Чтение онлайн

Рядом с гостем стояла Санди. Девушка то и дело вздрагивала, а на мужчину смотрела с явным страхом. Но все же заговорила первой:

— Я, леди Сандари, буду здесь официальным представителем Академии темных искусств. Агент Кристен прибыл к нам по особому поручению, и вы, Ольга, должны впустить его к себе.

Оля пожала плечами: об уединении в собственных покоях сегодня ей не приходилось и мечтать, одним больше — одним меньше… А в голове крутилась мысль:

«Кристен, Кристен… Риндалионна Кристен!» — вспомнила, наконец, Оля, и внезапно для себя произнесла сонно-пьяным шепотом:

— Это твой брат, Рин! Он совсем на тебя не похож! — и тут же смутилась, агент Кристен явно услышал ее бестактное заявление.

Но леди Сандари вошла следом за мужчиной.

Остановившись посреди комнаты, мужчина холодно скомандовал:

— Все находящиеся здесь люди сейчас будут приведены мной к официальной государственной клятве верности. Если вы отказываетесь давать данную клятву — немедленно покиньте помещение. — Мужчина подождал с минуту, затем, видя, что никто не пытается улизнуть, продолжил: — Все назовите свои имена. — Подождал, пока прозвучат все шесть имен, и добавил: — Эоран Кристен. С этого момента все заявившие о себе люди находятся под клятвой верности. Находясь под клятвой, вы обязаны говорить только правду… Все происходящее здесь так же является объектом охраны клятвы.

После этих слов мужчина тыкнул что-то у себя на поясе — и его идеальная внешность вдруг начала расплываться!

Спустя полминуты на его месте стоял невысокий, симпатичный мужчина, поразительно похожий на Рин!

— Так лучше? — спросил агент, и Оля отметила, что даже голос его изменился — стал куда приятнее.

Мужчина посмотрел на Олю пристально и спросил:

— Что насчет дня, когда вы нашли это… животное?.. — он жестом указал на кошку, а та лишь перевернулась на другой бок, но допрос прервала Рин:

— Эоран! Прекрати этот фарс немедленно! Хватит что ты заявился сюда в маскировке («Так вот что это за внешность!» — обрадованно сделала вывод Оля), так еще и допрашиваешь моих друзей!

— Прости, Рин! — Мужчина подошел к ней поближе и обнял.

(~ ~ Обещанное окончание главы! ~ ~)

Рин в ответ довольно чмокнула его в щеку:

— Прощаю, но больше так не делай. Оля, — повернулась она к подруге, не выпуская мужчину из объятий, — это мой брат, Эоран. Он работает в секретной полиции и занимается расследованиями… Я не могу говорить, это все секретно. Но, пожалуйста, расскажи, когда и как ты нашла кошку.

Мужчина тем временем с улыбкой поздоровался с присутствующими — с друзьями Рин он был хорошо знаком уже много лет, и заметно радовался встрече, даже несмотря на то, что прибыл сюда по служебной необходимость. Только Санди тихо сидела на краю дивана с потерянным видом.

Оле ничего не оставалось, как медленно и подробно рассказать все подробности той странной ночи, когда она нашла кошку на своем подоконнике. Эоран вежливо задавал уточняющие вопросы, сидя в кресле, а Рин примостилась рядом на подлокотнике и все норовила прикоснуться к брату, погладить волосы или приобнять — любому становилось понятно, что они очень близки и хорошо относятся к друг другу.

Эоран выслушал Олю очень внимательно. А затем попросил показать кошку. Снежка к этому времени убежала в спальню — слишком уж много было людей, шумных и эмоциональных. Так что Оля повела Эорана в спальню, чтобы не беспокоить кошку лишний раз.

Снежка спала на кровати, перевернувшись вверх пузиком и раскидав лапки в разные стороны. Услышав шум открывшейся двери, она лишь лениво посмотрела одним глазом на вошедших и потеряла к ним интерес. Эоран присел на край кровати, осторожно погладил мягкий мех на кошачьем животе. Кошка негромко замурчала.

