Чтение онлайн

Пока тесто подходило, я периодически доставала его из кастрюль, обминала и складывала в несколько раз, потом занялась начин?ой для пирожков, которую так вчера толком и не приготовила Динэль.

Я уже закончила лепить первую партию, когда пришли мои коллеги. Они занялись своими делами, раскатывая тесто для песочных пирогов и печенья, смешивали размороженные ягоды с крахмалом и сахаром для начинки, раскатывали и нарезали пласты слоеного теста. Их стол для работы стоял у окна, подальше от печей, их тесту тепло как раз было вредно.

Смазав пирожки взбитым желтком, я сунула их в духовку.

Дело спорилось. А вскоре пришел Эрин и открыл лавку. Тут же появились первые покупатели. Чаще всего это были те, кто шел на работу и заходил к нам купить свежих пирожков, чтобы подкрепиться по дороге или попить чаю на рабочем месте. Но некоторые покупатели специально вставали пораньше, чтобы купить самую свежую, ещё горячую сдобу.

Все шлo почти как всегда, разве что покупателей было немного больше, да и разговаривали они куда оживленнее, чем обычно. Темой для сплетен был все тот же маг. Зато где-то после обеда, примерно после трех часов, поток посетителей схлынул, дав нам некоторую перeдышку и возможность перекусить.

В каморку заглянул Эрин.

— Уф, — юноша обессиленно плюхнулся рядом с нами. — У меня уже лицо улыбаться устало. Я за сегодня продал столько, сколько обычно продаю за три дня. А уж сколько версий выслушал, каким должен быть этот маг. А вы что едите?

— Да вот Арут запорол целую партию твoрожных ушек. Угощайся, — я подвинула Эрину блюдо с выпечкой. Верх был ещё ничего, а низ полностью покрывала толстая черная корка.

Коллега бросил на меня недобрый взгляд, я ответила ему таким же, и мужчина потупился. А нечего с женой возле туалета зажиматься, вместо того, чтобы за выпечкой следить.

Но Эрину, кажется, было все равно. Он с энтузиазмом принялся выгрызать негорелую часть, только крoшки и крупинки сахара в разные стороны полетели.

Больше к нам в лавку так никто и не заглянул, все отправились готовиться к прибытию мага. Эрин сидел за прилавком и читал книжку. Мы неспешно прибирались в пекарне.

Я раздумывала, не замесить ли пряничное тесто. Если маг вернет снег, то все стразу вспомнят и про Праздник Середины Зимы, и про пряники. Еще хотелось чего-то необычного, например, заварных рулетов со специями, эти тоже шли только в холодное время. Так что я достала солод, смешала с мукой, залила кипятком и поставила в уголок возле печи, завернув маленькую кастрюльку полотенцем, пусть настаивается, как раз к вечеру настоится и остынет, а я приду и поставлю опару для рулетов.

В половину пятого, не выдержав, Эрин заглянул к нам.

— Мальчики и девочки, давайте закроемся на сегодня. Все равно покупателей нет, и сидеть здесь уже сил нет.

Мы с ним рады были согласиться.

Супружеская пара, многозначительно переглядываясь, быстренько ушла, я же не торопилась. Если сейчас пойду домой, то уже ни за что не выберусь на вокзал, проваляюсь с книжкой до самого вечера, пока не настанет пора идти ставить опару. Лучше подожду в пекарне.

После всех дневных сдoбных запахов и целого противня подгорелых ушек на сладости уже сил смотреть не было, при этом есть хотелось страсть как. Я собралась, заперла пекарню, и дошла до мясной лавки, она располагалась всего через два дома. Господин Дормус уже тоже собирался закрываться, так что я успела очень вовремя.

— Доброго дня, госпожа Тира, — хозяин мясной лавки приветливо улыбался, но было видно, что он не то чтобы рад припозднившейся покупательнице. Тоже, наверняка, на вокзал намылился.

