёшь невесты,

Что обрела покой.

В страну штормов и бури

Принцесса та бежит,

Где в пламени войны

Невинная горит.

Но счастлива она

Ведь посреди песков

На море ей видна

Армада её бойцов.

В стране цветов и боли

Интриги все плетут.

В стране штормов и бури

Войны все ведут.

Однако принц победу

Над злодеем одержал

Женился на принцессе,

Которую спасал.

Глубокий песни смысл

Не изволим мы сказать,

Чем делиться мыслями,

Лучше на свадьбе гулять.

– Баллада о двух королевствах? – Дирлих отнял у меня книгу и пролистал несколько страниц. – Мне казалось, ты не любишь сказочную лирику.

– Отдай! – прорычала я, выдёргивая потрёпанный томик с песнями и стихами у него из рук.

– Знаешь, Изи, никогда не любил эту сказку, - признался муж, присев рядом со мной на диван в гостиной дворцовых покоев. Покои принадлежали Дирлиху: он, как и я, не жил с семьёй. Какая-то печальная история с отцом, одна из многих, о которых принято умалчивать при дворе.

– Правда? – недоверчиво уточнила я. – И чем же тебе не по нраву история об истинной паре?

Баллада о двух королевствах была сложена на основе сказки, столь древней, что даже наши предки из изначального мира демонов не помнили, правда она или вымысел. Согласно ей, принцесса Королевства Цветов была похищена злым дядей принца Королевства Морей. Потом, когда она уже выросла, а принц начал одерживать победу над жестоким дядей, принц освободил принцессу и вернул домой. Но Королевство Цветов оказалось жестокой страной, где правили тираны. Принцесса заскучала по шуму моря, по понятным и привычным злу и добру и, разумеется, ей снился спасший её принц. И она сбежала назад в Королевство Морей, где на берегу её ранили в сражении солдаты её похитителя, но подплыла армада принца и уничтожила остатки армии злодея и спасла принцессу. В Королевстве морей воцарились король и королева, являвшиеся друг другу истинными возлюбленными, и правили они долго и справедливо, озаряя своих демонов светом и даря им счастья.

– Мне кажется, тут не хватает других героев, - пояснил Дирлих, отбросив книгу за спину дивана.
– Да и в целом… как по мне, не та история, о которой нужно слагать песню.

– А о каких историях нужно слагать песни? – заинтересованно спросила я.

– О тех, где злодеи могут стать героями и получить возможность искупить свою вину, - муж улыбнулся и протянул руку к моей щеке, глядя мне прямо в глаза. – Где принца сопровождают верные друзья, не менее героичные, чем он сам.

– Вроде нашей истории? – сощурилась я и отстранилась от его руки.