Чтение онлайн

Ску-у-учно… Где там Агнелия носит? Главное, мне угрожал, а сам не пришел! Гад очкастый.

— Угадай, кто? — прошептали мне на ухо, закрывая глаза ладонями.

— Агнелий, если это ты, то я тебе сейчас рога пообламываю! — мужчина хихикнул и уже громче сказал:

— Как хорошо, что я не Агнелий, — он убрал руки с моего лица, а я радостно улыбнулась, поворачиваясь лицом к…

— Танебрай! — я хотела его обнять, но замялась, не зная, можно ли мне делать это на глазах у всех.

— Я ж не чужой! — а император сам проявил инициативу и притянул меня к себе. Вот так. Я когда смотрела на него издалека, то он весь такой чопорный, важный. Но я рада, что мы с ним настолько близки. — Моя красавица, ты почему грустишь?

— Надо одного василиска проучить, а он постоянно убегает! И его до сих пор нет… — я грустно выдохнула и посмотрела в рубиновые глаза.

Да, издалека он совсем другой. Абсолютно черный костюм с красной лентой через плечо и золотыми медалями на груди показывал всю мужественность атлетичной фигуры и властность своего хозяина. А массивная золотая корона ясно давала понять, кто находится перед тобой. Но… этот теплый взгляд никак не сочетался со всей напускной серьезностью.

— Хочешь, мы ему отомстим? — его глаза заговорщически блеснули, а бесята во всю отплясывали в красном огне.

— Как? — отомстить? О-о-о! Это я люблю!

— Ну-у-у… Никто не может отказать императору. На танцы это правило тоже распространяется, — я предвкушающе закусила губу, а он улыбнулся, блеснув острыми клыками. — И не важно, занята сейчас леди или нет. Говоришь, он постоянно от тебя убегает? Тогда будет справедливо, если ты немного побегаешь от него.

— Полностью согласна! — братец, я тебя обожаю! А он прокашлялся и, гордо вскинув подбородок, протянул мне руку.

— Леди Венера, вы не откажете мне в удовольствии потанцевать с вами? — я распрямила плечи и кокетливо похлопала ресницами.

— Ну что вы? Я буду несказанно рада такой чести! — и мы торжественно прошествовали по залу, мило варкуя и ловя на себе удивленные взгляды. О-о-о! Я прям чувствую поток новых сплетен, который только что зародился!

Заиграла божественная музыка и пары закружились в сложном вальсе. Танебрай вел великолепно. Я чувствовала себя легкой пушинкой в его сильных руках, а горячее дыхание время от времени обжигало шею, когда он что-то трепетно шептал мне на ушко. Со стороны казалось, будто мы заигрываем друг с другом, но…

— Венера, — с придыханием произнес он, почти касаясь губами моего уха, — смотри, он сейчас нас взглядом испепелит, — и кинул короткий взгляд в сторону василиска, который подпирал колонну. Каменная маска не пострадала, но аура рядом с мужчиной казалась ядовитой и удушающей. Ух, как мы его разозлили!

Мы с императором рассмеялись, словно он рассказал очень веселую шутку, флиртуя со мной.

— Братец, я тебя обожаю! — искренне улыбнулась я и посмотрела в его веселые глаза.

Это только со стороны казалось, что между нами пробежала искра. Но учитывая наши заговорщические взгляды и желание рассмеяться от столь занимательной проделки, мы больше походили на брата с сестрой, которые решили подшутить над дядей. В принципе так и есть, если бы дядя не был моим временным женихом…

— Это был чудесный танец, — когда музыка стихла, мои пальцы удостоились долгого поцелуя, а щеку опалили мягкие, поглаживающие прикосновения костяшек. Видимо, нашему императору очень нравилось злить своего троюродного дядю.

— Благодарю, — я присела в реверансе и двинулась в сторону офигевших подруг, поймав от демона воздушный поцелуй (кто-то вошел в раж).

— Венера, ты что творишь?! Или с тобой творят… Не важно! — глаза Ристины напоминали блюдца, а она тут же схватила меня за руки. — Ты танцевала с императором! И вы заигрвали друг с другом! Это… это… как?!

Я прикрыла рот рукой, пытаясь не заржать в слух и не согнуться пополам, от рвущегося наружу смеха.

— Какие у вас с ним отношения? — спросила Лидия, подозрительно прищурившись. — Уж точно не романтические.

— Ты права! — я хлопнула в ладоши и наклонилась к девочкам. — Брат, — шепнула я. — Он мой брат, который решил помочь своей любимой сестренке. Это долгая история.

— ЧЕГО?! — разом спросили они. Да, легче поверить в то, что мы с ним флиртуем, чем бред про родство. В это еще не все аристократы верят, при которых он объявил, что я его сестра, а у моих подруг вообще челюсть отвисла.

— Кстати, Лидия, — я быстренько перевела тему и достала неприметное золотое кольцо, которое прятала среди украшений. — Я хочу передать тебе это, — я протянула колечко девушке и продолжила более нервно: — Оно… от твоего отца. Он просил передать тебе свои извинения… Лидия, он, правда, любит тебя и ненавидит себя за все, что он сделал.

Несмотря на резкий переход, серые глаза девушки тут же заблестели от влаги, и она дрожащей рукой потянулась к маленькому золотому обручу. Молча она смотрела на украшение несколько долгих минут, словно не веря своим глазам. То улыбалась, то шмыгала носом, то хмурилась, вспоминая что-то. Что-то личное, что-то сокровенное, что хранила в себе эта маленькая бижутерия. В конце француженка расплылась в грустной улыбке и прочитала надпись, что была на внутренней стороне кольца:

— Chaud-bien-aime' femme… — прошептала она на французском, стирая дорожки слез с щек. — Горячо-любимая жена… — перевела она нам и вновь всхлипнула. — Это мамино обручальное кольцо. У папы тоже есть такое, только надпись на русском. Это парные кольца, которые они сделали сами… Друг для друга, — она закрыла глаза рукой и, сжав в ладони кольцо, поднесла кулак к груди. — Я знаю, что мой папа мог бы быть другим, если бы не проклятие… Но я рада, что иногда отголоски прежнего разума всплывают… Я все равно люблю своих родителей… Всегда любила и буду любить, что бы не произошло… Мне надо выйти на свежий воздух, — она резко развернулась и направилась к балкону, но Ри ее остановила.

— Думаешь, мы так просто позволим тебе уйти и горевать одной? Как бы не так! — она приобняла блондинку за плечи и вдохновенно произнесла: — Сегодня Новый Год! Сегодня сбываются все самые сокровенные мечты! Вроде бы у вас, на Земле, существует поверие, что как Новый Год встретишь, так его и проведешь! И это значит, что мы будем всю ночь веселиться! А уже завтра дружненько поплачем! Договорились?

— Угу, — Лида кивнула и стерла с лица последние слезы. — Давайте веселиться! — она одела кольцо на безымянный палец, а у меня словно камень с души упал. Одной проблемой меньше и одной улыбкой больше. Значит, и с остальным справимся.

— Венера, — вдруг из-за угла вышел василиск с серьезной миной, — нам надо поговорить.

— Леди Венера, вы потанцуете со мной? — тут же рядышком нарисовался император демонов, действующий четко по плану, а Агнелий пытался всем своим видом показать, что у нас будут большие проблемы, если я…

— С удовольствием! — если я соглашусь… Конечно, меня сжирает любопытство, но как порядочная ведьма, я должна отомстить обидчику! Пусть немного побегает за мной! С него не убудет!