Чтение онлайн

Подруга подбежала ко мне с радостным визгом и с сияющими от счастья глазами произнесла:

— Стефан выиграл мне медвежонка. Правда, он милый?

Игрушка была симпатичной, но больше походила на взрослого полярного медведя, чем на пушистого детёныша. Даже Стефан с трудом держал его.

— Может, лучше положить его в сани?

— Нет, тогда никто не увидит, что главный приз достался мне!

Не успела я ответить колкой репликой, как Снежинка пошатнулась, побледнела и чуть не упала на землю. Стефан, уронив белого плюшевого медведя, успел подхватить ее в последний момент.

— Тебе плохо, Ася? — забеспокоилась я. — Давай вернёмся домой?

— Нет-нет, все в порядке. Лёгкое головокружение. Ничего серьезного. — Она как ни в чём не бывало оглядела площадь и радостно захлопала в ладоши: — Каток! Я так давно не стояла на коньках. Пойдемте покатаемся!

— Ты точно хорошо себя чувствуешь? — спросил Лорд Зимы.

— Просто замечательно.

— Хорошо, но после катка поедем домой. На сегодня и так достаточно увеселений, — поставила я условия.

— Как скажешь, — раздосадовано ответила Ася.

Мы подошли к бортику, за которым скользила радостная детвора. В центре ледяной глади стояла живая пушистая ель, украшенная сотнями разноцветных огоньков и игрушек. Большинство шаров оказались в виде красных яблок.

Я надела свободную пару коньков и ступила на лёд. Громко гогоча, за спиной возились с коньками Ася и Стефан. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Со стороны казалось, что счастливее их нет на свете: она — радостная хохотушка, не сводившая от него взгляда, он — внимательный и заботливый кавалер. На лёд они стали рука об руку. Ася изображала нерасторопность и при каждом удобном случае висла на Стефане. Хотя я знала, что она отлично умеет кататься. Мы не один час провели на катке академии. Эти вздохи, нарочитая беспомощность и льстивые комплементы не вызывали ничего, кроме раздражения. Уверена, Стефан понимал, что это игра, но упорного продолжал следовать ее правилам.

Чтобы не портить себе настроение, я отъехала подальше. Рассматривала украшения на ёлке в надежде, что скоро наше время выйдет, и я смогу улизнуть к дракону.

Словно налетев на невидимую преграду, я споткнулась и распласталась на льду. Даже сквозь теплые рукавички кожу пробрал дикий холод. Я лежала, вглядывалась в голубую слюду — под толстым слоем мерзлоты разгорался слабый огонек. Он словно плыл сквозь замерзшую воду, приближаясь ко мне. Прямо перед моим носом на льду появилась надпись морозным рисунком: «Встретимся в камине. М.» и тут же растворилась.

— Если долго смотреть на лед, тебя может украсть морозный дух, — раздался из-за ограждения детский голос. Рядом со мной стояла Йорри, которая стала свидетелем моего падения.

— Какой дух? — переспросила.

Никогда не слышала о таком создании.

— Морозный. Говорят, давным-давно он покрыл льдами Ледяную Пустошь, и теперь в этих краях никогда не бывает весны.

Я поднялась и отряхнула одежду. Подъехала к Йорри и уцепилась за край забора.

— А Лорд Стефан почему не поможет с этим монстром?

— Это же старая легенда. Ей не одна сотня лет. Говорят, уголь из нашей шахты волшебный. Он не дает морозному духу полностью заморозить все вокруг. Поэтому наш уголь и расставлен повсюду — когда он явится, мы здорово подпалим его хвост, и он улетит восвояси, вернув нам весну.

— Какая любопытная легенда. Никогда о ней не слышала.

Йорри пожала плечами и отошла от ограждения. Из-за поворота ко мне подъехала влюбленная парочка. На Асе не было лица — с ней явно что-то было не так.

— Что-то мне нездоровится. Пойдемте домой.

После того как все в замке уснули, я обернулась снегирем и полетела на встречу с драконом. Мчалась так быстро, что почти не заметила расстояния, словно пещера находилась в двух шагах.

Терр ждал у входа. Мое перевоплощение из птицы в человека его не удивило.

— ПРИНЕСЛА?

— Конечно, но отдам только после того, как ты мне все расскажешь.

— ПОКАЖИ!

Я открыла сумочку, но доставать утку не стала. Он заглянул внутрь, рассматривая зачарованный свёрток, хотя одного аромата было достаточно, чтобы убедиться в моей честности.

— ХОРОШО. ПРОЙДЕМ ВНУТРЬ, ЧТОБЫ НАС НИКТО НЕ ВИДЕЛ. — Дракон скользнул в пещеру, я последовала за ним. И только когда мы ушли далеко от входа, Терр остановился и заговорил. — ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ?

