Чтение онлайн

Прямо перед входом Хорп положил прозрачную сферу размером с шар для боулинга и жестом попросил всех отойти подальше. Никто не стал спорить, кроме Герцога, которому было интересно, но ослушаться приказа хозяина он не посмел.

Мастер пространственной магии меж тем прямо над сферой будто складывал в воздухе оригами из невидимого листа бумаги. Минуты три он выдавал безумную геометрическую пляску руками, а потом резко поднял их. Вслед за этим движением взлетела сфера, зависнув на высоте примерно полутора метров от земли и одновременно с этим, повинуясь пальцевой гимнастике Хорпа, медленно, будто нехотя, наливалась желтизной. С каждой секундой она всё больше походила на небольшое солнышко. В какой-то момент Горпео даже зажмурился, но это не помогало, свечение сферы было видно даже сквозь плотно закрытые веки.

Закончилось всё резко, с громким хлопком и лопаньем стекла. Открыв глаза, лекарь увидел на месте входа в пещеру вместо неакуратной дыры стеклянную арку и полупрозрачную жёлтую плёнку внутри неё. За ней, будто в мареве, виднелся зал с колоннами.

— Магия, — только и смог сказать Горпео.

— Ты сегодня такой внимательный, — голосом карикатурной блондинки протянула Эмели и тут же жёстко добавила: — Оглянись вокруг, здесь кругом магия.

— Заходим быстрее, — раздался потусторонний голос. — Я не смогу его долго держать.

Не тратя время на вопросы, Горпео первым шагнул в образовавшийся проход. Герцог, шёл рядом, за ним внутри оказались Пьер и Эмели. После этого проход с жутким скрежетом превратился в каменную стену грубой кладки.

— А вот теперь шутки закончились, — серьёзно сказал Пьер, смотря на лекаря. — Ты — боевой балласт, нужный только для того, чтобы мы до конца прошли это подземелье.

— Честно, — оценил Горпео.

— А ты предлагаешь пустить тебя в первых рядах ради потешания самолюбия, так? — спросил пространственник, сев по-турецки на пол и одну за другой материализуя перед собой странные белые штуковины разных форм и размеров.

— Увольте, мне заплатят вовсе не за это, — тут же открестился лекарь. — Насколько я помню, мне надо будет немного полечить и ещё меньше пострелять. Ничего другого в договорённостях не было.

— Смышлёный мальчик, — выдала оценку Эмели. — Кису свою тоже держи при себе. Поверь мне, тебе не нужны проблемы, что даст срыв прохода по твоей виде.

Горпео едва удержался от комментария по сомнениям в хождении по чьей-либо вине за неимением у этой самой вины материального облика, лишь кивнув. Хорп закончил доставать разные штуки и буквально за полминуты собрал из них футуристичный арбалет цвета искрящегося на солнце свежевыпавшего снега. На левом бедре игрока, переодевшегося в тёмно-зелёную одежду Охотника Света, главными элементами которого служили вечно расстёгнутый двубортный плащ и похожая на кабвойскую шляпа, появился колчан для болтов.

— Все готовы? — спросил Хорп.

Горпео пришла мысль, что этот вопрос больше формальность, но и Пьер, и Эмели кивнули серьёзно. Последователь Нуршагиши взял пулемёт в обе руки, носительница синей пиксельной магии достала хромированные парные пистолеты и, подобно спецназовцу, обзавелась разгрузкой-жилетом, с множеством кармашков под обоймы.

— А вы серьезные ребята, — вырвалось у Горпео.

— Мр-ряу, — будто соглашаясь, подал голос Герцог.

— У тебя будет шанс стать таким же, — неожиданно сказала девушка. — Если воспользуешься им.

— Меньше слов, — отрывисто произнёс Хорп. — Вперёд.

