Чтение онлайн

Ответа не последовало. Тут я вспомнила слова Ларчика о том, что ребенок страдает мутизмом. Не думая, правильно ли поступаю, я пошла на голос хозяина. Он присел на корточки рядом с девчушкой лет шести, которая сидела на полу и что-то рисовала. Причем делала это нервно, так что карандаши ломались.

– Привет! – сказала я. – Я думала, мы пришли к малышке, а ты совсем взрослая. Тебе наверняка уже кто-то сказал, что Деда Мороза и Снегурочки не существует. Не существует и волшебства? Хочешь узнать правду?

И тут произошло чудо. Дети с таким недугом все слышат, но ни словом, ни жестом могут не показывать этого. В особенности с посторонними. А сейчас Аришка подняла голову и выжидательно посмотрела на меня.

– Правда в том, что сегодняшняя ночь волшебная! И все люди становятся волшебниками, потому что хотят подарить чудо тем, кого любят.

Я бросила украдкой взгляд на рисунок и поняла, что поступила правильно. На бумаге была изображена елка, а под ней четвероногое существо, похожее на собаку.

– Вот ты же хотела щенка? Папа попросил Дедушку Мороза, чтоб он подарил тебе его.

Девочка моргнула, продолжая смотреть на меня. Я жестом фокусника раскрыла коробку и вынула толстопузенького Коржика.

– Вот твой Коржик! Ему нужна твоя забота. Видишь, какой он еще несамостоятельный?!

Ариша, словно не веря своим глазам, взяла бутуза двумя руками под брюшко и прижала к себе. А тот тут же отреагировал – щедро лизнул новую хозяйку в шею.

Девочка что-то беззвучно прошептала, и мне показалось, что она повторила за мной: «Коржик!» В ее глазах засияло такое восхищение, что у меня чуть слезы не навернулись на глаза.

– Арина, Дед Мороз еще подарки принес! И он с тобой поиграть хочет! Пойдешь в гостиную? – спросил папаша.

Но девочка даже не повернула головы в его сторону.

Увидев, что дочь занялась щенком, Ледяной несказанно обрадовался. Ну это я так думаю, потому что он тут же сделал широкий жест.

– Вы свободны. За остальную часть программы я не буду вычитать из вашего гонорара.

– Но как же?! У нас много интересного? – я недоуменно захлопала глазами. Нет, я конечно, понятия не имела, что у нас дальше запланировано, но Ларчик не халтурит. Поэтому была уверена, что остальная часть тоже достойна внимания.

– Она вас не будет слушать, - Ледяной сказал это неожиданно просто, с ноткой горечи. Наверно, сам не привык к такому тону, поэтому потер переносицу, чтоб скрыть свое секундное возвращение к образу человека.

– Марина, расплатитесь с господами артистами, - обратился он к женщине неопределенного возраста, замершей у елки посреди шикарной гостиной. Стройная, скорей худощавая, в офисной блузке и синей юбке строго по колено, она могла быть как девушкой моих лет, так и сорокалетней женщиной. Очки скрывали ее глаза, а гладко зализанные в гульку волосы делали похожей на манекен. Немудрено, что я, перепуганная до состояния дрожащего желе, ее не заметила.

Поцеловав девочку в макушку, Ледяной пожелал ей доброй ночи и выразительно указал глазами мне на выход. Два раза мне намекать не надо.

– До свидания, Арина! Пока, Коржик! – попрощалась я с девочкой, думая, что она уже забыла про меня. Но нет! Она подняла на меня глаза и, дотянувшись до моей руки, легонько пожала. Я едва сдержалась, чтоб не обнять ее – настолько трогательным было ее личико. Причем, ни одной черточкой не напоминавшее папашу. Большие карие глаза, вздернутый носик и бровки, что называется, «домиком».

Незаметно для Ледяного я погладила маленькую ручку и улыбнулась. Отчего-то на душе стало тяжело.

Этот мужчина вызывал противоречивые чувства. То, что он меня спас, спонтанно, без всякой выгоды для себя, делало его рыцарем. А то, что было потом и вот сейчас, когда он нас встретил, показывало совсем другую личность. И снова поворот на сто восемьдесят – мгновения человечности. Так какой же он настоящий?!

Правда, выяснять это мне не хотелось. Как и получить еще одну колкость «на посошок».

Мы с «дедушкой» почтительно решили стать частью интерьера в прихожей и чуть ли не прижались к стенке. Благо места здесь было почти как в бальном зале, и толкаться в очереди на выход нам не пришлось. Мы пропустили барина со своей моделькой, получили конверт от Марины. (Я так поняла, домоправительница или гувернантка с особыми полномочиями)

И с невероятным облегчением закрыли за собой дверь. Но перед тем, как направиться к лифту, мы еще потоптались в просторном тамбуре, который отделялся от того места, где расположены лифты. Не хотелось еще решать вопрос, кто поедет в первом приехавшем. Кабинки хоть и просторные, но не для таких несовместимых пассажиров. В барской карете нам не место. Поэтому искушать Судьбу не стоило. Вдруг он скажет: «Дождитесь, пока мы уедем, и вызывайте следующий!»

Увольте!

Покинув квартиру Ледяного, я испытала странное ощущение. Будто забыла что-то важное. Отец решил, что нам пора, потому что Аришка, обрадовалась щенку, и значит, ее уже больше ничто не заинтересует. Конечно, он ее лучше знает. Но мне показалось, что мы могли бы еще порадовать ребенка. Ведь у нее глазки заблестели, когда я с ней начала разговаривать. И еще поймала себя на мысли, что мне совсем не хотелось идти домой. Здесь, у придирчивого и въедливого Ледяного нас не одернули за то, что зашли в валенках в квартиру. Правда, у меня беленькие и хорошенькие, но все же.

– Ну спасибо, внученька, - отвлек меня мой напарник. – Я как узнал, что Ларка ногу повредила, думал, все, пропало дело. А ты молодец!

– И вам спасибо! С наступающим!

На душе становилось все тяжелее, по мере того, как я приближалась к квартире. Предвижу первый вопрос: «Маша, где твое пальто? Ты почему в маскарадном костюме?»

Да потому, милый, что мне некогда было бежать переодеваться и терять драгоценные минуты. Однако я ошиблась.

Я ожидала чего угодно, только не этого. Меня встретила тишина. Оглушающая, даже мертвенная какая-то. Потому что не горела елка, и гирлянда на окне была выключена. Нет! Я не сошла с ума. Не зашла в чужую квартиру. Просто здесь реально никого не было. И даже запах курочки перебивался тяжелым шлейфом духов несостоявшейся свекрови.

Накрытый мною буквально полчаса назад стол тоже выглядел не радостно. Не было шампанского. Но есть, кажется, принципиально, ничего не стали. А нет! Забрали курочку и торт, над которым я колдовала полдня. А мне, чтоб не заскучала, оставили маленький наполеон. Не веря своим глазам, я схватилась за телефон. Но не успев набрать номер Алика, увидела лист бумаги на полу. Растерянно подняла его и сразу не смогла разобрать, что там написано. Строчки туманились перед глазами, не желая открыть мне что-то важное. Пару раз всхлипнула, потом вытерла слезы и наконец, прочитала.