Чтение онлайн

Все вокруг стола одобрительно закивали, зашушукались и выпили. Серов украдкой посмотрел на аль-Фарадея - америкос пил наравне с аборигенами, и Али тоже опрокинул стакан, решив не казаться белой вороной или растаявшей снежной бабой.

– Погоди, - вдруг вспомнил он, снова наклоняясь к Ивделю, - а ты мне ещё что-то такое про жён говорил? Где они у вас?

– Как где?
– изумился Ивдель.
– По домам сидят. Кабак - место мужское! Как и достоинство. А тебе - что, жену, что ли, надо? Так это у меня...

Он вытащил связку каких-то пластинок и потряс ей перед носом Серова.

– Вот, выбирай любую!

Только тут Али увидел, что это не простые пластинки, а мнемокристаллы.

– У тебя посмотреть можно?
– неуверенно спросил он, чувствуя, что пьянеет не только от вина, но и от безумства местных обычаев.

– Конечно, смотри.

Серов, сдерживая усмешечку, стал прикладывать мнемокристаллы к виску, разглядывая жён Ивделя. Женщины были засняты в разные моменты - кто-то хлопотал на кухне, кто-то занимался уборкой дома, а кто-то и, вообще... Щёки Серова сделались горячими, и он невольно потупил взор.

Впрочем, за столом уже шумели все, и на Серова мало кто обращал внимание.

– Понравились?!
– Ивдель хлопнул его по плечу.
– Какую берёшь?

– В каком смысле?
– совсем растерялся Али.
– Жениться, что ли? Так я же...

– Да кто говорить, чтобы жениться?! Я тебе жену взять предлагают! Просто на время. Вот прилетел ты к нам на пару дней - и на это время взял жену. Нормально же?

– Ну, я о таком не думал, - промямлил Али, вспоминая самоуверенную мордашку Рамийи.... Погоди, - вдруг сообразил он, - я, всё-таки, не пойму. Вот ты говоришь - жёны общие, так?

– Именно!
– Ивдель чуть помотал в воздухе выставленным указательным пальцем, словно грозил Серову.

– Но если есть жёны, то ведь и дети бывают, так?

– Так!
– радостно заверил Ивдель.
– Ещё как бывают! Правда, если не хочешь, то и не бывают - зачем им бывать, если ты не хочешь? Средства разные есть, да и, в конце концов, можно ведь, того...
– Он покрутил в воздухе уже растопыренной пятернёй.

Серов вытаращил глаза:

– Но ведь бывают?! Но, если бывают, то - как же?.. Дети-то чьи считаются? Как вы их распределяете?

Ивдель прыснул:

– Как распределяем? Да в лотерею разыгрываем! Глупый ты - биология это называется, обмен генами. Билет тянешь - и получаешь!..

Сидящим за столом надоело их слушать и они загорланили.

– Хватит болтать!
– вопил Саша.
– Сейчас все идём в баню!

Серов махнул рукой и начал пониматься, но почувствовал предательскую неуверенность в ногах и схватился за край стола, чтобы не упасть.

– О!
– закричало сразу несколько голосов.
– Наш гость хочет сказать тост перед баней!

Али увидел, что в руке у него неизвестно, откуда очутился стакан.

– Друзья мои!
– начал он.
– Я очень рад визиту, честное слово! Банька - это, наверное здорово. И ещё мне снежные бабы понравились...

Собравшиеся ободрительно зашумели. Серов помотал головой, поймал ускользающую за занавеску опьянения мысль и, как нашкодившую кошку, начал тыкать её мордой в самую суть.

– Дорогие клиенты компании 'Космотранс', - неожиданно для самого себя очень связно молвил он, - я приехал подписать новый контракт на выгодных для вас условиях. Думаю, его подпишу я, именно я. За контракт... и за вас!

Почти не морщась и удивляясь, как хорошо стекает жгучая жидкость по пищеводу, Серов опрокинул стакан и чуть не упал, поддержанный Ивделем. Сквозь туман в глазах он заметил скривившееся лицо аль-Фарадея и радостно засмеялся.

– В баню, в баню!
– Ивдель потащил Али куда-то в дальний конец зала, где оказалась дверь, ведущая в подвал.

Последующие события слились в череду странных картин, перепутавшихся в мозгу Серова. Среди этого самым впечатляющим было то, что сначала его в большой компании мужиков раздели до гола и затащили в низкое жарко натопленное помещение, где витали облака пара. Серова повалили на скользкую деревянную лежанку и начали хлестать пучками веток с листьями. Сначала Али испугался, но неожиданно это оказалось приятно, и он почти уснул на лежанке, только машинально прикрывая ладонью гениталии, чтобы пучок веток не причинил нежному органу повреждения.

Неожиданно он бултыхнулся в холодную воду под почти приведший его в чувства хохот. Так продолжалось несколько раз, и Али успевал заметить, что аль-Фарадй так же вовлечён в этот круговорот и пьян не в меньшей степени. Это всё время подсознательно успокаивало Серова, так даже сквозь тугие хмельные и водяные пары он понимал, что в таком состоянии америкос вряд ли сможет подписать даже чек на пять галактических кредитов. Единственное, что его беспокоило - где планшетка с документами. Впрочем, у аль-Фарадея его планшетки с бумагами тоже с собой не наблюдалось, и Али каждый раз успокаивался.

В конце концов, Серов обнаружил, что он одетый почти правильно стоит на улице, метрах в пятидесяти от кабака и смотрит куда-то в темноту между ближайшими домами.

Кто-то хлопнул его по плечу и Али обернулся, с трудом сохранив равновесие.

– Спокойно, спокойно!
– Качающийся Ивдель поддержал ЗК под локоток.
– Выйти проветрится надо. Погоди, я сейчас схожу, отолью.

Ивдель засеменил куда-то в бок, а Серов, почему-то тоже ощутивший потребность в движении, заковылял на негнущихся ногах в тёмный проулок между домами.

Проулок вёл под уклон. Неуверенно оскальзываясь и поспешно-сосредоточенно поднимаясь на ноги, Серов шёл довольно долго, и неожиданно перед ним заблестела в отражённом свете далёких огоньков обширная водная поверхность. Он вышел то ли к пруду, то ли к озеру. Оно на удивление не было замёрзшим. Проулок упирался в низкую каменную набережную параболой уходившую влево и вправо в темноту. Прямо перед Серовым на набережной горела неяркая лампа на столбике высотой метра два, не более. У воды стояла какая-то фигура.

Али подошёл и увидел, что это женщина. ЗК очень удивился - это была первая женщина, встреченная им на Ивделе. Лампа светили не ярко и немного сбоку и сзади, но Серову показалась, что женщина красивая.

– Здравствуйте!
– сказал он, стараясь выговаривать звуки как можно чётче.

Женщина повернула голову и посмотрела на Серова.

– Здравствуйте, - ответила она.
– Это вы сегодня прилетели?

– Я ответил - Серов, не зная, что ещё сказать.

Ему хотелось поговорить с женщиной, тем более - с красивой, но слова неожиданно метнулись врассыпную и спрятались в темноте.