Чтение онлайн

— Ничего не скажешь напоследок?

— Не бросай меня там, за рубежом этой жизни… — прошептала она.

— И все? Никаких «Я люблю тебя» не будет? Или как у наших голубков… как там… «Ты моя гавань, я твоя пристань»? — скривился Хайме. — Это все, что ты можешь мне сказать, спустя столько лет супружеской жизни?

— Ну я… я даже… — растерялась Химари.

Воспользовавшись ее замешательством, Хайме развернул ее за локоть и, подхватив за талию, поднял в воздух. Кимоно смялось, из тщательно собранной прически выбилась пара локонов.

— Вот теперь мы как вживую, — усмехнулся он. — И я не брошу тебя после смерти.

Химари наклонилась и поцеловала его.

Они вмиг обратились в кристальные статуи. В тех же позах. В вечном поцелуе.

— Прощай, мой тигренок. Прощай, моя сольпуга, — прошептала Тора и потушила лампу.

Тайгон неспешно подошел к бурной реке и остановился у аккуратно сложенных вещей.

— Да, Тай? — со всплеском вынырнул Райга и сделал несколько гребков в его сторону.

— Ты вчера просил меня о тренировочном бое, — пожал плечами Тай. — И не уточнил время.

Райга встал в воде по пояс и сжал лигриные уши руками, выжимая. Растрепал волосы и со скрипом потянулся.

— Я рассчитывал на вечер, но раз уж ты все равно пришел, — развел он руками и вышел на берег к своим вещам.

Тайгон посторонился, давая ему одеться.

— Потом у нас много работы, ты же знаешь, — вздохнул он, искренне молясь Самсавеилу, чтобы сегодня новоприбывших «шисаи» было меньше, чем вчера.

Такие проверки утомляли своей абсолютной неэффективностью. Среди сотни прибывших дай боже будет один шисаи. А то и вовсе ни одного. На обычные методы уходило слишком много времени и сил. Вот бы среди шисаи был кто-нибудь хоть со слабым умением «видеть суть»… Но таких «ясно видящих» рождалось один на миллион. Последний — отец, так и не ответивший на письмо. В любом случае его способность была только результатом медитаций или длительного сосредоточенного чтения книг Самсавеила. Что тоже — долго. А набранных шисаи всего семнадцать, не считая Верховного шисаи с женой и детьми. Слишком мало.

— Так как с ближним боем у тебя всегда были проблемы, думаю, мы с него и начнем, — Райга, уже надевший штаны, с усилием водил руками по лапам, сгоняя лишнюю воду. Он мог бы высушиться священным огнем, но не любил этого.

— Как у тебя — с дальним, — усмехнулся Тайгон. — А между тем дальний бой нам наверняка скоро пригодится.

Райга посмотрел на него из-под бровей.

— К чему ты клонишь?

— Императрица умерла уже пять лет как, регент херувимов отдал Кайно всю власть в день его совершеннолетия, — Тайгон перевел взгляд на горизонт, там, далеко, были горы и императорский замок-город, пристанище паучьих херувимов. — Не думаю, что он будет к нам доброжелателен.

— Как бы нам не пришлось воевать с паучьими воронами, — скривился Райга.

— Именно. А я нутром чую, мы к этому придем. Их сто восемь, а нас с трудом набирается тридцать три. Куно в расчет не беру даже.

— Еще Самсавеил, — Райга провел руками по лицу, будто умываясь снова. — Я не верю, что он улетел.

— С крылатыми ближний бой попросту бесполезен. То ли дело дальний, а ты его упрямо игнорируешь, — Тайгон прищурился. — Может быть мне стоит дать уроки тебе? Копьем ты не владеешь, а лук не брал в руки уже больше полувека.

Райга встал и лапой подкинул в руки свой вакидзаши.

— Ты забыл об охотницах. А уж они не чураются ближнего боя…

— И дальнего тоже, — Тайгон опустил руку на рукоять катаны за спиной.

Братья разошлись по берегу на несколько метров друг от друга. Тайгон снял хаори — в пылу боя длинные полы жилета будут только мешаться — и сложил на камне. Вынул катану и перехватил двумя руками.

Райга ждал, вытянув руку с вакидзаши. Вторая была за спиной, как всегда пряча пару к мечу — танто. Длинный мокрый хвост медленно раскачивался из стороны в сторону, роняя тяжелые капли на песок. Вода стекала по телу кота — по коже, по шрамам. Огромный росчерк четырех когтей шел через грудь — Тора в детстве отбила задними лапами. Райга вырос, и шрамы растянулись на всю грудь, будто он дрался по меньшей мере с медведем.

Совсем рядом была вода. Как и всякая другая вода она впитывала в себя потоки священных вод, которые входили в ее подземные русла. Стоит только подтянуть их, отделить священную воду от обычной…

Райга напал.

В пару широких шагов он оказался рядом и занес вакидзаши для удара.

Тайгон отбил и увеличил дистанцию, сдав назад.

— Даже не думай о воде, — вакидзаши объяло лиловым пламенем. — А то я буду думать об огне.

Тайгон кивнул, и меч брата тут же погас.

Но не остыл. И в следующей череде ударов ожег тыльную сторону ладони в случайном прикосновении. Тайгон перекинул меч в другую руку, Райга широко улыбнулся, оголяя клыки.

И снова череда ударов. Клинки бились друг о друга и звенели от напора. Братья то и дело вспахивали мелкую гальку лапами и разбегались. Чтобы сойтись снова.

С каждым новым разом атака Райги становилась все сильнее. Тайгон же начинал уставать. Сдерживать натиск вакидзаши было не сложно, но постоянно появлялся танто, вспарывая одежду, царапая наручи и отсекая мелкие пряди хвоста волос.

От нового удара танто Тагон ушел, отскочив вбок. Едва не отбросил вакидзаши из рук брата, но…

Хвост волос, намотанный на руку Райги, выбил искры из глаз. И снова — удар под дых — навершием вакидзаши, и танто практически в ребра — по касательной в последнее мгновение.

Райга скинул с запястья волосы, отпуская брата.

— Почти…

Тайгон, поморщившись от боли, судорожно коснулся руками пореза — да, просто царапина.

— Все, что ты можешь — размахивать мечом и ножом, оставляя ожоги. Но любой, зная тебя, просто будет держаться подальше, — Тайгон махнул рукой в сторону дерева, одиноко растущего на маленьком острове посреди реки. — Ты можешь заставить его загореться, стоя на этом месте? Нет!

— А ты можешь… полить его водой, — расхохотался Райга. — Ну полей, давай.

— Занялся бы лучше своими слабыми местами, — огрызнулся Тайгон и задержал дыхание в попытках его выровнять.

— У меня их нет!

И снова удары, успевай только подставлять катану и наручи с поножами.

Вдоль берега медленно шла черная фигура. Длинный плащ с «ушастым» капюшоном отливал на солнце лиловым.

Ветер дул со спины, не давай учуять запах незнакомца или незнакомки.

Но было что-то знакомое — в походке, наверное… В оружии, практически целиком скрытым за спиной…