— Она ведет себя, как кошка. Спит, ест, играет с бумажками и веревочками. Но несколько раз… — Оля больно закусила губу, не зная, что решить — говорить ли Эорану о странных снах. Мужчина смотрел на нее внимательно и выжидающе, и его глаза, казалось, пытаются проникнуть в самую ее душу и вытащить оттуда на свет все ее тайны… Оля поежилась и решила выбрать безопасную середину: — Иногда она будила меня, когда мне… снились кошмары. И она не ест сырое мясо. Наверно, это все.

— Спасибо, Оля. Ты не могла бы отойти подальше от кровати? — Эоран не посмотрел, выполнила ли Оля его просьбу. Он достал из кармана странный амулет и положил его рядом с кошкой, которая окончательно проснулась и сидела, элегантно обернув лапки хвостом. Предмет привлек внимание Снежки, она понюхала его, активно шевеля усами, и чихнула, а после этого совершенно потеряла интерес и к нему, и к странным людям. Кошка зевнула, похоже, собираясь снова улечься, но тут Эоран активировал амулет.

Оля наблюдала за действиями мужчины из угла комнаты, и легкий черный дымок, взвившийся вокруг руки мужчины, чуть не пропустила — освещение было приглушено, и Оля плохо видела, что происходит. Но вот дернувшуюся, словно от удара, кошку, не заметить было невозможно.

Черный дым окутал амулет, и тот засиял ослепительно ярко — синим, голубым, фиолетовым, он словно излучал из себя радугу — и та лилась прямо на кошку, испуганно сжавшуюся в комок.

Лицо Эорана было очень напряжено, хотя по виду он всего лишь держал вытянутую руку рядом с амулетом, но Оля поняла — магия, которую творит агент, очень мощная, студентам первой ступени о такой не стоит даже мечтать.

Кошка вдруг выгнулась, зашипела, яростно дергая хвостом, а в следующий миг упала на кровать, словно без сил. От радужного сияния амулета отделился один луч, голубой, отразился от кошки и направился прямиком в центр лба Эорана. Когда луч коснулся его кожи, мужчина вздрогнул, и гримаса мучительной боли исказила его лицо.

Это продолжалось еще несколько минут. А затем все просто прекратилось.

Снежка принялась вылизывать лапу и тереть ей мордочку. Амулет перестал сиять и снова стал лишь бездушной безделушкой. А вот Эоран…

Мужчина кивком позвал Олю следовать за ним и вышел из спальни. И выражение его лица не обещало кошке ничего хорошего…

В гостиной все тут же бросились к агенту, пытаясь по его лицу узнать новости раньше, чем он начнет говорить — и увиденное приводило всех в ужас. Эоран обвел собравшихся тяжелым взглядом и заговорил — негромко, обреченно:

— Это Кайра, у меня не осталось сомнений. Девушка перенесла тяжелейшее истощение магического резерва — от ее собственной темной силы остались лишь жалкие капли. Почему это произошло — я не знаю, но, видимо, это случилось под действием сильнейшего потрясения. Потому что сразу после этого в Кайре пробудилась скрытая сила оборотня, заставляя девушку обернуться кошкой. Мы знаем, что такое случается в очень редких случаях — например, когда магу угрожает смертельная опасность, — Кай и Рин понимающе переглянулись и снова перевели напряженные взгляды на Эорана: — И все куда хуже, чем если бы у нее были, например, скрытые способности ментала, — Эоран ни на кого не смотрел в этот момент, но Оле показалось, что именно эту способность он упомянул неспроста. — Превращение в животное — куда более опасная магия. Оно требует постоянного расхода сил, поэтому те маги, для которых оборот — не основная сила, практически никогда не могут ею пользоваться. Но Кайра как-то смогла. И поплатилась за это. Ее магический резерв совершенно не восстанавливается. А ее разум медленно угасает под влиянием инстинктов животного.

Все в ужасе молчали. Что за чудовищные события привели к такому кошмарному результату. Даже Оля, которая ничуть не симпатизировала Кайре, пока та была человеком, почувствовала, как слезы навернулись на глаза — до того ей было жаль бедную девушку. А Рин и не пыталась сдерживаться — прижавшись к Сену, она рыдала в голос, и на рубашке мужчины уже расплылось темное пятно от ее слез.

Но когда заговорил Кай, в его голосе не было той обреченности, что охватила всех. Он говорил с надеждой.