Чтение онлайн

— А что я получаю взамен?

— Мы не будем больше совершать на вас покушений и оставим вас в покое. Живите как хотите.

— Гарантии?

— Никаких, милорд. Вам придется мне верить, хотите вы этого или нет. Да и зачем вам чужие деньги? Ваш лен приносит достаточный доход, чтобы вы не волновались о своем будущем.

— Если я правильно понял, то последнее покушение…

— Дело наших рук.

— Чьих именно?

— Зачем вам это знать?

— Интересно! Вы проникли ко мне в дом и попытались меня убить чрезвычайно жестоким способом. То, что за этим может последовать мучительная смерть множества непричастных ни к чему людей, вас не остановило. То, что Серого рыцаря нельзя отравить, тоже никого особенно не смущало.

Шорох за обивкой! Он не один!

Ладно… продолжаем разговор…

— А когда вся эта затея провалилась, вы приходите ко мне и требуете неустойку за неудавшуюся операцию? Очень мило! Сверхнаглость, вы не находите? Или я должен как-то иначе понимать ваш визит?

— Вы вольны думать все, что вам будет угодно. Я больше ничего вам сообщить не могу — просто не знаю.

— Когда и каким образом я должен сообщить вам о принятии этих условий? Или об отказе от этого?

— О получении денег мы и так узнаем, этот факт скрыть невозможно. А когда ваши солдаты и слуги покинут замок, то мы это просто увидим. Вот и все. Если вы не сделаете этого в течение недели… то можете уже не спешить. Вас найдут везде. И вместо яда может быть стрела, нож или еще что-нибудь.

Оглядываю средневекового рэкетира. Он явно на взводе, некоторые слова проговаривает быстро, теряет окончания. Волнуется? Естественно, чай, не на купца наехал.

— А ваша организация, братство или как вас там… — Собеседник дернулся. Отчего? — …отдает себе отчет в том, кого вы хотите запугать? Я вам не загулявший купчик!

— Мы все это знаем. Но и вы смертны, милорд…

Кладу руку на рукоять клинка.

— И адские муки вас не страшат?

Вместо ответа он резко дергает рукой. Отскакиваю в сторону — клинок уже в руке.

Но нет… он явно не нападает. Собеседник опускает руку — на его горле виден свежий разрез… Секунду-другую он смотрит на меня торжествующим взглядом, после чего его ноги подгибаются и он сползает вдоль стены. Его почти сразу скручивает судорога. Яд! Он полоснул себя по горлу какой-то ядовитой хренью! То-то он и вел себя так борзо — разговор происходил со смертником.

Ну уж дудки! Повышенной слезливостью и чрезмерным состраданием я, слава богу, не обременен!

Не будет тебе, скотина, легкой смерти.

Взмах клинка — и торжество в глазах рэкетира сменяется жутким ужасом! Не знаю, что и кто там тебе после смерти обещал, но туда ты теперь точно не попадешь…

Однако есть еще и второй…

Поворот на месте, взмах клинком.

Скрипнув, косо сползает по стене кусок обивки, открывая темный проход. Он уходит куда-то в глубь стены. Узкий, только одному человеку пройти. Черт, света никакого нет! Но в проходе темно, и отблесков света я там тоже не вижу. Значит, и тот, кто только что тут был, с собою факела или фонаря не имеет.

А стало быть, идти ему недалеко.

Блямс!

Прикладываюсь головой об выступ в стене.

Или он хорошо знает этот путь. В отличие от меня…

Выставив вперед клинок, ощупываю им путь.

Никаких ловушек он тут устроить просто не успел — слишком быстро все произошло. И времени на такие подлянки точно не осталось.

Так и есть — впереди слышу звук шагов, кто-то пробирается по коридорчику. Ага, света у него нет, как и у меня, так что хотя бы в этом отношении мы в одинаковом положении.

Стараюсь особо не шуметь, но все равно иногда клинок звучно царапает стену. Фигово… Остается надеяться лишь на то, что убегающему будет малость не до того, чтобы вслушиваться в каждый звук за спиной.

Стены расступились в стороны, приподнялся и потолок, и я сразу потерял ориентиры. Куда идти-то? Ну, что ж, вспомним правило правой руки…

Переложив клинок в левую, я нащупал пальцами правой каменную кладку. Вот и стена… Вдоль нее и пойдем, не торопясь.

Впереди, где-то совсем рядом, лязгнул металл. Оружие? Не похоже, звук немного не тот. Но один плюс все-таки есть — понятно, куда идти.

Снова лязг, что-то заскрипело. Открывает дверь?

Черт, света нету!

Шаг вперед, еще один… и еще.

Кто-то шумно задышал у меня над ухом.

Не присядь я на корточки — было бы кисло!

Выбив искры из кладки, неведомое оружие пронеслось над моей головой так близко, что задело волосы.

Если бы я стоял, нападающий гарантированно отрубил бы мне как минимум левую руку.

А так — повезло.

Блеснувшие искры высветили слева от меня какую-то темную массу, и, не раздумывая долго, провернувшись в полуприседе, выбрасываю руку с клинком в ту сторону.

Толчок — есть попадание!

Знакомое шипение — в кольчуге клиент, и вот уже кто-то с шумом сверзился с копыт.

Считая с коридорным рэкетиром, это уже второй!

Ну что ж, благодаря некоторым особенностям моего оружия раненых им практически не встречается…

Снова скрежет — и темноту прорезает луч света!

В стене откинут люк, и туда торопливо протискивается человек. Бегом к нему!

Щелк!

В-в-жих!

О стену, рядом с моею головою, звучно лязгает арбалетный болт.

Черт, да сколько ж вас тут?!

Топот ног!

Словно несется целое стадо!

Господи, а это еще кто?!

Дрожащий свет факелов слегка разогнал тьму, и я увидел выбегающих из коридора Котов.

Рухнувший с моего сердца булыжник, наверное, сумел бы отдавить ногу слону среднего размера.

— Осторожнее! — кричу я им. — Тут где-то арбалетчик!

Поздно…

Щелчок!

И передний Кот отлетает в сторону, сбитый тяжелым болтом.

Зарычав, прыгаю вперед и обо что-то спотыкаюсь. Быстрый взгляд вниз — на полу лежит человек, сжимающий в руках тяжелую, окованную металлом дубинку. Вот он чем меня долбануть хотел! Быстро сую клинок в ножны и подхватываю трофейное оружие. Это, конечно, не настолько эффективное (по сравнению с Рунным клинком) средство ближнего боя, но тут хотя бы есть шанс побеседовать с противником опосля того, как долбану его этой штуковиной.

Где он, стрелок этот?

Слева скрип — заряжает арбалет?

Кувырком ухожу в сторону, и высекший из стены искры болт подтверждает правильность такой тактики.

Вот он!

Швырнул на пол разряженный арбалет и тянет из ножен кинжал.

Ну, тут ты не угадал…

Брошенная, на манер городошной биты, дубинка, описав в воздухе дугу, неслабо долбанула супостата в грудь. Он отлетел в сторону, попутно приложившись башкой об низко нависающий свод. И уже через пару мгновений был облеплен разъяренными Котами.