Чтение онлайн

Мана лишь покачала головой. Отряд слаженно потопал дальше по разведанному товарищем Кенске пути. Ребята выпустили пар во время спора, а новый маршрут добавил пару делений к измерителю надежды, так что настроение у всех существенно выросло. Конечно, до счастья далеко, но хотя бы они теперь двигались осознанно, а не просто так. Непосредственность и нордическое спокойствие Айды Кенске снова облегчили положение, и парень мог добавить к званиям "инженер", "отаку" и "хакер" еще и "народный психолог". Аплодисменты!

Синдзи шел рядом с Маной, но все никак не мог заставить себя заговорить. Ему было откровенно стыдно за свое поведение перед Хикари, и по своему обыкновению, он считал себя и только себя виноватым в едва не разгоревшейся ссоре.

– Мана… Я… - Синдзи сумел открыть рот. Для начала неплохо…

Мана вдруг рывком схватила его руку и прошептала:

– Синдзи, пожалуйста, пообещай мне, что ты не умрешь…

Парень опешил. Это совсем не те слова, что он ожидал.

– Мана… Ну что за чепуха! Я не собираюсь умирать!

В ответ девушка прижала руку Синдзи к своему сердцу. Даже сквозь бронежилет парень чувствовал его неспокойное биение. Шепот Маны стал совсем тихим.

– Ты чувствуешь это, Синдзи? Чувствуешь, как бьется мое сердце?

– Также, как и мое…

– Будь рядом со мной, Синдзи… Просто, будь рядом со мной…

Синдзи второй рукой поднял забрало своего шлема и опустил воротник подшлемника, чтобы Мана смогла увидеть его ободряющую улыбку.

– Я всегда буду рядом с тобой, Мана, клянусь! Эта проклятая война… Она ведь не навсегда! Война закончится, и все будет, как в сказке! Мы будем жить долго и счастливо и… И мы никогда не умрем! Я люблю тебя, Мана!

– Я люблю тебя, Синдзи…

Несколько поворотов, и ребята воочию убедились, что глаза Кенске не врали. Туннель, склизкий камень которого они топтали, вывел их прямиком в здоровенный канализационный коллектор. Правда, свет и сюда по своей воле не забегал, а воля сия отсутствовала из-за отрубившегося, черт знает когда, освещения. Широченный, выложенный камнем, туннель убегал вдаль, постепенно растворяясь в зеленой мгле приборов ночного видения. Но эта была сущая ерунда по сравнению с одним фактом – этот коллектор на карте присутствовал и вел прямиком в Парижский пригород, откуда можно было без проблем добраться до спрятанного Экскалибура. И тогда все закончится, и они вернуться домой. Они увидели Париж, но не умерли.

Ребята уже хотели облегченно вздохнуть, но передумали, когда местная "атмосфера" помаленьку добралась до их обонятельных рецепторов. А о составе воды в потоке, несущем свои малоаппетитные воды посреди коллектора, не хотелось даже и думать. Париж решил напоследок потрепать им нервы запашком своего кишечника. Ребята поплотнее натянули на носы воротники подшлемников и двинулись вдоль стенки, стараясь не бултыхнуться в вонючие воды. Видимость через приборы ночного видения стала совсем никудышной, за что нужно было сказать отдельное "спасибо" испарениям с поверхности воды.

И снова путь-дорога ведет их вдаль, и снова ботинки месят грязь под ногами. Но, даже делая поправку на неэстетичность окружающего пространства, эта дорога была не из самых худших. По ним никто не стреляет, а отзвуки взрывов на поверхности почти не проходят сквозь нагромождения древнего камня. И самое главное – эта дорога вела к дому.

