Чтение онлайн

– Говорят, живет на дальнем севере, за Облачным пиком, Снежная Королева. Она повелевает всеми холодами и морозами мира. Она безжалостна, как и ее стихия. Но при этом прекраснее ее нет на белом свете. И лишь поцелуй истинно любящего человека способен растопить ее сердце. Когда это случится, Королева и Король будут править над миром вместе. Вечно. Но преграждает путь к ней множество испытаний, и лишь самые стойкие и храбрые способны преодолеть их. В конце тому, кто прошел, дается право на один поцелуй, которым можно растопить ее сердце. Но это все чушь, потому что еще никто из прошедших все испытания, не возвращался. Те, кто отступился, были. Но об испытаниях они молчат. Не обошлось без колдовства, видать. И мой вам совет, не пытайтесь даже пройти испытания, ибо… – но тут Ришка уже не слушал. Перед его взором стояло невыразимо прекрасное лицо Королевы. Недавно она приснилась ему, и он твердо решил попытаться. Добиться поцелуя, разжечь в Королеве любовь. Иначе что ждет его здесь? Женитьба на Рокси, которую уже негласно одобрили старшие? Ну да, она красива, спору нет. По хозяйству мастерица. Да и на сеновале летом, что греха таить, им было очень хорошо вдвоем. Но что дальше? Свой дом, постоянные заботы, полная горница детишек? Разве за этим он появился на свет, чтобы исчезнуть и не оставить ничего после себя? Нет, простая жизнь не для него. Ведь у него теперь есть мечта… И плевать, что никто не возвращался. Он будет первым. И последним. Нет, не последним. Единственным.

Viridian

Воспоминания начинают возвращаться ко мне. Кто бы мог подумать? А ведь я была ангелом, пока в мое сердце не попал самый крупный осколок разбитого некогда проклятого зеркала. Моя кровь остыла и я бы умерла в муках, будь я человеком, но я осталась жива, потому что не смотря на все, была созданием света, изначально бессмертным – меня не касались те законы, что действовали на людей. Я выжила. Но ради этого мне пришлось измениться. Я помню боль в груди и то, как потом почувствовала себя окаменевшей…Не в силах пошевелиться я падала. Я упала с небес, исчезли мои крылья. Я забыла себя и более не знала, откуда я, кто я и зачем живу. Думаю, со мной ничего подобного никогда бы и не случилось, не лелей я в своем ангельском сердце тайную, греховную мечту: хоть однажды прожить жизнь человека.

Мне все было ново. Когда я впервые открыла глаза, то увидела вокруг снег и подумала: он совершенен! Он бел, прекрасен, легок и чист – вот мой дом, это мое место, моя стихия, он подобен мне, он – это я! Я неосознанно выбирала то, что чем-то напоминало мне о Небесных Чертогах. И даже мои сани летали потому, что я все так же инстинктивно стремилась к небесам, потому что какая-то часть меня помнила: раньше я была крылатой.

Я создала себе одежды из снега, мельчайшие снежные звездочки сложились в нужное мне одеяние. Некоторое время я была одна. Я шла по снегу, на поверхности которого моя нога не оставляла и намека на след. Идти было легко, я не уставала, а полярное сияние в ночи привело меня в восторг. Увидев вдалеке людей на санях я создала себе сани – разумеется из снега и льда… вскоре после того как я увидела птицу мои сани поднялись в воздух… Это было прекрасное время. Я была любопытна и беспечна, я была погружена в любование миром и созданием новых красот… Я полетела в ту сторону, куда ехали люди на санях, и увидела заснеженные леса… я долго не могла уйти оттуда – я украшала ветви, я увлеклась этим занятием как ребенок своими игрушками. Обнаружив реку, я не удержалась от экспериментов со льдом. Когда любопытство привело меня в город, был разгар снежного бурана. Уже достаточно изучив человеческое поселение, я собиралась уезжать, но увидела раненого человека в переулке. Будь я человеком, женщиной, я бы добавила, что это был молодой красивый брюнет, но меня заинтересовал не он сам, а его кровь, так красиво сиявшая на снегу. Он замерзал и судя по следам не столь давно пытался ползти. Я не ощущала сострадания – осколок в сердце пусть тихо и незаметно, но все же делал свое дело. Будучи почти в бреду, человек открыл голубые глаза и когда он увидел меня, я прочла в его взгляде изумление, которое сменилось сначала восхищением, а затем болью и мольбой. Он прошептал побелевшими губами: «Королева… Снежная Королева… пощади… Холодно…» – я рассмеялась, мне понравилось мое новое имя. Я только в этот момент осознала: вот кто я, вот кем я должна быть, вот почему я отлична от людей и обладаю Силами – я создана править снегами! Я никогда до этого не пробовала заговаривать с людьми. Я могла говорить, но предпочитала общение посредством мыслей. Однако на этот раз я ответила обычным способом, голос мой был чист и холоден как звон моего любимого льда: «Чего ты от меня хочешь человек?» – он уже не мог произнести, но подумал: «Площадь с фонтаном… самый большой дом… прошу… мне нужно туда».

