Чтение онлайн

– Не трупная. Всего лишь запах немытого тела, – усмехнулся Кейн. – Похоже, Эймос Прайс не был фанатом личной гигиены. – И он вошел в дом. – Подожди здесь, я открою окна.

– Посмотрю в спальнях. – Дженна вошла в хозяйскую спальню, и ее внимание тут же привлек набор париков на туалетном столике.

Затем она распахнула дверцы шкафа и, раскрыв рот, уставилась на перекладину, увешанную яркими костюмами клоуна. Вздрогнула от омерзения. Обернулась, когда вошел Кейн, и, кривясь, сказала:

– Он работал клоуном. Ненавижу их.

– Ну теперь-то он мертвый клоун. – Кейн взглянул на Дженну. – Кажется, есть такая фобия, да? Боязнь клоунов.

– Да уж, и Джон Уэйн Гейси [1] никак не улучшил их репутацию. – Ее передернуло. – Он был серийным убийцей, предпочитал маленьких мальчиков, если ты не забыл.

– Такого при всем желании не забудешь. – Кейн крепко взял ее за руку, и тепло его ладони немного уняло тревогу. – Все хорошо?

– Да, нормально, – ответила Дженна и перешла в гостиную, где, кроме камина и пары стареньких диванов, почти ничего не было. Через открытую дверь она прошла в кухню; там в раковине громоздилась гора немытых тарелок. – Гляну, вдруг найдется еда для собаки.

Не успела она сделать и трех шагов, как уловила невнятный звук.

– Слышал?

– Что?

Дженна застыла на месте. Прислушалась, наклонив голову сперва в одну сторону, потом в другую. Возникло жуткое ощущение, будто к ней взывает из могилы неупокоенный дух.

– Мне показалось, что я слышу чей-то голос. Такой нехороший звук… как будто кто-то воет. Послушай.

– Может, ветер? Или кот? Была у меня сиамская кошка, так она издавала звуки, похожие на плач младенца.

Дженна снова прислушалась, и звук повторился, отчего по рукам побежали мурашки.

– Как будто ребенок…

Стоявший позади нее Кейн вылетел назад в коридор и прошелся по спальням. Затем медленно огляделся и, увидев запертую на засов дверь, произнес:

– О нет, снова подвал. Темные погреба мне уже поперек горла. – Он снял с двери внушительный деревянный брус, заметив: – Такой и медведя бы сдержал. – Затем обернулся к Дженне: – Надеюсь, Прайс не держал у себя ручную пантеру. – И озабоченно добавил: – Голодную ручную пантеру.

Снова услышав вой, Дженна разом вспомнила все ужастики, которые когда-либо смотрела. С чем-то живым она бы еще справилась, а вот потусторонние силы – что с ними делать? Стараясь рассуждать рационально, Дженна сказала:

– Это точно не призрак, он бы сам прошел через стену.

– Я, конечно, не о привидениях думал, но некоторые верят, будто бывают духи, привязанные к конкретным местам, – пожал плечами Кейн. – Там, скорей всего, крупная кошка.

– Я бы предпочла призрака. – Прижимаясь спиной к стене, Дженна приблизилась к двери. – Приоткрой самую малость и будь готов захлопнуть, если это все же чертова пантера. Я слышала, что у них странный зов.

– Да, он похож на крик или плач. Я подопру дверь ногой.

Дженна придвинулась ближе и позвала:

– Это шериф Дженна Алтон, там внизу кто-нибудь есть?

Из темноты донесся слабый, отдающий эхом голосок. Звучал он до того призрачно, что у Дженны по спине пробежал мороз.

– Да, здесь я.

У Дженны волосы встали дыбом.

– Ты одна?

– А вы правда шериф?

Дженна кивнула Кейну, и тот приоткрыл дверь еще на пару дюймов.

– Да, со мной помощник Кейн.

Снизу повеяло вонью сточной канавы, и Дженну чуть не вырвало. Во тьму она не полезет, вот уж дудки. Дженна посмотрела на Кейна и спросила:

– Выключатель не видишь?

– Да, вот он, у двери, – шепотом ответил тот. – Осторожнее, Дженна. Это может быть его спятившая мать, и мало ли на что она способна.

Однако Дженна достала из кобуры «Глок-22» и твердо велела:

– Открывай.

Зажав одной рукой нос, она ступила на небольшую лестничную площадку. Осмотрела подвал: внизу большая двуспальная кровать и клетка, а в клетке сидела девочка лет десяти – двенадцати, одетая в грязные тряпки. «Господи!» – ужаснулась про себя Дженна.

Убрав оружие в кобуру, Дженна сбежала вниз по ступенькам и кинулась к клетке.

– Все хорошо, тебе ничто не угрожает. Как тебя зовут?

– Зои. Зои Ченнинг.

Дженна приблизилась к девочке.

– Все будет хорошо. – Обернулась к Кейну: – Это она была на снимках.

– Я тоже заметил.

Подергав сваренную из крепких прутьев дверцу, Дженна снова обратилась к нему:

– Поищи, чем можно вскрыть замок, и заодно принеси воды.

Кейн убежал наверх и принялся шумно рыскать по дому, а Дженна тем временем улыбнулась девочке:

– Я вызволю тебя отсюда. Где ты живешь?

– В Хелене.

– Очень милый город, – сказала Дженна, опускаясь на корточки. – Давно ты здесь?

– Очень. Прошло много выходных. Сколько точно, я не помню. – Зои отпрянула от дверцы и, подтянув к груди колени, обхватила их грязными руками.

«Почему она измеряет время в выходных?» – подумала Дженна и оглядела подвал. Заметив на полке стопку одеял, стянула одно и просунула его через прутья внутрь клетки.

– На вот, завернись. Помощник Кейн сейчас взломает дверцу и вытащит тебя наружу.

– Можно мне помыться? – с мольбой в запавших глазах посмотрела на Дженну девочка. – Эймос не давал мыться. Они таскали меня в душ только перед отъездом.

– Они? – насторожилась Дженна.

– Да, каждые выходные Эймос приводил троих друзей, – сказала Зои, содрогнувшись маленьким тельцем. – Перед уходом он обещал привезти мне подругу. Назвал ее свежей тушкой.

Дженну словно хватили по голове стальным ломом. Ей стало ясно, почему девочка измеряет время в выходных.

– Эймос, – сказала Дженна, стараясь не выдать переполняющего ее отвращения, – больше тебя не потревожит. Он мертв.

Когда на лестнице раздались шаги Кейна, Зои вся сжалась, и ее взгляд наполнился ужасом. Тогда Дженна взяла ее за руку и стала успокаивать:

– Не бойся, Кейн – мой помощник. Он вместе со мной пришел освободить тебя. Мы поймаем тех, кто поступил так с тобой.

Взяв у Кейна бутылку воды, она протянула ее девочке.

– Мой папа – адвокат. Он говорит, что злодеев сажают в тюрьму. – Не сводя с Кейна взгляда карих глаз, Зои открыла бутылку и жадно принялась пить.

– О, не волнуйся, эти люди отправятся в тюрьму. А пока отодвинься от дверцы, и я тебя отсюда вытащу. – С решительным видом Кейн поддел петли дверцы монтировкой.