Чтение онлайн

От домашней станции, что располагалась в Белгороде, при переезде отец сына отключать не стал. Это давало возможность через номер телефона привязать карту и пользоваться всеми доступными благами цивилизации. Что Паша и проделал. Заняло это не больше пяти минут времени, а дальше, после проверки готовности рыбы — дошедшая до готовности, она было вынута из кастрюли и оставлена остужаться — парень смотрел полицейский детектив со странным названием «Не зли обедающего медведя» десятилетней давности.

Вообще, выбор был между мультиком про котов, который был оставлен для следующего раза, мелодрамой про развод, аж тремя супергеройскими боевиками, один из которых рекламировался как «масштабная битва трёх поколений героев с доселе невиданным врагом», и фильмом-катастрофой о землетрясении. Супергероику Паша на дух не переносил, считая, что кроме красочных боевых сцен она ни на что не способна, отзывы на мелодраму все как один кипели негодованием, а о землетрясениях это уже четвёртый фильм в году. Из двух оставшихся вариантов выбор пал на сложный, по описанию, для просмотра фильм. Парень решил, что перед игровым рейдом в очень странный лес это будет самое то.

И по началу кино даже выглядело интересным, пять минут было непонятно, кто будет главным героем, потом показали сразу пять вроде как несвязанных друг с другим убийств, следом судили какого-то странного маньяка и сняли с него все обвинения, потом полицейский по неосторожности убил того маньяка, пошли флешбэки из жизни полицейского, его судили, посадили в тюрьму… а потом Паша заснул. Проснулся он от громкого выстрела и сначала даже не понял, что произошло. А когда понял, осознал, что пропустил сорок минут двухчасового фильма и понять что к чему уже не представлялось возможным. На экране под низкий бит ревела вечеринка, камера фокусировалась на трёх молодых девушках, а никого из прежних героев даже не было видно. Поняв, что продолжать смотреть бесполезно, за полчаса до конца просмотр был прекращён. Герцог удобно улёгшийся на коленях, недовольно мяукнул, когда хозяин вставал.

В очередной раз вспомнив о том, что надо подстричься — снова помогло зеркало в прихожей — Паша проверил рыбу, которая давно остыла, разделал её на куски помельче, большую часть которых убрал в холодильник, сменил котёнку воду, поставил кипятиться воду для макарон себе и только после этого стал искать ближайшую парикмахерскую. К его удивлению, такая нашлась по соседству с ветеринарным магазином. Что ещё больше удивило парня, так это отсутствие записи. Можно спокойно прийти в любое время, когда студия — именно так себя позиционировало заведение — работала и, если мастер свободен, спокойно подстричься. Правда, с названием возникло что-то очень странное. Всё-таки «Руки в Красном» совсем не то, что хочешь увидеть на вывеске парикмахерской.

Поужинав пустыми макаронами, Паша решил отныне именовать себя долдоном. Забыть о самом главном — это надо не просто умудриться, а… парень даже не знал, с чем сравнить. А меж тем у него не осталось ни одной запасной тетивы. Последнюю из тех, что оставались ещё с охоты на куропаток, он практически израсходовал сегодня, запаса прочности осталось едва ли на лесятую часть. И ведь хотел купить, ещё в лесу думал об этом, но сначала мурыжащие его стражники, потом речь их капитана, а следом, в качестве добива, угрозы от шамана полностью выветрили мысль из головы. И вряд ли в полночь кто-то продаст ему их. Вряд ли вообще хоть один магазин будет работать в столь поздний час. В Снежном кряже сейчас тоже почти девять вечера, а все нормальные люди, даже если они НПС, в такое время сидят по домам и готовятся отойти ко сну. Паша очень хотел поспать нормально, как эти самые люди, а не в капсуле, но увы, его мечтам сегодня не суждено сбыться.

Вторая проблема стояла не так остро и заключалась лишь в малом остатке стрел в инвентаре. Ведь гостиницы работали круглосуточно, не закрывались на выходные, ни на праздники, а значит взять снарядов из инвентаря Паше ничто не помешает. Надо только зайти пораньше, взять необходимое, а потом уже мчать к домику рейдеров.

Остаток времени парень решил посвятить изучению Батлварса в целом и снежного кряжа в частности. Он даже открыл статью о всех без исключения божественных сущностях на территории региона, но постепенно, переходя по гиперссылкам внутри текста, набрёл на безумно интересный, якобы написанный историком Наракона Гартинэлем из Остара, трактат «Об озере Салипитендокурсашингис, жителях его берегов, их традициях, верованиях и Напе, гигантском бобре, что живёт в его водах»… и зачитался. Сто пятьдесят страниц текста за два с половиной часа пролетели так незаметно, что парню захотелось ещё. Но время поджимало и Паша поспешил в капсулу, ведь обещал прийти в домик рейдеров вовремя.

Но история, поданная сквозь призму ретроспективы, очень сильно зацепила парня. Он как будто наяву видел всё, о чём читал…

По заверениям Гартинэля, раньше, многие тысячи лет назад, на месте озера зеленели бескрайние степи, называемые Равнинами Рака. Их населяли многочисленные кочевые племена, поклоняющиеся Пантеону Ка. В то время не было в Нараконе сильнее богов, чем эта восьмёрка. Они стали первыми, кто смог позволить тебе на свою силу содержать малый пантеон из двух десятков божков помельче и до сих пор оставались единственными, у кого таких пантеонов было два. Никто не решался воевать с племенами за лакомый кусок почти не использованной земли, опасаясь гнева Ка, так что племена жили в довольстве и достатке под покровительством восьми богов.

