Смертоведы
Шрифт:
Ради неба голубого!" —
Был рецепт его один.
Так пускай простолюдин
О блаженстве грезит сладко
И не требует достатка.
Торгаши-ростовщики
(Что набив себе кульки,
Справедливо опасались,
Как бы люди не собрались
Их мошну порастрясти)
Рады этому пути.
Мужиков Айлас направит,
Гнев смирением разбавит.
То бедняк в голодный день
Брался было за кистень —
А доверившись пророку,
Рад нужде и рад оброку.
Власти, главное, ничьей
Нет вреда от тех речей.
А еще подвижник страстный
Одобрял поход опасный,
Смертоведов не любил,
Так о юге говорил:
"С давних пор идет оттуда
Все, что пагубно и худо.
Рассуждают колпаки:
«Северяне – дураки,
Мы заразы им напустим
И реки отравим устье,
А они заплатят нам
За настойку и бальзам!»
Их прижмет владыка вскоре —
Поглядите, сгинут хвори!"
Как такому запретить
На базарах говорить?..
По ночам у звездочета
Сложная была работа:
По движению светил
В башне он определил
День отбытия отряда
И когда добраться надо
До заветных алтарей.
Говорил Раону змей:
"Будет праздник у злодеев,
И к утру они, слабея,
Разойдутся, будут спать,
И твоя, владыка, рать
Враз расправится со скверной!
Говорит об этом верно
Ход созвездий и планет,
И луны багряный цвет
Будет в небе накануне —
Все способствует фортуне".
Каким был праздник смертоведов
Чтоб понять, какой канун
Выбрал опытный колдун,
Нам за княжества границы
Надо бы переместиться,
А по времени – вперед,
Пропустив сперва поход.
В день, когда в преступном клане
Будет время для гуляний,
Как советник говорил,
У служителей могил
Шла и правда подготовка.
Но была и нестыковка:
Несмотря на суету,
Одеяний пестроту,
Хоть на улицах и пели
И фонарики горели,
Ждали люди слободы
Приближения беды.
В теплом воздухе висела
Тень нерадостного дела:
Будет красная луна,
Приведет с собой она
Черных тварей безобразных
Из тоннелей непролазных.
На курганы жди набег.
Девяносто человек —
Все окрестные мужчины —
Собрались в отряд единый,
Чтобы ратью до зари
Постоять за алтари.
Бой подлунный будет труден.
Опрокидывают люди
Против страха пузырьки.
Покрываются клинки
Специфической заточки
Мазью из открытой бочки.
Старший лекарь, дед Румил
Воинов благословил.
Дети, женщины, старухи
Просят, чтоб титанов духи
Помогли в ночи отцам,
И супругам, и сынам.
Против чудищ сталь доспеха —
Не защита, а помеха:
Весит много, а клыком
Пробивается легко.
Плоть у тварей зарастает —
Не страшна ей сталь простая,
Чтобы нежить унялась,
На клинки наносят мазь.
…Обнимались и прощались,
Быть наутро обещались,
Только многим все равно
Быть к утру не суждено.
В поле три больших кургана.
Словно волны океана,
Травы плещут на ветру
И закатному костру
С золотыми облакам
Кланяются колосками.
На курганах алтари —
Круг булыжников, внутри —
Ровный, как таблетка, камень,
Весь покрытый письменами.
Что написано на нем,
Мы едва ли разберем.
Вот наверх идут по склону,
Занимая оборону,
Смертоведы-вожаки
И бойцы-ученики.
Требуют посильной лепты
В деле старшие адепты:
Кто слабее – пусть поет,
Кто сильнее – создает
При достатке твердой воли
В небе силовое поле.
Под багряною луной
Нет защиты здесь иной.
Стала почва под холмами
Надуваться волдырями —
С жутким хрипом из нее
Нежить черная встает.
Потому подобный жребий,
Что луна красна на небе.
Это значит, будет бой
С древней силой корневой —
Тварями пещер ветвистых
И могильников нечистых.
Важно, чтобы эта грязь
К алтарям не пробралась.
Вот на трех холмах дозоры,
Головные сняв уборы,
Встав спиною к алтарям
И глазами к упырям,
Взявшись за руки цепочкой,
Наизусть читают строчки:
"Словом первенцев земли,
От которых мы пошли,
Именами тех титанов,
Что лежат внутри курганов,
Светом, что пронзает высь, —
Купол, над землей замкнись!"
Сила хаоса слепая
К смертоведам подступает,
Поднимаясь, как прибой,
Шевелясь, как черный рой,
Тысячами в этом дегте —
Бельма, зубья, крючья, когти.
Из курганов в этот миг
Бьет невидимый родник —
Слышно только, как от пенья
Будто бы в костре поленья
Лопаются над землей.
Вот готов защитный слой —
Купола из волн белесых —
Плод стихов многоголосых —
Словно прочная броня,
Заклинателей хранят,
И прорвать барьер пытаясь,