Чтение онлайн

~~~

— 27 ~

Риндалионна Кристен чувствовала себя в Академии темных искусств как рыба в воде. Или, точнее, как щука в пруду, полном несмышлёных карасиков. Кто ее не боялся — те уважали. За силу характера, за высокое положение ее семьи, за привычку никому не давать спуску — не важно, за что конкретно, Рин это не особо волновало. Главное, что никто в Академии не смел перечить ей или переходить дорогу — и это ее полностью устраивало.

«До появления… этой…»

Даже мысленно Рин не хотелось называть странную девушку, появившуюся в Академии, по имени, или даже по странной, мигом прилипшей кличке «Астра». Только «она» или «эта». Одно ее присутствие заставляло Рин вспыхивать, словно свеча по приказу мага. Когда же Астра вдруг осмеливалась подать голос, говорить с учителями или студентами — Рин хотелось немедленно ее уничтожить.

До чего же она была… Не такая! Эта нежная мордашка, светлые локоны, вечная легкая улыбка на лице! А ее одежда! Хорошо, что на уроках все были в одинаковой серо-черной форме, но по выходным она по-прежнему ходила в своих нежненьких девчачьих нарядах, доводя Рин до исступления.

И почему-то юной некромантке и в голову не приходило задуматься — откуда у нее такая неприязнь к совершенно незнакомой ей девушке…

Не считая «эту», в АТИ у Рин все было идеально. Занятия давались ей с легкостью, на всех магических предметах у нее было с лихвой сил и знаний, да и обычные занятия не доставляли хлопот благодаря хорошей памяти и удивительному уму девушки. Рин с предвкушением ждала окончания первого семестра, не без оснований надеясь на титул лучшей ученицы первой ступени.

Но, несмотря на успехи в учебе, Рин вовсе не была зубрилкой. Она обожала развлекаться… Или точнее — старательно поддерживала такой образ. Быть «самой-самой» в понятии Рин включало и популярность среди студентов. Так что любая компания считала честью пригласить ее на вечеринку — ведь Рин была королевой первой ступени. Ну и, конечно, из-за ее мальчиков. Ее неизменной свиты.

Кай, Сен и Ольф были тайной мечтой любой девушки ступени. Но, конечно, ни одна из них бы не отважилась сделать хоть шаг навстречу «мужчинам Рин». И это ей тоже нравилось. Хотя порой она попадала из-за этого в несколько неприятные ситуации.

Как, например, тот случай, когда какой-то сильный некромант с третьей ступени написал (и довольно неплохо) короткий рассказ о том, как Рин и «ее мужчины» проводят вечера. Услышав об этом совершенно случайно, Рин сначала была польщена и с предвкушением начала читать. Вот только к концу первой страницы все герои оказались в одной кровати — и без какой-либо одежды…

Как ей удалось не убить читателей — Рин не знала до сих пор. Зато прекрасно была уверена в другом: старшекурсник не всегда будет сильнее ее. И вот тогда…

Рин не умела прощать и никогда не забывала обид.

И поэтому Астра должна будет заплатить за все — обязательно. За свое нелепое появление. За неуклюжие попытки осваить магию. И особенно — за индивидуальные занятия с магистром Виллардом!

Когда Рин узнала об этом — то сначала не поверила своим ушам. Преподаватели тратят свободное время на эту… недоучку! А могли бы заниматься с ней, Рин, делая ее и без того великолепные навыки еще более блестящими! Грозя превратить ее постоянный кошмар — провал на выпускных экзаменах — в реальность!

Рин сжала кулаки и стиснула зубы, чувствуя, как ярость плещется внутри, и вместе с ней шевелится ее Сила, холодная и злая. Даже взгляд в зеркало не помог успокоиться — а ведь Рин выглядела сногсшибательно, принарядилась для очередной вечеринки, куда собиралась отправиться совсем скоро.

Еще раз осмотрев макияж и костюм, Рин легко провела кроваво-алой помадой по губам и сочла свой образ завершенным.