Я любила все новое. Меня позабавил этот смертный, и ради развлечения исполнила его просьбу. Ветер открыл для меня двери и, ворвавшись в просторный холл, внес на своих крыльях снег и раненого человека, которого медленно опустил пол. В доме поднялся шум, человек все еще был еще жив, пусть и без сознания. В суматохе вокруг раненого никто не заметил того как в дом вошла я. Мне было любопытно чем окружают себя люди. Я окинула взглядом стены и поняла, что мне не нравится то, что я вижу. Мое присутствие заметили только тогда, когда я украсила на свой вкус чуть больше половины помещения. Все взоры обратились ко мне, и тут на краткое время пришел в себя раненый. «Благодарю вас, ваше величество… вы спасли мне жизнь» – прошептал он. Я снисходительно кивнула в ответ и удалилась, как и подобает королеве снегов – растворившись в снежном вихре.

Я вернулась в то место, где пришла в себя после падения и создала для себя замок. Долгое время я совершенствовала его линии, любовалась им… но однажды снежные дороги вновь позвали меня и я отправилась в путь. Моя душа не находила покоя… сменяющиеся картины сияющих огнями городов, заметенных лесов и полей, замерзших рек не давали мне ни радости, ни облегчения – лишь немного отвлекали… всюду мне чего-то недоставало. Чего? Я и сама не знала.

Меня интересовали люди – в них было много того, что было чуждо моей искаженной осколком сути. Они тоже были любопытны, а я была для них тайной и чудом… чем-то неизведанным, непонятным, а все непонятное рождает в людских сердцах страх. И вот несколько умников умудрились проследить направление, куда я удаляюсь на своих санях, после чего вернувшись однажды домой, я обнаружила гостя. Это был рыцарь, который ломился в ворота моей неприступной ледяной твердыни. Несколько минут я просто наблюдала за ним, а когда он наконец ощутил мой взгляд и соизволил обернуться, я спросила:

– Ты так рвешься в мои владения… зачем?

Его ответ поверг меня в изумление, граничащее с яростью: рыцарь обвинил меня в том, что я украла и держу в плену его возлюбленную.

– Мне не нужны здесь люди, смертный. Уходи. Твоей возлюбленной у меня нет.

Он продолжал утверждать обратное с такой горячностью, что я рассмеялась.

– Ты развеселил меня своим упрямством! Скажи рыцарь, почему люди винят в своих бедах кого угодно, но только не свой род? Колдуны, русалки, феи, волшебницы и даже я – все мы перед вами виноваты!

В ответ рыцарь сдвинул густые светлые брови, обвинил меня во лжи и вызвал на смертный бой. Мне снова стало смешно. Я отклонила его вызов, но «за храбрость», а на самом деле ради продолжения развлечения, разрешила несчастному поискать свою любимую в моем замке. Я открыла ворота и пригласила его внутрь. Поскольку бедняга был в отличие от меня человеком, то в процессе поиска набил немало синяков и шишек, постоянно поскальзываясь и падая на твердый лед. Самый замечательный момент был, когда он, очередной раз оступившись, съехал на пятой точке от верха до основания высочайшей башни моего замка. Я очень давно так не смеялась, наверное за всю жизнь я не найду случая смешнее. Я отпустила бедолагу домой, посоветовав поискать свою прекрасную деву среди людей и в особенности у соперников. Но рыцарь был на редкость глуп. Он не поверил мне и вернулся в мои владения с маленькой армией, состоящей из нескольких его ближайших друзей и примерно трех десятков мирных жителей ближайшего маленького городка. Я подождала пока все они проберутся сквозь ледяную стену, проделав в ней небольшую дыру огнем. А потом заморозила их. Всех. Без предупреждения и тем более без предложения убраться отсюда по добру по здорову. Так было положено начало моему саду… мне всегда нравилось бродить по нему. Люди были иными чем я, мне нравился тот огонек жизни, что тлел в этих ледяных, не до конца мертвых телах… он был как маленькая яркая свеча в огромной ледяной пещере… Я тянулась к этому огню, потому что сама была лишена его – но тогда я еще этого не понимала. А еще я слышала их чувства, воспоминания, мысли, их грезы и мечты. Я с упоением слушала песню их душ и любовалась их светом так же, как люди любят любоваться цветами и вдыхать их аромат! Нет, я сама никогда не видала цветов… по крайней мере живых, растущих в земле, под открытым небом, расцветающих весной и увядающих осенью. Но я знала о цветах многое благодаря тому времени, что провела в своем саду, среди человеческих снов, воспоминаний…