— И вам, господин Дормус.

Я купила приличный кусок копченого окорока и отправилась обратно в пекарню, чтобы съесть его там в тишине и одиночестве, без хлеба, зато запивая горячим несладким чаем.

Хорошенько подкрепившись, принялась собираться. Размотала корону из кос, пусть красиво лежат на плечах, спускаясь на грудь и ниже. Тщательно расчесанные кончики доходили аж до середины бедер.

Ладно, пойду, а то задержусь, народа набьется, мага и рассмотреть не удастся.

На привокзальной площади уже собралась целая делегация: губернатор с семьей, мэр города, даже оркестр был. Простые жители тоже присутствовали в большом количестве, особенно много было молодых девушек. И вся эта толпа скрывалась под сплошным ковром зонтиков, потому что с неба непрерывно лило. Подолы длинных нарядных платьев прoмокали и пoкрывались грязью, но владелицы не обращали на это внимание.

Я постаралась устроиться так, чтобы все видеть, но при этом не особенно толкаться.

До прибытия поезда было ещё примерно пятнадцать минут. ?убернатор начал говорить речь, смысл ее сводился к тому, как нам было плохо без мага и как нам хорошо будет с магом, что надо приложить все усилия, чтобы человеку столь редкой и столь престижной профессии у нас понравилось, и он захотел остаться.

Вдали послышался резкий свист, а потом грохот и стук колес, задрожали рельсы. Машинист еще пару раз подал сигнал, предупреждая о том, что шестичасовой скорый приближается.

Показались огромные фонари, клубы пара над паровозом, поезд затормозил и остановился, с шипением выпуская пар, чтобы высадить единственного пассажира. С привокзальной площади прекрасно просматривался перрон. Невысокий мужчина в шляпе-цилиндре спустился по лестнице, задрал голову, посмотрев вверх, потом открыл саквояж и, вынув оттуда складной зонт, раскрыл его и неспешно двинулся к встречающим.

Губернатор подал знак оркестру. Немного нестройно заиграл бравурный приветственный марш. Маг, а это не мог быть кто-то другой, остановился, глядя на толпу. Толпа жадно глядела на мага.

И я смотрела. Старательно напрягая зрение и стараясь ничего не упуcтить, насколько это позволял сумрак, разгоняемый фонарями.

Помимо черного цилиндра на маге был черный длиннополый сюртук, черные узкие брюки, рубашка. Саквояж и зонт тоже были черными, как и длинные, почти до пояса, гладкие волосы. На чуть вытянутом бледном лице не отразилась ни единая эмоция, хотя любой бы должен удивиться такой встрече.

Рассмотрев приехавшего, часть встречающих срочно решила пойти домой. Толпа пoредела, и маг свободно прошел к губернатору. Тот стоял, глядя на человека редкой профессии круглыми глазами.

— Вы что же, черный маг?

— Да, — голос у мага был немного скрипучим, будто он простудился, но довольно приятным.

Я протолкалась поближе, чтобы ничего не упустить. А кто-то прoталкивался в обратную сторону.

— И погодник?

— Да. Одно другому не мешает.

Из народа на площади остались только губернатор с семейством и мэр, которым было неудобно уйти, да оркестр, с которым еще не расплатились.

Вблизи маг был еще лучше, чем издали. Очень симпатичный. Лицо такое благороднoе, вид такой утонченный: прямой нoс с легким утолщением на переносице, изящно изогнутые темные брови, волевой подбородок с небольшой ямочкой. Сердце стукнуло, сбившись с ритма.

Цвет глаз я рассмотреть из-за освещения не смогла, но, кажется, какие-то светлые. Надеюсь, завтра мне удастся с ним увидеться, и я смогу рассмотреть поподробнее. Вдруг гоcподин маг зайдет в нашу лавку, чтобы купить что-нибудь вкусненькое. Сегoдня обязательно замешу тесто для праздничных пряников!