Вот только всему рано или поздно приходит конец и могущество Ка не исключение. Враг, как обычно, пришёл оттуда, откуда его не звали — изнутри. У племён существовала многосотлетняя традиция — раз в год на неделю собираться вместе на праздник Прославления Ка. Там Боги решали, какое племя станет главным на следующий год. Главное племя имело обширные, почти безграничные возможности, в частности, именно оно решало, с кем из соседей можно вести торговлю, а с кем нельзя, кто достоин чести жить мирно с ракаду, как прозвали племена за их пределами, что, по одной из версий, значило «поклоняющиеся солнечным Ка». О мелочах, вроде браков между детьми вождей племён, распределением пастбищных угодий и, в особенности, посещений священных для рокаду мест, говорить и не стоит. А ведь именно от того, насколько часто племена говорят с богами, как считают историки, и зависело, кто будет главным на следующий год. Вот только Ка не давали одному племени главенствовать два года подряд, но это не мешало нескольким племенам объединиться и по очереди добиваться права на власть. Таких племён было шесть. Союз шести самых сильных племён решал, как будут жить остальные пятьдесят четыре. И большинству не нравилось такое положение дел, но они терпели почти три сотни лет, думая, что боги лучше знают, как поступать.

Но постепенно, год за годом, нарыв рос, креп и однажды его прорвало, как мощный поток воды прорывает хлипкую плотину в период половодья. Пятьдесят четыре племени напали на шесть и смели их числом, даже не заметив сопротивления. Вот только радости и мира это не принесло, внутри победителей стремительно разгорался конфликт деления власти, а боги не знали, стоит им вмешиваться или нет. Им были не понятны мотивы своих подданных, они считали, что власть дают самым преданным, а остальные не хотят этой власти, а потому и не просят её у священных камней. И когда боги всё-таки решили вмешаться, другие боги, объединившись, пошли войной на Ка. Одновременно с этим, соседи ракаду создали Коалицию Сотни Народов и стали захватывать Равнины лигу за лигой. Племена не успели опомниться, как оказались отрезаны от камней и ничем не могли помочь своим богам, боги же без поддержки терпели поражение за поражение. За каких-то пару месяцев их противники уничтожили оба малых пантеона Ка, а Коалиция под чистую вырезала сорок шесть племён. Ка, чувствуя скорое неминуемое поражение, решились на отчаянный шаг — опустить Равнины как можно ниже относительно других земель Наракона, преследуя мысль, что раз не им, то никому. Но сил на реализацию задумки в полной мере не хватило и некогда зелёные степи, а теперь выжженная до состояния песка пустошь, углубилась лишь на полторы сотни метров. Совсем немного в масштабе обширности некогда процветающих Равнин. Вот только людям, и не только людям, почти моментально оказавшимся на дне провала, от этого легче не было. И если боги-противники Ка поклоняющиеся им силы Коалиции спасли полностью, то за ракаду не вступился никто и они утонули в потоках неизвестно откуда пребывающей воды. Меньше чем за неделю степи превратились в идеально прямоугольный водоём с прямыми отвесными берегами. На этом история озера Салипитендокурсашингис вовсе не заканчивается, а только начинается. Как и трактат историка Гартинэля из Остара. Паша освоил лишь одну двадцать четвёртую часть всего текста, но останавливаться не собирался.

За время отсутствия Горпео, деревня никак не изменилась. Всё такая же пустынная улица, разве что ни один магазин, как и предполагал игрок, не работал. А вот таверна сияла огнями и привлекала к себе взор издалека. Туда и поспешил парень, забрать как можно больше стрел. Правда. Их осталось совсем немного, всего сорок три штуки, но это совсем не беда. Его главной задачей будет просто не находиться в деревне во время рейда, убивать никого не надо, только совсем уж крайнем случае, если нападут лично на него. Горпео надеялся, что таких случаев будет мало.

В домике рейдеров все без исключения готовились к предстоящему походу в лес. Таш начищал свою винтовку и проверял патроны, больше похожие на мини-гранаты; Дратис, одетый в странный чёрно-серо-белый полосато-пятнисто-клетчатый плащ, то исчезал, то появлялся, сокращая количество версий о «призраке» до единственной возможной; Гиша забралось с ногами на лавку, обхватила руками колени и раскачивалась, прикрыв глаза; трое носителей дробовиков на одно лицо распределяли патроны, вполголоса перекидываясь шуточками, создавая тем самым звуковой фон, который, очевидно, никому не мешал; «орчанка» разложила перед собой арсенал небольшого отряда — три пистолета, револьвер, штурмовую винтовку, охотничье ружьё, гранатомёт, патроны и снаряды к ним, метательные гранаты четырёх видов по пять штук — и лила из ладоней на всё это великолепие красноватый свет; вчерашние изучатели свитков молча и синхронно заряжали барабанные магазины, наверное, для автоматов, что лежали рядом, круглых металлических коробок у них скопилось по восемь штук на каждого. Отсутствовал только шаман, хотя за его приготовлениями игрок понаблюдал бы с огромным удовольствием. Впрочем, не исключено, что были бы они ещё скучнее, чем у Гиши.