За первым нападением людей последовало второе, потом третье. Мой сад разросся. Пришлось раздвигать замковые стены… а потом вдруг все прекратилось. Я приобрела славу злобной, жестокой и непобедимой. Я долгое время даже не выезжала на своих санях, потому что бродила по своему обширному саду, украшая его ажурными арками и беседками, любуясь искрами в сердцах людей, что были пойманы моим льдом.

После этого долгого затишья ко мне явился всего один человек – священник-миссионер. Он принес перед Богом клятву: либо обратить меня к божественному свету, либо уничтожить молитвой, ибо демоническая тварь подобная мне, по его разумению, не имела священного права на жизнь.

Старичок вдохновился своим успехом (а успехом он считал то, что я из чистого любопытства его слушаю) и уже начал мечтать о том, как его, за великий подвиг во славу Господа, вознаградят в месте под названием «Ватикан». Его мечты о славе и богатстве, изрядно мешали мне понять суть учения, что он пытался (кстати, довольно косноязычно пытался) мне донести. Мой собеседник решил, что я утомилась, и предложил продолжить наш разговор завтра. Я согласилась и даже милостиво разрешила ему разжечь в одном из залов костер – обожаю новые игрушки.

Когда на следующий вечер он наконец понял, что ничего не добился, то ниспросил разрешения остаться еще на одну ночь, желая показать, что не оставил надежды обратить меня в свою веру. Он не знал, что я прочла в его мыслях истинное намерение: прокрасться ночью в мои покои и спалить меня заживо спящей, читая при этом соответствующие экзорцизмы, а затем обыскать весь мой замок в поисках сокровищ. Ну да… если есть королева, то есть и сокровищница! Его план так и не осуществился: кроме того, что я уже знала о его мыслях, я еще и никогда не спала – у меня даже кровати небыло. Кроме того я не ела, не испытывала потребности в любви, почти не чувствовала боли… единственное, что было мне действительно необходимо – это мои любимые снег, лед и холод. Я пыталась посетить другие места, где было тепло, но чувствовала я себя там неважно – болело все, что только может болеть и я спешила поскорее вернуться в свои владения. В последнее время я правда стала испытывать потребность в общении – но и только.

Когда мой гость кое-как разыскал мои покои и вошел в них с горящей веткой в руках и сумкой хвороста за спиной, озираясь в поисках меня, я произнесла:

– Надо же… ты все-таки на это решился!

Я стояла на балконе, глядя на прихотливый танец, что исполняла вьюга по моему желанию.

Он чуть было не выронил горящую ветвь. Его отчаянный ужас подтолкнул его к решительным, но крайне необдуманным действиям. Замахнувшись горящей веткой, он кинулся на меня, не разбирая пути, не видя ничего вокруг себя. Я еще не говорила, что на моем балконе не было никаких перил? Я отступила ровно на шаг в сторону и тот, кто называл себя священником, полетел вниз с самой высокой башни моего ледяного замка. «Нет, это слишком легко и скучно!» – решила я и повелела ветру вернуть поднять обратно на балкон мою игрушку и бережно опустить рядом со мной. Он не мог говорить, он потерял свою горящую ветку, но похоже во время полета малость подпалил себя – его одежда местами была сожжена. Он смог связно мыслить и даже немного говорить, лишь к тому моменту, когда я уже привела его за руку во внутренний двор своего замка, в то место, где пройдя сквозь ажурную арку из снега и льда, попадаешь в мой сад.