— Что происходит со Снежинками Лорда Стефана Фроста? Это ведь не ты их замораживаешь?

— ТОЛЬКО ОБЕЩАЙ МОЛЧАТЬ, ЧТО ЭТО Я ТЕБЕ РАССКАЗАЛ. ХОТЯ КАКАЯ РАЗНИЦА — ВСЕ ВЫ ЗАКАНЧИВАЕТЕ ОДИНАКОВО… ЛОРД СТЕФАН КАЖДЫЙ ГОД НАБИРАЕТ СНЕЖИНОК В УСЛУЖЕНИЕ, И НИ ОДНА ИЗ НИХ ЕЩЕ НЕ ПРОДЕРЖАЛАСЬ ДОЛЬШЕ ОДНОГО СЕЗОНА.

— Это он их убивает? — задала главный вопрос.

— ОНИ НЕ УМИРАЮТ. ОНИ ОТДАЮТ СВОЕ ТЕПЛО И ЗАМЕРЗАЮТ. ЭТО ПРОКЛЯТЬЕ ЛОРДА ЗИМЫ — ОН НИЧЕГО НЕ МОЖЕТ С НИМ ПОДЕЛАТЬ.

— Что за проклятье?

— ДАВНЫМ-ДАВНО ЛОРД БЫЛ СОВСЕМ ДРУГИМ: ДОБРЫМ И СЧАСТЛИВЫМ. В ЕГО СЕРДЦЕ ЖИЛА ЛЮБОВЬ, И ЗВАЛИ ЕГО ИЗБРАННИЦУ СНЕЖИНКА МАРИАННА. Я НЕ ЗНАЮ ВСЕХ ПОДРОБНОСТЕЙ СЛУЧИВШЕГОСЯ, НО СОВСЕМ НЕОЖИДАННО МАРИАННА УМЕРЛА… — Я вспомнила особый постамент, на котором лежало тело Марианны. Странно, но зал, в котором она находилась, не походил на место почитания любимой — … ЧЕРЕЗ КАКОЕ-ТО ВРЕМЯ В ЗАМКЕ СТАЛИ ПОЯВЛЯТЬСЯ СНЕЖИНКИ. ТОГДА СТЕФАН ОБРАТИЛСЯ КО МНЕ ЗА ПОМОЩЬЮ — ПРОСИЛ СЫГРАТЬ ЗЛОГО ДРАКОНА, КОТОРЫЙ ДЕРЖИТ В СТРАХИ ВСЮ ОКРУГУ. В УПЛАТУ ДАВАЛ МНЕ РАЗНЫЕ ВКУСНОСТИ.

— Он губил бедных девушек, а ты откармливал свою брюхо?

— НЕТ. ОНИ НЕ УМИРАЮТ, АНФИСА, А ВСЕГО ЛИШЬ ЗАСЫПАЮТ ДО ВЕСНЫ.

— В этом морозном месте она никогда не наступит.

— НАСТУПИТ, — ободрил меня дракон, — ОНА УЖЕ БЛИЗКО…

— Под пологом на другой стороне горы, — догадалась я. — Но Стефан ее сдерживает, не пускает.

— ИНОГДА ПОД ПОЛОГОМ ПРОИСХОДЯТ ЧУДЕСА… — произнес задумчиво дракон. — СТЕФАН НЕ СДЕРЖИВАЕТ ЕЕ. ЭТО ДЕЛАЕТ ПРОКЛЯТЬЕ. И СНЕЖИНКИ ЗАМЕРЗАЮТ, ПОТОМУ ЧТО ПЫТАЮТСЯ ПОМОЧЬ, НО У НИХ НИЧЕГО НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ. СНИМИ ПРОКЛЯТЬЕ — ВЕРНЕШЬ ПОДРУГУ И ОСВОБОДИШЬ ВСЕХ ЗАМЕРЗШИХ.

— Как это сделать?

— ЭТО ЗНАЕТ ТОЛЬКО СТЕФАН.

— А если я ошибусь, то стану ледяной статуей?

— ЕСЛИ НЕ ПОПЫТАЕШЬСЯ, ТО ВСЕ РАВНО СТАНЕШЬ ЕЮ. ЧТОБЫ НИ ДЕЛАЛИ СНЕЖИНКИ, ОНИ ВСЕГДА ОСТАЮТСЯ В СТЕНАХ ЗАМКА.

Слова дракона вселяли надежду, что Тому можно спасти и не допустить, чтобы Ася повторила ее участь. Вот только как это сделать я не знала. Ясно было одно — всему причиной Лорд и его проклятье.

***

— Анфиса, — произнесла страдальческим голосом Ася, — возьми перо и бумагу и напиши за меня завещание. У меня нет сил.