Коллектор был прямой, как знаменитая прямая кишка, и нес свое содержимое за пределы города на очистные сооружения. Очищаться ребята не собирались, и в их планах значилось выползание на поверхность где-нибудь пораньше. Иногда в главный коллектор втекали потоки из боковых туннелей. Мостиков для перехода почему-то не находилось, и парням приходилось играть роль романтических носильщиков, на руках перенося девушек через зловонную жижу. Ботинки были хоть и глухими, но не герметичными, а посему были обречены отправиться на помойку по возвращении домой. Идея очищать обувь от вони не нашла поддержки.

Аккумуляторов в амуниции должно было хватить еще часа на три. Ситуация была охарактеризована, как "спокойная".

Через некоторое время коллектор расширился в некий глубокий зал, со стенок которого с грохотом изливались потоки воды в один резервуар внизу. Оттуда поток продолжал свое движение по более широкому коллектору через открытую заслонку. На карте это сооружение выглядело, как некий узел, объединяющий и регулирующий… Да, фиг с ним, все равно, никто из ребят ничего не смыслил в высоких технологиях городского коммунального хозяйства!

Спуск вниз был один – ржавая, мокрая и малонадежная лестница. Дополнительный кайф создавал водопад нечистот сбоку. Короче, препаршиво, но все же лучше, чем просто прыгать в бурлящую жидкость. Первым пошел Тодзи, как самый тяжелый. Если лестница сумеет выдержать вес его накачанных мышц, тяжелой амуниции и ручного пулемета, то остальных выдержит и подавно. Веревок в наличии не оказалось, так что единственной страховкой была хоть и вонючая, но нетвердая вода внизу.

Ребята напряженно смотрели, как Тодзи медленно опустил ногу на перекладину. Металл скрипнул. Тодзи опустил вторую ногу. Металл скрипнул сильнее. Тодзи продолжил спуск, и озвучкой для каждого шага служил новый скрип металла. Осторожненько, медленно, падать не далеко… Не смотреть вниз! Что за х…!

Нога соскользнула с перекладины, и Судзухара, выдав на всеобщее прослушивание серию японских ругательств, едва успел ухватиться руками. Ботинки повисли в пустоте, судорожно пытаясь найти опору…

– Тодзи! – Хикари так сильно наклонилась над провалом, что если бы не Синдзи и Кенске, лететь бы девушке вниз.

Ботинки Тодзи все же сумели в слепую отыскать проклятую перекладину, и парень облегченно перевел дух.

– Все путем, товарищи! – Судзухара несколько раз вздохнул и продолжил испытывать лестницу на прочность.

Остаток спуска прошел без приключений. Уже в который раз подтвердилась аксиома - "умели раньше строить!". Тодзи встал на твердую поверхность и помахал остальным рукой.

– Чего стоим?!! Кого ждем?!! – проорал Судзухара сквозь гул воды, и довольно хохотнул.

У ребят наверху отлегло от сердец, и они двинулись следом. Порядок был следующим: сначала Синдзи, потом Кенске, дальше Мана, и наконец, медленно и постоянно останавливаясь, по лестнице спустилась Хикари. Когда спускались девушки, можно было с интересом понаблюдать, как парни метались под лестницей, готовясь, если что, ловить своих красавиц руками. Ну, или просто послужить прокладкой между ними и грязным камнем. К счастью, этого не потребовалось.

Ребята столпились на опоясывающей резервуар дорожке и оценили взглядами высоту проделанного спуска.

– Это было жестко… И сколько еще подобной красоты впереди? – Синдзи брезгливо стряхнул брызги местной водички с каски.

– Ерунда! Всего штук пять! – ехидно ответил Кенске.

– Ладно, ребята, пошли дальше, – Мана махнула рукой в сторону открытой шлюзовой створки.

Ребята потянулись в сторону следующего коллектора, стараясь удержать равновесие на покрытом вековой тиной каменном полу. Дорожка оказалась предельно узкой, и двигаться по ней можно было исключительно колонной по одному. Поток втекал в коллектор на весьма и весьма нехилой скорости, и стать его частью никому не хотелось.