Группа из четырёх игроков и одного фамильяра быстрым шагом за минуту прошла ряд цельных гранитных колонн. Горпео вовсю крутил головой, стараясь различить хоть что-то за ними, но непроглядная тьма, не разгоняемая направленным от мощного прожектора, установленного на стеной позади, потоком света, не собиралась открывать своих тайн. А вот впереди, явно нарочно, призывно чернело идеально круглое отверстие метра два в диаметре. Подходить к нему лекарь инстинктивно боялся, а Герцог дыбил шерсть и шипел, даром что не лаял. Но сопротивляться инстинктам труда не составляло, надо было только дать понять разуму, что он не один и бросать его никто не собирается.

У самого окна вперёд вышла Эмели. Секунд десять она руками прощупывала воздух, будто искала что-то, потом сделала круговое движение левой и правой вытянула из ниоткуда пару ярких синих крупинок. Пара минут манипуляций — и крупинки стали угловатыми шариками размером с апельсин. Девушка вставила шарики в черноту, та приняла их, будто проглотила, сглотнув, а через секунду взорвалась синими пикселями. Хорп подхватил их, собрал в один поток и пустил обратно в окно. То, впитав все пиксели до единого, послушно открылось. Четверку игроков встретило темное подземелье с узкими коридорами, редкими факелами и земляными стенами.

— Я так никогда не смогу, — произнёс Горпео тоном, констатирующим действительность.

— Так сильно не любишь учиться? — поддела лекаря Эмели.

— Я уже выбрал свою магию, — пояснил тот. — И собираюсь достичь высот в ней.

Игроки медленно двинулись вперёд. Коридор не был прямым, он постоянно поворачивался и за каждым поворотом путников ждало что-то новое, почти всегда жаждущее их смерти. В основном это были летучие мыши-переростки, но попадались и кроты, и прочие землеройки, и пещерные выхухоли, и пару раз даже норный ящер. Впрочем, даже такое разнообразие противников не задерживало группу дольше пары секунд. А у Горпео сложилось впечатление, что его спутники заранее выстроили очередь убийств и теперь ей следуют. Во всяком случае, одну тварь убивал кто-то один, двое других не лезли. И при этом они не подбирали лут! Охотник на это просто не мог смотреть и, пока не следовало возражений, стал собирать части монстров себе в подаренную друидом сумку. Тем более, что после сдачи барсучьего жира Горпео вернули его посуду и различные жидкости он собирал в неё.

Первым серьезным испытанием стал выход в большую комнату с кирпичными стенами. Кладка была настолько профессиональной, что сомнений в рукотворности пещеры не осталось даже у Герцога. Краткот вообще орал не своим голосом, стоило только выйти из коридора. И успокаиваться не собирался.

— Ему что-то не нравится, — сделал очевидный вывод Горпео.

— А ты наблюдателен, стагет, — процедила Эмели. — А тоже их слышу, они близко.

— Кто? — в один голос спросили Хорп и Пьер.

— Шелест, — шёпотом протянула девушка. — Мыши, очевидно.

Стоило ей это сказать, как сверху, от далёкого и неясного источника света, рухнуло крылатое облако, никого из игроков при этом не задев. Лекарь подхватил мгновенно замолчавшего фамильяра и кинулся за ближайшее укрытие в виде валуна — благо разбросано их в пещере окалось ннемало — и на всякий случай достал автомат. Неприятные звуки многочисленных крыльев тут же перебила пулемётная очередь, перемежаемая с отчётливыми сухими хлопками и треском, похожим на электрические разряды. Прострелянные тушки летайлов, как их назвала игра, падали одна за другой, корчась в предсмертных муках и издыхая с жуткими хрипами. Не корчились лишь те, кому попадали в голову.

Как только пулёмет прекратил свою работу, Горпео вылез из-за укрытия и едва успел отшатнуться от гаснущего фиолетового круга, свободно парящего в воздухе. Метрах в десяти напротив затухал такой же круг. Очевидно, это была работа Хорпа, как мастеру пространственной магии, создать подобную ловушку ему не составляло труда. И больше всего летайлов полегло именно между порталами. Минут пять у Горпео заняло собрать весь лут. Пришлось научиться буквально сегодня ночью работать быстро. После приманок от Назгулобивца барсуки десятками сбегались на верную смерть. Медлить со сбором лута было некогда.