Вот и в покоях каких-то студентов, где проходила вечеринка, все посчитали так же. Рин в миг стала звездой, все хотели поговорить с ней, парни приглашали потанцевать, девушки делились сплетнями… Это тешило самолюбие Рин — но ужасно утомляло. Чуть ли не каждую минуту она ловила себя на мысли о том, как бы замечательно сейчас было улечься на диван с тарелкой пирожных и учебником по темным силам для Второй ступени… Но вместо этого приходилось улыбаться, болтать, танцевать…

Правда, сегодня разговор был довольно интересным, с изумлением отметила Рин, прислушиваясь к стоящим рядом девушкам.

— Ее нет уже несколько дней! Преподаватели явно стараются замять историю, говорят, что Кайра уехала домой… Но ведь когда она исчезла, все ее вещи остались в покоях. Даже любимые украшения! Даже убегая с тонущего корабля, она ни за что не оставила бы их!

— Никогда бы не оставила! Она боготворила свои кольца и колье, которое передавалось в их роду от матери к дочери. А ведь колье тоже осталось! До тех пор, пока мы не сообщили темнейшим об ее исчезновении…

— И когда мы вернулись с занятий, комната была совершенно пуста. От Кайры не осталось и следа.

— Мы уверены, с ней что-то случилось!

— Что-то ужасное!

Рин присмотрелась к говорящим, хотя уже догадывалась, с кем имеет дело. И точно, в неверных отблесках свечей она узнала бессменных подружек Кайры, Оливию и Скай. Девушки были не на шутку взволнованы.

— Как можно было пропасть без следа в самом защищенном месте в мире?!

— Видно, оно не такое уж и защищенное. Кто-то попадает сюда, кто-то исчезает — многовато случайностей для начала года… Ой! — Это одна из сестер Сэй не смогла удержать язык за зубами. А ведь знала, что Рин не выносит упоминаний «этой». Но на этот раз ей повезло. Любопытство перевесило ненависть к новенькой, так что Рин лишь метнула на Сэй убийственный взгляд.

Конечно, отсутствие Кайры на занятиях все давно заметили, но темнейшие сразу объяснили это спешным отъездом девушки домой по семейным обстоятельствам, а на деле все оказалось совсем иначе…

Больше себя и своей магии Рин обожала только загадки. И сейчас она увидела перед собой одну из них.

Загадку, ждущую, пока она, Риндалионна Кристен, разгадает ее!

Взяв под руки подруг Кайры, Рин отвела их в укромный уголок, где никто не мог им помешать, и приказала:

— Расскажите мне все, что знаете. Не упускайте ничего, даже самые мелкие детали!

— 28 ~

Всего нескольких минут хватило Рин, чтоб начать сомневаться в своем решении. Ливи и Скай смотрели на нее с такой отчаянной надеждой! А ведь для Рин это было не больше, чем игрой, увлекательным способом потратить свободное время и развеять скуку. К тому же, она была почти уверена, что Кайру отослали из Академии за какой-то проступок.

Но вот именно, что «почти».

— Так, успокойтесь, и рассказывайте все максимально подробно.

Подружки Кайры с энтузиазмом принялись за дело. И уже спустя десяток предложений Рин начала мысленно вздрагивать всякий раз, когда они говорили «мы». Никаких «я» или «она», когда дело касается этих двоих, всегда только «мы».

«Будто у них нет собственной личности, а лишь какой-то ментальный вариант сиамских близнецов. Это жутко!» — размышляла Рин, краем глаза слушая скучнейшую историю о днях Кайры незадолго до исчезновения, и поражалась тому, как скучно эти девушки проводили свое время. И вдруг знакомое имя царапнуло слух.

— … и тогда Астра…

— Стоп, стоп. Начни с начала этой встречи.

— Это было в день, когда Кайра исчезла. В пятницу, вечером, мы ужинали в столовой…

— Мы уже закончили есть и шли к выходу, и возле самого входа столкнулись с этой Астрой…